南疆飞龙记(73)_司马紫烟

七三

　　“侯爷新拜了西洋经略使，节略西洋和西南夷，其中有些秘密公务是要跟左侍郎秘密商讨的，所以才造府拜访，否则以侯爷之尊，还要去屈驾拜会他不成，想不到曾侍郎倒会摆架子，现在侯爷已经到林御史公馆去拜晤，请他具本弹劾了，曾侍郎到大人府上的时间是个很重要的证据，大人只要具实作证，就不会有问题的，打扰了，告辞！”

　　两个人说了就走了。

　　曾应龙从内间出来，却吓白了脸。

　　陈大其苦笑道：“锦衣卫行事无孔不入，梅侯是跟郑三宝一起征西洋回来的，他们那个圈子咱们实在惹不起，小弟也无法为曾兄遮掩什么，为今之计，曾兄还是赶快到林玉堂府上去，找到梅侯，自承错失，道歉了事。”

　　曾应龙道：“算起来我还是他长辈，要我去跟他道歉，这不是太丢脸了吗？”

　　陈大其叹了口气道：“曾先生要是受不得这些小委屈，就只有等候参劾了，否则那些世爵公侯，联合起来跟你过不去，你的日子就很难过了，这种事皇帝也不便为你撑腰，朝廷正在拢络他们之际，曾兄实在不该去得罪他们的。”

　　曾应龙没有办法，只有满怀委屈地一脚赶去。左都御史林玉堂是刚起来的，跟郑和很好，也是郑和的死党之一。

　　郑和要整谁的时候，他手下的密探自会搜齐证据，交给林御史，具本参奏，十有十中，因为郑和搜的证据十分齐全，使人无法脱逃的，因此也造就了林御史铁面之名，他的奏本提到谁，谁就遭殃。

　　到达林公馆的时候，汝南侯的车驾仪从还在门口等着，曾应龙头皮又是一麻，明知这一进去，霉是倒定了，一场闲气也是受定了，但是也庆幸来得及时，如果等明天早朝后，林玉堂的状子在朝房挂了号，撤都撤不回来了。

　　满怀希望地递上了名帖，里面倒是没有挡驾，而且连声催请，曾应龙到了客厅中，但见梅玉身着侯爵服，大马金刀地坐在正中间，林玉堂在一侧相陪。

　　按照廷律，他的官阶比林玉堂还低，既是这种正式的场合，他只有依礼晋见了。先向梅玉请了安，又向林玉堂见了礼。

　　梅玉冷冷地道：“曾侍郎来得正好，本爵出任新职，要用几个人，本来是造府先作商量的，哪知侍郎公不在，本爵只有先到林御史这儿来报备了。现在大致已有了结果，名单在林御史这儿，侍郎公跟林大人商量一下好了，本爵事忙，要先走一步……”

　　他说走就走，站起来淡淡点个头，就这么走了。

　　林玉堂恭送如仪，曾应龙少不得也只有陪着站起送，梅玉也不客气让他们一直送到大门口，才吩咐仪仗起行，扬长而去。

　　林玉堂和曾应龙一直弯腰相送，等他走远了，才直起腰来，曾应龙的脸都气得雪白。

　　林玉堂看见曾应龙的脸色，知道他心中的感受，笑了一笑道：“曾大人，这倒怪不得梅侯爷摆架子的，他初次投帖造府，是依子侄之礼前去的，可是曾大人志行清高，不讲世谊，他只好动用公事了。”

　　曾应龙道：“公事该上衙门去谈。”

　　林玉堂道：“话说得不错，但汝南侯在京未设行寓，他那个部门刚成立，也没有办事处，故而暂借舍间一个院子治公，正要将大人召来……”

　　曾应龙愤然道：“彼此不相隶属，这个召字欠妥。”

　　林玉堂冷笑道：“他是上宪，他以侯爵兼西洋都护使，职叙一品，若以公事相商，只有一个召字。”

　　曾应龙愤然道：“他的官再大，管不到我兵部来。”

　　“原来是管不到，可是他要征召的那些人，都在曾大人治下。所以恰好与大人有关。”

　　“什么？他要从兵部征召人员过去。”

　　“是的，都护西洋，半文半武，从兵部调人最方便。”

　　“那要跟吏部去行文，与下官无关。”

　　林玉堂笑道：“梅侯爷这次征调的人员，都是一些书吏案首等类文员，大部分是兵部自行聘任的，而且这都是大人治下的业务，所以非找大人不可。”

　　他说着递过一张纸条，道：“名单在此，请过目。”

　　曾应龙一看，不禁凉了半截，名单是有一批名字，也的确是由兵部聘雇令文吏阁而录用的。

　　这些人办文书档案工作，那也不算什么机密性，调出去也没什么了不起。

　　但其中又有不足为外人道及之处，那是每一个主官于例可以吃几个空缺，而且有一些则是主官的人情，弄几个亲戚在衙门中生领一份干薪，这些人除了关俸的时间外，平素是不上衙门的。

　　所以这一个部门，通常只有一半不到的人在真正处理公事，那是由曾应龙主管的，他可以装迷糊，自然也没有人彻查。

　　但是梅玉却偏偏要调用这批人，而且名单上所列的人，九成是与他身上有关，不是他身上吃的空缺，就是他的亲戚……

　　六部首长，若非一清如水，多少是有点虚头的，在本部自行聘雇的文员上吃几个空缺，也是例行公事，每一部都有的，不过那只是暗中心照不宣而已，要是认真办起来，那还是犯法由。

