桃花新传(74)_司马紫烟

七四

　　显然他尚未弄清是怎么回事，更未听到方才湖边双方叫阵的那番对话。

　　公孙令微微摇头道：“不是他们，要来也没有如此之快。”

　　朝宗并不懂江湖规矩，事不关己，多问是犯忌的，但仍是好奇地问道：“那又是什么人？”

　　公孙令虽能谅解，东方长寿却不悦道：“小伙子，不干你的事，最好少问！”

　　朝宗只好尴尬地笑了笑，沉默地站在一旁。

　　公孙令无暇招呼他坐，却忧形于色道：“老叫化，他们今夜吃了大亏，必不会善罢甘休，尤其知道有你在此，心知不宜力敌，恐怕会改用智取啊！”

　　东方长寿自负道：“哼！你说怕他们施用诡计？在我老叫化面前，那可是班门弄斧了！”

　　朝宗突然忍不住道：“请问老人家，来人若以火攻，如何破之？”

　　东方长寿被问得一怔，呐呐道：“这……”

　　侯朝宗正色道：“方才湖上冲来两艘小船，在下在窗口正好看到，当时真耽心，万一船头置有引爆炸药之类，冲撞上水榭，后果就不堪设想了。今夜他们以为凭武力已足对付，不意铩羽而归，如果再度来犯，说不定就会想到用火攻了！”

　　公孙令颔首道：“不错！非常有可能。”

　　东方长寿神态一变，哈哈大笑道：“读书人果然有头脑，来来来！小伙子，咱们坐下商量商量。”

　　朝宗这才迳自坐下，谦道：“在下只是杞人忧天，也许……”

　　公孙令道：“不！绝对有此可能，幸亏侯老弟提醒，咱们不能不未雨绸缪，以防万一呢！”

　　东方长寿把头一点，道：“对！这件事不怕一万，只怕万一。小伙子，你既想到有此可能，如果对方真用火攻，你可有什么良策？”

　　朝宗沉吟一下，始道：“水榭建在湖中，四面环水，一旦遭到火攻，取水灭火倒是近便，只是必须要有足够人手。因水榭全系以竹建造，屋顶又是茅草。久经风吹日晒，干燥易燃，遇火一发不可收拾，若是人手不足，抢救起来就难了。”

　　侯朝宗道：“那倒不必劳师动众，若能在湖中及岸边设下障碍，阻敌于火箭射程之外，则水榭即可无虑火攻。”

　　东方长寿连连点头大笑道：“我懂了！我懂了！小伙子要咱们在湖中及岸边，设下机关消息，根本不容他们接近水榭。”

　　公孙令迫不及待问道：“侯老弟可懂得制造机关消息，或精通奇门易数之学？”

　　侯朝宗摇头笑道：“在下只读过孙子兵法，在此恐怕派不上用场。”

　　公孙令失望道：“那湖中及岸边的障碍，将如何设置？”

　　东方长寿也轻叹道：“是啊！这玩意不能随便设置，非但要发生阻敌之效，还得不易为敌所破才行啊！”

　　侯朝宗极欲乘机表现一番，无奈对这方面毫无经验，纵怀满腹经论，也是派不上用场的二老一少正陷于苦思，两个少女已备好酒菜，端出来置于八仙桌上。

　　金妞发现三人均面带愁容，不禁诧异道：“老爷爷！你们是怎么啦？”

　　公孙令这才收起了蹙容，若无其事地道：“来来！咱们边喝边聊，也许能触发灵感，突有神来之策。”

　　东方长寿酒瘾早已犯了，乐不可交道：“对对对！知我者，公孙兄也！老叫化不喝酒，别说灵感，连说话都提不起劲啦！哈哈……”

　　银妞嘟着小嘴儿，上前斟酒。

　　朝宗忙手按杯口，婉拒道．！“在下不能喝了，以免酒后失态去……”

　　银妞嫣然笑了笑，似无责怪之意。

　　只见东方长寿笑道：“小伙子，酒后失态算得了什么，老叫化滴酒不沾，也照样疯疯癫癫，语无伦次，那才叫失态呢！”

　　一阵轰笑，使朝宗不便坚持，只好把手放开，让银妞斟酒。

　　斟完酒，银妞并未入座，与金妞随侍在侧。

　　公孙令道：“天时不早，你们去歇着吧，咱们自己斟酒。”

　　东方长寿却道：“她们也许有主意，何不坐下来，说给老叫化听听也好。”

　　公孙令迟疑一下，才示意两个少女入座，遂道：“老叫化，咱们既要谈正事，你就少喝些，免得满嘴胡言乱语，让侯老弟看了笑话！”

　　这是暗示，警告东方长寿说话要谨慎些，有朝宗在场，不得不有所顾忌。东方长寿那会听不出他话中有因，会意地笑进：“放心！老叫化这张破嘴，只要有酒有菜就忙不过来了，那还能空下来胡说几道。”

