琵琶三绝(41)_司马紫烟

四一

　　柳青儿轻声道：“爷！您现在有了功名，可不能再干那个勾当了。”

　　韩翃怔了怔，才明白她的意思，讪然笑道：“这跟以前不同，就是因为我有了功名，别人才来相求，多半是一些富商或是别处来投考落第的富家子，功名未得，弄得一两个名士的题跋，回去也好骄人，表示他交了些有学问的朋友，这可是名利双收的好事，翰林馆里那些老前辈，就靠着这个撑门面，过日子呢！”

　　柳青儿道：“爷又来哄人了，翰林馆中都是些有学问的大老爷，他们也都有官儿做，怎么会仗这个过日子？听说皇帝不时召他们进宫供俸，也不时有赏赐。”

　　韩翃笑道：“这都不错，他们常应召进宫做诗，也时常会得赏赐，但那是赔钱。”

　　“皇帝有赏赐，怎么会赔钱呢？”

　　“皇帝的赏赐不一定值钱，也许是一盆花，或许是两枝贡笔，也许是一头狗儿，一头鹦鹉，那还得请个人来伺候它。这且不说了，皇上赏赐，自是无上光荣，总不会自己捧回家，抓个太监来送，又得开发封赏，这还不能小气，有些个穷翰林一听宫中赏赐来了，就赶紧找值钱的东西，叫家人由后面送到当铺去换钱打赏。”

　　玉芹笑道：“难怪人家说翰林馆坐不得。十年翰林，连裤子都没得穿了，还真有此一说呢！”

　　韩翃笑道：“翰林馆出穷官是不错，但不会没裤子穿，他们经常陪侍君侧，衣服必得终日光鲜，以免被皇帝刮胡子，所以他们每年都添新装，不过，常常得赏赐的官儿，帝眷也必隆，登门求诗赐字的人也多，这对他们而言，也不无少补，而且这个钱，赚不伤廉，又风光又体面，所以他们当当头开发赏赐钱，也是心甘情愿的。”

　　“爷不在翰林馆，有人会来求诗吗？”

　　“我虽不在翰林馆，却是知名的名流，而且我的诗、字、金石、和画，堪称四绝，既不怕比，也拿得出来，只要我肯干，倒不怕没人求。”

　　柳青儿道：“这究竟不太好，爷以此酬酢做做人情，偶一为之尚可，以此求利，则有损清名了。”

　　“没办法，我的日子过不下去呀！这么一屋子的人，都要开销吃饭的。”

　　柳青儿忽然眼珠一转道：“爷！我们住的这所房子太大了。一年下来，开销也太大。”

　　“没办法，屋子是李侯送的也是他自己挑选的，公侯世家，出手自是不会小气。”

　　“李侯虽是一片好心，却没有想到我们的处境，爷现在只是个六品的员外郎，上个月妾身到刘侍郎家去拜寿，见他堂堂二品侍郎，宅第都没我们大。”

　　韩翃轻叹道：“我也有这个感觉，部里的同事有的冷言冷语，有的还好心劝我，说居非所份，容易遭忌。我只有告诉他们，宅第为李侯所赠，风言风语才少一点，好在我所经手的事务都是没有油水的，否则闲话还要多呢！”

　　“这就是了，妾身也有种不安的感觉，因此，妾身想，不如将房子卖了，另外换一所小一点房子住住。”

　　“那怎么对李侯交代？”

　　“没什么不能交代的，李侯是个明清理的人，爷只要说明苦衷，他必能谅解的，李侯的意思妾身明白，他是希望爷将来能够升到一二品的地位，所以买宅第时，已经照着一二品的规模，殊不知那还要十几年呢！到那时候，咱们再买新的也来得及。”

　　韩翃想想倒也有道理，因此点点头，可是他又道：“卖房子倒没什么，可是给许兄弟知道了，心中会不安的，还有我的那个朋友也一定会很难过，假若再给别人知道了，了解我的人倒没什么，不了解我的人，闲话就更多了，说我卖了房子来充阔，假冒伪善、沽名钓誉，故意做作来博人称赞，这可太没意思了。”

　　玉芹道：“问心无愧，怕人家讲什么闲话？”

　　柳青儿却道：“不！爷现在不比从前，一举一动倒是不能惹人议论。对了，爷高中之后又成了家，还没有回乡去祭扫祖茔，部里是否可以请假呢？”

　　韩翃道：“部里是闲差，我请个半年假都没问题，只是衣锦还乡，可不能寒酸，那得要一笔钱，回家之后，乡里长老，人人得送一份礼，这非得要十万钱不可。”

　　柳青儿道：“这所屋子连同家具，大慨可卖个二十万左右，五万给许兄弟拿回去安家，十万作返乡之资，还剩五万，还够我们回来租一所屋子住的，爷就请个半年假，这半年不在长安，房子空着可惜，卖了正是个好藉日。”

　　韩翻十分高兴地道：“好！这样好，回家祭祖是正经大事，卖了房子也说得过去了，对李侯也好说一点，明天我到部里写呈表去，你们也找人来估价吧！”

