桃花新传(95)_司马紫烟

九五

　　“是啊，她立刻就要我表示，原是可以先付一半的，可是昨天我身上只有一张五百两的银票，是个朋友托我办事的，当时只好先给了她，又不能叫她找。”

　　这使得朝宗大为紧张，急急地道：“龙友兄，这怎么办呢？我身上只有一百两多一点，一时还拿不出来……”

　　杨龙友却十分够交情地拍拍他的肩膀道：“老弟，原来你是为这个而担心，那倒不要紧，我这个朋友最重斯文，尤其是对复社中人，更是景仰万分，一直要我为他介绍几位呢！何况他托我的事也不急，知道是为你老弟的事先挪用了一下，他绝不会介意的。”

　　这番话中的漏洞很多，而且他始终没有把那个人是谁说出来，但是侯朝宗却也没有问。

　　听说那笔钱不必急着偿付，朝宗但觉身上一轻，什么都不去想了，这只有“饮鸩止渴”四个字可以解释，一个枯渴欲死的人，突然看见有一汪泉水，立刻就会上去埋头痛饮，至于那水中是否有毒，根本无暇去考虑了。

　　再者，他也想到了自己无官无职，正一品的布衣老百姓，而杨龙友的县令虽遭开革，却也是斯文中人。

　　他不会有害自己的理由，而自己也不会有什么供人陷害的条件，因此也没有对这件事再加以深究。

　　何况，杨龙友还很够朋友地道：“老弟，日子已经定了，你就等着去做新郎吧！梳拢虽不是正式娶媳，但毕竟也算是小登科了，何况你老弟是中原才子，而香君却也是秦淮的红粉班首，这才子佳人的花烛之合，应也是金陵的一段大事，到那一天的贺客一定很多，那些人该发张帖子，你也该拟个名单。”

　　朝宗连忙道：“龙友兄，别开玩笑了，客中之身，家人分散，情何以堪，为了酬答香君的一片痴情，弟不得已而有此举，小弟实在不想吵得每个人都知道。”

　　“这倒也是，可是这件事却又是瞒不了人的，很快就会全城都知道了。”

　　朝宗道：“别人知道了是一回事，我散了帖子，吵得每个人都知道，又是另外一回事的。”

　　杨龙友道：“不错！不错，你不希望惊动别人，倒也是对的，我这一两天还会去告诉贞娘一声，叫她也别太张扬了，给你家老太爷知道了，到底不太好，你歇着吧！我还有事，不来吵你了，记得，大后天，上灯时分开席，你可别忘了。”

　　朝宗道：“这怎么忘得了呢！”