　　曾应龙一看名单，分明是冲着自己而来的，而且名单上是由林玉堂提出的，还有什么不明白的。

　　林玉堂不怀好意地笑笑道：“侍郎公，侯爷要这些人一两天内到舍间都护府报到，你回去通知一声。”

　　名单上的人一半是空的，一半是虽有其人却连大字不识得几个的，这要如何报到才好呢！

　　曾应龙将心一硬道：“这些人是兵部聘雇，任用之权在本部，本部可以拒绝调用的。”

　　林玉堂冷笑道：“曾大人，你还是接受的好，名单是由征西特使郑和郑内相提供的，他开口要的人，谁也不敢打个回票，下官只是受郑内相指示经手而已，但一旦变成了下官的公事，牵连就大了。”

　　这是明摆着威胁了，曾应龙再笨也明白了，长叹一声道：“下官明天就上表乞辞，不在其位，不谋其政，调人的事，下官不管了，请向右侍郎陈大人接洽吧！”

　　他惶惶然地回到家里，当夜就递了辞呈，理由是体弱多病，不胜所任……

　　这份辞表递得很不甘心，因为他的身体还很好，才五十多岁，正值壮年，最少还可以干个十年的。

　　可是永乐帝居然批准了他的辞表，只不过给了点面子，派个太监赏了两枝高丽进贡的老山人参给他补一补，慰问他生平为国宣劳。

　　这很明显的是被梅玉整下去的，而永乐帝的表现，更是捧梅玉的场。

　　这件事在朝房中引起很大的震荡，有几位阁老的衔书房中也谈及这件事，他们虽不敢直接批评永乐帝蔑视重臣，却也旁敲侧击地说曾应龙在兵部已经十年，又没有重大缺失，而且还年富力强，应该是个人才……

　　永乐帝却微微而笑道：“孤用人的原则是先器识，而后才是才干，曾员在兵部十年，虽无大错，也没有什么特殊的表现，已经算不得是个人才了。”

　　那位大老还不服气：“他虽没有功劳，也有苦劳。”

　　永乐帝愠然道：“兵部左侍郎上辅尚书，下领群僚，主理全国军政，责任何等重大，岂是尽点苦劳就可以交代的，而且孤说过了，孤用人以器识第一，器者，胸怀度量也，识者，见事识人之明也。曾应龙于此二者都欠缺，何以当此重任。”

　　这意思很明显，真正对曾应龙不满意的是永乐帝自己，否则梅玉纵有天大的本事也整不掉他的。

　　永乐帝笑笑又道：“现在满朝文武，都是朕的患难之交，朕是个最重感情的人，当朕未显之时，帮助朕的人朕不会忘记，朕也是个最重义气的人，像梅玉他始终没有表示对联臣服过，现在接受了继承汝南侯，也是万分的不得已，但肤却对他十分尊敬，肤最看不起的就是墙头之草，风随势倒，这曾应龙就是其中之一

　　皇帝的意思总算明白了，他老早就是燕王了，既富且贵，所谓未显之时，是指他还没当皇帝之前，那时已有很多人跟他来往，暗助他成事，这些人在他登基之后，都得到了重用，表示他是个不忘恩的人。

　　有些人是建文帝时的旧臣，永乐帝初登大宝，政事未熟，还用得着这些人，所以仍予留用，现在已经过了四年，他所提拔的新人也可以接替了，是该请那些人卷铺盖的时候了。皇帝作了表示，大家自然也明白了，先后两个月内上表乞辞的人有几十个之多。

　　除了一两个皇帝特旨慰留外，其余一律照准，朝廷上换了一大批新面孔。

　　一朝天子一朝臣，这是最好的写照。

　　▼第十八章　行宫遇险

　　梅玉在整倒了曾应龙之后，跟姚秀姑私下谈话，还感到略有歉意：“我只是想给曾老儿一点教训，却没有想到会害他丢了官。”

　　姚秀姑也道：“侯爷也是的，不相投机就少来往好了，何必一定要去找他的麻烦呢？”

　　“因为这老头儿最可恨，他本来只是一个兵部闲员，以诗酒的关系而攀上了我家的关系。更得我爹的照应，让他在兵部一帆风顺，爬到左侍郎的地位，我爹关在狱中时，别的老友都不避嫌疑去探望过了，就是他避不见面。”

　　“他不去探望是他的本分，那怪不得他。”

　　“可是这家伙平索道貌岸然，把什么气节品德挂在口上，我最讨厌这种伪君子。”

　　“算了，你已经把他整倒了。”

　　“看起来是我，其实真正整倒他的是林玉堂，也可以说是郑和。马大江告诉我，要教训一下曾老儿，不妨去拜访一下林玉堂，结果林玉堂一口答应，当天就逼得曾老儿上了辞呈，看来他的确神通广大。”

　　姚秀姑一叹道：“真正神通广大的是永乐皇帝，如果不是他有了指示，林玉堂也没有这么大的能耐，侍郎吃几个书吏的缺，这根本是一种变相的贴补，京师各大部堂都是如此，没有人会去翻这个案子的。”

　　“吃空缺的案子没人翻，但是曾应龙吃得太狠了，除了他本分的空缺外，还有七个亲戚的事，而节赏时又比别人少，我听了也忍不住想整他一下。”

　　“算了，反正整也整了，最近，建文旧臣都纷纷上辞呈获准，这分明是永乐帝有意在整肃旧臣，只是借着侯爷的手做个引子。”

　　“是的，我也知道了，所以颇为后悔，皇帝又尽是在忙，没空召见，大哥的信也送不上去，否则我早想离开了。”

　　“侯爷，你真要干这个西洋都护吗？”

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