　　柳青儿笑道：“爷只管办你的事去，卖房子的事由我们来操心吧！”

　　“可是后天我要钱的。”

　　“没问题，已经有人来向我问起，他认为我们的房子太大，刚好有个外任官调来，人家可是三品现职，眷口众多，需要一所大宅子，中人出价二十万，我再讲讲价，也许能多卖几个。”

　　韩翃只要后天能有钱给许俊就十分高兴了，房子能卖多少倒是不太在乎。

　　第二天，他到部里上了呈文，主管的杨侍郎倒是立刻批准了他半年的假，那当然是侯希逸的关系。

　　当初把韩翃争取到礼部，安插在自己手下，就是出之侯希逸的恳托，因之，他对韩翃当然也特别照顾，这是他权限范围之内的事，自然可以给予最大的方便。

　　▼第十一章

　　韩翃仍然受人暗中监视。

　　他虽未受到任何惊扰，但他的一举一动，都逃不出监视的耳目。

　　负责监视任务的两人，便是“终南七煞”中的凶和尚与恶道人。

　　这一僧一道长相凶恶，又是方外之人，不宜出现平康里巷一带，所以分派了他们这个任务。

　　他们本来很不愿意，认为监视一个韩翃，对两人实在是大材小用，为此跟排名第二的鬼婆娘引起争执，几乎发生冲突，最后终被毒美人说服。

　　毒美人的看法，认为朱丹与韩翃之间，必有某种不为他们所知的密切关系，甚至与「琵琶三绝」有关。因此，照她的判断，朱丹迟早一定会跟韩翃见面，所以监视韩翃的任务非常重要。

　　僧道二人听了，自觉担当如此重任，非他二人莫属，这才欣然接受。

　　最主要的，是他们决心要为老大邪魔君报仇，亲手杀了朱丹泄恨。

　　韩翃突然准备卖掉住宅，似要离开长安，使暗中监视的一僧一道大感意外。两人商议，立即由凶和尚赶往平康里巷，把这消息通知了阴秀才。

　　阴秀才这些日子里，扮成卖胭脂花粉和针线的摇鼓郎，每天推着推车在这一带活动。他负责白天，晚上则交给了扮成卖茶叶蛋老妇的鬼婆娘，及摆面摊卖宵夜的怪郎中，等于日夜轮流在这附近巡视，以便必要时接应毒美人。

　　而身在乐坊的毒美人，则有马永昌选派的两名女手下，婉儿和莲儿扮成一对投亲不遇的落难姐妹，卖身混入乐坊做丫环，成了她的左右手。

　　如果毒美人有事跟其他人连络，只须差遣婉儿或莲儿出去随便买点东西，就可以把纸条传递给阴秀才，或是鬼婆娘及怪郎中。

　　同样的，若有特殊消息通知主母美人，阴秀才就推车到柳婆子的乐坊门前，以约定的三短一长暗号，摇鼓通知婉儿和莲儿，她们就会出门来藉买胭脂花粉之便，把字条拿到交给毒美人。

　　这一套安排，及传递消息的方法，可说相当周详而完密，从未引起任何人注意和怀疑。

　　而马永昌则是佯作完全受控制，一切听命于毒美人，依计而行，每晚都几乎全体出动，分散在各乐坊召妓寻欢作乐，花天酒地一番，只留一批女手下在巨宅留守。

　　对本性好色的马永昌来说，这个安排正对他的胃口，只是每晚的开销所费不赀，不得不派胡森回祁门马家案，取来百万两银子应急，否则就无法支撑下去。

　　可是，一连数月，神箫翁既未被引出，虚幻尊者师徒亦未现身，甚至朱丹始终未与韩翃见面，实在大出他们双方的意料之外。

　　在凶和尚传递出消息后不久，除了恶道人继续负责监视韩宅的动静，其他人都来到了马永昌的巨宅。包括佯装午睡，悄然溜出来的毒美人。

　　其实在“终南七煞”中，毒美人虽名列第五，她的年纪却最轻，比排在最末的阴秀才还小了十来岁。

　　当初只有邪魔君、鬼婆娘、凶和尚，及恶道人四个臭味相投的江湖凶煞，在终南结为生死之盟。后来毒美人在道上结怨太多，凭其姿色勾引黑白两道高手，玩腻了就下手毒杀，以致引起公愤，使她无法立足，逃到了终南投靠邪魔君，所以名列老五。

　　怪郎中与阴秀才一向狼狈为奸，也是作恶多端，被仇家追杀得无处可逃，最后逃来终南加入了他们，因而成为“终南七煞”。

　　按照加盟顺序，他们只好屈居老六老么了。

　　毒美人虽名列第五，但她施毒的本领无人能及，且心机过人，是以这些年来，其他人凡事都听她的。

　　尤其邪魔君活着时，为她的姿色所惑，任何事都对她言听计从，久而久之，使她俨然以领导者自居。

　　今日双方举行紧急密商，就由毒美人首先发言，她首先提出的，不是凶和尚带来的消息，而是自承判断可能错误，虚幻尊者师徒并不在长安。

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