　　杨龙友说了几句闲话，告辞出门去了，朝宗因为心事已了，虽然不知道那五百两银子是如何一个还法，但眼前不急，他就放心了，以后到了左良玉军中，积够了再还给他谅也不迟。

　　龙友在知县的任上是以贪墨而被休黜的，而且他的妻舅马士英现任凤阳总督，腰中应有两文，让他先垫一下，想来是没问题的。

　　这一天在迷迷糊糊中过去了，第二天，有两个不相千的朋友来访，他们居然已经知道了朝宗要为香君梳拢的事，着实打趣了一番。

　　▼第二十三章

　　朝宗觉得不太妙，这下子来的人多了，每个人调谑问讯一番，还有几个是家乡同里的士子，他们都是家中道了寇患，手头拮据，前一阵子还找他借贷过。

　　当时，因为自己手上也不松裕，每人借了五两银子，对方虽然不够，却也未便嫌少，相互感慨了一阵而去。

　　他若是知道了自己为秦淮河一个婊子梳拢而拿出了五百两银子，这就很难对人解释的了。

　　自己与香君的感情以及不得不如此的苦衷，却是不足为外人知道的，想想只有躲一躲的好。

　　恰好记起有个文友，在栖霞山上置了一所别业，每年秋天都在那儿赏枫读书，曾经一再力邀自己前往一游，干脆利用这个机会去躲一天吧！

　　于是叫店家代为租赁了一头健驴，带了些碎银，一迳往乡下去了。

　　走了一个下午，近晚时才到，那个文友见他到来十分高兴，杀鸡宰鸭款待他，非常殷勤。

　　那是一个土财主，着实有点银财，但是书却没有读通，四十多岁了，还是一领青矜，连个秀才都没捞到。

　　好在他很会安慰自己，说是命中富贵不能双全，上天既然给了他这份用不完的钱财，已经够宽厚了，若再贪心不足，妄在求贵，必将招致天怒。

　　为了附庸风雅，他在栖霞山上置了这所别业。而且还买了一个没落的士人家女儿，辟为外室，安置在这所红叶山庄中。

　　那个女孩儿长得倒还清秀，肚子里的文字却也勉强可以，对朝宗的文名却是十分景仰的，听说他认得朝宗，吵着要良人请来一求教益。

　　那位土财主虽是向朝宗表示过这个意思，但也知道希望根渺茫，却不想朝宗果真翩然而至，怎不喜出望外。

　　两口子招待之殷勤是不必说了，倒使朝宗感到很不安，那位如夫人芳名倩如，为了表示她的书香后人身分，使得朝宗能看得起她一点，特地把自己陪嫁带过来的一些破字画古董拿出来请朝宗品鉴。

　　她说这是先人数世相遗，其中颇有些古物，但是她的父亲却宁可贫病而死也不肯卖掉一幅。

　　朝宗自然是表示了一番崇敬之意，检视了一下那些宝贝，却只有苦笑，所谓古董，只不过是些宋瓷元陶，年代是有了，但是古董店里俯拾即是，根本不值钱，字画倒有几幅名家的东西。

　　但也是本朝的人，如唐伯虎、文徽明等等，知名度是够了，却不是根有名的几帧，何况看看那些纸质印色，到底是不是真品还有问题。

　　因此要他开口评定，他倒是十分为难，倩如倒很知趣，笑着道：“侯相公，没关系，你尽管说好了，我不会怎么样的，我只想知道一下这些字画的真伪。”

　　朝宗想了一下才道：“嫂夫人，那我就直说了。这些名家虽都已作古，但究竟是本朝的人物，若是再过个两三百年，必成真品。”

　　那位财主却不明白了道：“候公于，唐伯虎的画跟文徵明的字，在现时已经很值钱了的。”

　　朝宗只有苦笑道：“吾兄尚未明白，这一字一画，笔力、气势都根够了，可以直追古人，但是用的纸却是近数十年的产品，再者用的印泥太艳，一看就知道不出十年，所以要再过两百年，才成真品。”

　　“喔！你说这些作品是临摹的。”

　　“依照小弟的评断是如此，不过这些临摹的人手法极高明，已可乱真了，只是他没注意到用纸和印泥。”

　　倩如的眼泪掉了下来，哽声道：“若是先父听见了侯公子的话，一定会多活两年，实不相瞒，这都是先父所临摹的，他一生贫苦，字跟画都不错，看见了这两个人的字画后，十分激赏，每天就埋头苦练，揣摩这两个人的笔意气势，最后自信已有十分把握了，才作了这两幅，拿到了古董商那儿去，人家一打开就说是假的，他一气之下，就此不起。”

　　“哦！这原来是令尊大人的手泽，那真太失礼了。”

　　“不！你说他已经能够乱真，他不知会多高兴呢！他见人才瞄了一眼就知道是假的，还以为是自己的技艺不足，未能得先人神髓，那知却是纸张和印色的毛病呢！他自以为已能乱真，才会拿去试试的，那知一下子就被人识穿，想到多年的努力都成泡影，所以才愤急而死。”

　　“唉！老伯已有此功力。何必又去临摹古人的呢？倒不如就用他本人的名字，相信也不会被埋没掉的。”

　　“候公子，没有用的，这年头人重名尤甚于一切，有才华而无名，想要出头太难了，先父一生默默以终，就是因为不出名。”

　　朝宗只有一叹，他知道这也是事实，无财无势，没有渊源的读书人，假如没有特殊的才华机遇，出头实在太难了。

　　倩如又捧出了两把扇子道：“这是先人所遗，他虽精于书画，却始终不敢轻易涂鸦。”

　　朝宗见到的是两支素扇，倒是没有大重视，可是接到手中展开后，倒为之一怔，这的确是珍品。

　　也是真正的古董，扇骨是以名贵的湘妃竹制，扇面则是以细绢蒙在白宣纸上，洁白光润，一望而知为极品。

　　怪不得倩如说她的父亲虽精书画，却也不敢落笔了，那是因为这扇面太可爱了，若能加以润色固为佳事，但万一略有失误，势将造成终身的遗憾。

　　他一面赞赏不绝，一面反覆观看，竟是不忍释手，倩如道：“侯公子认为尚堪一观吗？”

　　朝宗道：“岂止是尚堪一观，简直太好了。”

　　倩如道：“那就请公子赐下一诗，以光颜色。”

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