　　朝宗却道：“老人家是性情中人，有话尽管说，不必顾忌在下。”

　　其实他们顾忌的就是他！

　　如果没有朝宗在扬，此刻他们必然是畅所欲言，共商应对之策。但他们所商谈的事，关系重大，有些秘密是不足为外人道的。

　　而朝宗毕竟是个局外人。

　　东方长寿先端起酒杯，一饮而尽，遂自抓起酒壶，自斟自酌连干三杯，似乎让气顺了一下，才咧嘴怪笑道：“这样好多了……公孙兄，老叫化有精神了，咱们来谈正事吧！”

　　公孙令道：“若有必要，城里那班人对老朽倒是十分尊敬，找些人手来是毫无问题，但此事老朽不愿惊动外人，且万一造成伤亡，又如何善其后！”

　　东方长寿沉思不语，他是很少如此严肃的，显见事态确实相当严重，连这平日从不把任何事放在心上的老叫化，一时也黔驴技穷，无计可施了。

　　突然，老叫化的眼光移向朝宗，沙哑着嗓子道：“小伙子？你这读书人脑筋灵活，又读过什么兵法，难道没有一点主意？”

　　朝宗道：“孙子兵法上说，知已知彼，百战百胜，如果能知今夜来的是什么人，武功如何，以及来此的目的，在下或能提供一些愚见！供二位老人家参考。可是，在下对此全然无知……”

　　东方长寿不置可否道：“这个嘛……小伙子，你只要知道这些？”

　　朝宗把头一点道：“在下绝非藉此探人隐密！”

　　东方长寿犹豫了一下，又瞥了公孙令一眼，见他未加阻止，始道：“好吧！告诉你也无妨，方才来的那批杀手，乃是铁卫十三鹰，是从东厂精挑细选出来的十三名高手，当年由魏忠贤亲自指挥，等于是他的死士。”

　　侯朝宗忽道：“铁卫十三鹰好像听过，是否魏忠贤所养的一批杀手，专门用以对付异己及杀害忠良？”

　　东方长寿道：“不错！就是这批家伙，崇祯皇帝即位后，东厂中有人不满魏忠贤，曾向圣上密告魏老贼十大罪状，甚至举出他残害忠良的铁证，以致使圣上决心除此巨奸，重振朝纲。魏忠贤怀疑是东厂二档头赵某出卖他，密令铁卫十三鹰杀其满门来泄恨。赵某全力拒敌，掩护其妻携一对孪生幼儿逃命，结果赵某寡不敌众而丧生，铁卫十三鹰仍不放过那母子三人，各处搜寻追杀，迄今已十余年未获……”

　　侯朝宗诧异道：“魏忠贤早已死了，他们还不放过那母子三人？”

　　东方长寿沉思道：“据他们表示，曾在魏忠贤面前立下血誓，除非十三人全部死光，否则必杀那母子三人而后甘休。”

　　朝宗听得不寒而栗，道：“想不到魏忠贤人已死，却仍阴魂不散！”

　　公孙令神情肃然道：“可笑他们寻找那母子三人多年未获，最近风闻老朽这里有一对孪生姐妹，立见然指鹿为马，怀疑她们即是那一对孪生兄弟。”

　　朝宗瞥了两个少女一眼，不禁哑然失笑道：“他们居然男女都分不清！”

　　金妞突然笑问道：“侯公子分得出我们是男是女吗？”

　　朝宗笑了笑，道：“在下此刻滴酒未沾，就算喝醉了，大概也不致如此糊涂吧！”

　　金妞也笑了笑，正要说什么，公孙令却忙把话岔开道：“侯老弟，大致情形就是如此，你有何高见？”

　　侯朝宗沉思一下，问道：“他们武功如何？”

　　公孙令道：“以老朽与老叫化二人，已足应付，但明枪易躲，暗箭难防，就怕他们施坏招。”

　　侯朝宗胸有成竹道：“既然如此，那就好办了。咱们不妨就地取材，去岸上竹林多砍些高大的巨竹，将两头削尖，插于三五十丈外湖中，不使露出水面。对方若从湖上来犯，必为水中的障碍所阻，甚至沉船湖中，万一突破，则咱们多备火箭，在下曾习过射箭，可带兴儿及小顺子负责防守，只要船一冲近，即发火箭射船，相信必可奏效。”

　　公孙令微微颔首道：“这主意不错！”

　　朝宗接着又说道：“至于湖边，也在射程之外设下障碍，一有动静，两位老人家便全力阻敌，绝对不容他们任何一人突破了防线，最好是能够一网打尽他们，永绝后患！”

　　东方长寿刚喝完一杯酒，将空杯放下，一面斟酒一面笑道：“这主意也不坏！”

　　一旁的银妞急问道：“咱们两姐妹干吗呢？”

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