断臂刀(128)_司马紫烟

一二八

　　王刚默了一默，又道：“不过在下担心的是，贵庄佣人，一下子去了将近一半，是否对庄上的事务有所影响？”

　　梅晓村道：“没关系，老朽本就认为梅庄的佣人太多了，每月开支浩繁，实在难以负担，如今又少了舍侄的一份官俸，只靠各地田庄上的收租来维持，目前虽还不至亏空，已经毫无盈余，若裁去这一批人，对梅庄反而是件好事。”

　　王刚叹口气道：“贵庄下人中，竟然将近一半和百花门扯上关系，在这种情形下，梅庄又怎能不成为是非之地，老先生能代掌梅庄这些天而安然无恙，也算不幸中之大幸了！”

　　梅晓村也黯然一叹道：“这都是雪海那畜生作的孽，据说这些人都是他引用进来的。”

　　王刚道：“事情就这样决定，老先生该早些休息了。”

　　“王大人和夫人就请在隔壁房间住宿一夜如何？”他说着带领王刚和叶如倩来到隔壁。

　　原来梅晓村的居室共有三间，中间是客厅，两边各有一间卧房，他自己住了一间，另一间经常是空着的，他的老伴虽然健在，却并未跟着住到梅庄来。

　　当下，梅晓村径自回到自己卧房安歇，临走时王刚并交代他明晨不可让任何人闯进来，更不可派人进来递送早餐，等所有下人在大厅集合好后，再来通知他前往处置。

　　王刚并未马上就寝，又悄悄来到花园那间空房，只见李泰和龙飞都不曾睡，王尚飞却已被四马攒蹄式地捆成了一堆，嘴里更塞着破布。

　　“大人今晚睡在哪里？”李泰问。

　　“我和梅老先生住在一起。”

　　“大人可有什么交代？”

　　“你们只要一人守在这里就够了，另一人赶紧回缇骑营，调集二十名弟兄，带着刑具，于天亮前赶到花园，暂时藏身在隐秘处，听我的招呼再采取行动。”

　　“我回去！”龙飞应声而起。

　　王刚又交代了几句，才回房安息。

　　梅晓村因心里有事，根本不曾睡着，天不亮就爬起身，赶到账房先生高子英那里叫开了门。

　　高账房是梅晓村的自己人，当梅晓村在京中做官时便跟着他，告老还乡后仍把他带回家中管事，这次到梅庄来，也把他带来。

　　他已年在六十左右，不但学识很好，为人也很精明，把梅晓村延入室内，有些吃惊地问道：“老爷子这么早过来，必定有什么要紧的事？”

　　梅晓村对自己的心腹人并不隐瞒，将昨夜的经过，匆匆说了一遍后道：“你快把庄上所有的佣人列出一个名单来！”

　　高账房哪敢怠慢，他每月负责发放薪资，对庄上的佣人早就列有名册，匆匆另外抄了一份一共是四十八名。

　　梅晓村非常细心，将王尚飞名单上所列的二十六人都用朱笔做了记号，余下的只剩下二十二人了。然后交代高账房道：“天亮起床后，就请高兄通知这四十八人全部到大厅去！”

　　高账房有些顾虑地道：“这样做会不会引起他们的怀疑，老爷子不能不加考虑，万一有一个觉出不对，只怕会引得群起潜逃，必须有个正当的名目才成。”

　　梅晓村道：“就说老朽有重要事情规定。”

　　“那样不妥。”高账房摇了摇头，忽然灵机一动道：“有了，这几天正是发薪水的时候到了，就说要集体发薪水，这样他们就不会有疑心了。”

　　还是高账房高明，发薪水的确最有诱惑力，不愁他们不抢着到大厅集中。

　　梅晓村道：“这样最好，事情就交给高兄办了，等所有的人到齐后，立刻就去通知老朽。”

　　高账房道：“老爷子就回去听消息吧，事情包在我身上。”

　　梅晓村回去后，高账房当真搬出一箱银子，喊醒住在他隔壁的一个心腹小厮，吩咐将银箱待会儿搬到大厅。

　　这时天已大亮，下人虽多，但都集中睡在两三处，招呼起来并不困难，经他每个房间一通知，大家都高高兴兴地迅速往大厅集中。

　　高账房不愧是办事的老手，他通知过梅晓村之后，必须自己先扮演一阵主角，于是就一个人到了大厅。

　　因为梅晓村担心人数尚未到齐，所以先让高账房在大厅应付一阵，然后再陪着王刚到达。

　　现在的高账房，是最受欢迎的人物，当他进入大厅后，只见厅内已挤满了人，个个都是笑逐颜开。

　　高账房一招手，一个小厮扛着一只沉甸甸的箱子走了进来，挤在厅内的人更是乐出声来。

　　高账房吩咐小厮把箱子放在几案上，然后自己在几案后坐下，摊开了名册。

　　只听一个汉子问道：“高师爷，干吗今天要集中发薪水？往日不是听通知一个一个的到您那里去领吗？”

　　梅庄的下人，一向因为主人是在朝做官的，所以习惯上把账房先生也喊做师爷，久而久之，谁都见怪不怪了。

　　高账房笑嘻嘻地道：“今天是个好日子，咱们员外爷心里一高兴，决定提前发薪水，而且集中起来发也比较快些。”

　　那汉子道：“员外爷真是个大好人，高师爷就请开始发吧！”

　　高账房道：“别急，要全体到齐了才能发，现在让我先来点点卯！”

　　梅庄的确不愧是官家所有，连点名也称做点卯。

　　于是高账房就开始唱名，一个个的应声都十分洪亮，也真像受过了军训。

　　果然没让高账房失望，虽然当时有两人误卯，但不大一会儿，也全来了。

　　接着就又有人嚷道：“人已到齐，高师爷就开始发吧，我们都还有活儿要干！”

　　高师爷不慌不忙地道：“你们别急，这次员外爷要亲自来发，大家都很辛苦，他老人家一高兴，说不定每人还另外有赏。”

　　说着转头吩咐扛银子的小厮道：“万儿，去请员外爷来，就说他们全部到齐了，一个不少。”

　　那小厮应声而去。

　　高账房从怀里摸出旱烟袋，装上烟丝，打火燃上，吧卿吧卿地抽着，一边喷着烟雾道：“各位请静一静，只要你们忠心在梅庄做事，员外爷亏待不了任何人，但若三心二意，吃里扒外，他老人家也绝不宽恕，要知道雪海二少爷当家的时代已经过去了！”

　　高账房这话已经说得非常露骨，皆因他对下人中有和百花门搭上关系的，内心也是痛恨不已，好在此时大厅内的下人们，谁也不知顷刻就有意想不到的变故来临，即使那二十二个百花门的，也不曾生疑。

　　忽听人丛中一个粗壮的声音叫道：“高师爷，你说人都到齐了，怎么咱们的头儿没到？”

　　高账房自然明白这人所说的头儿是谁，但因梅晓村和王刚未到，不得不借故拖延时间，便故意微微一笑道：“咱们的头儿要亲自来主持发薪水，他老人家当然会马上就到。”

　　人丛中那人道：“咱说的头儿是王总管，他才是咱们真正的头儿！”

　　高账房心头一震，整了整脸色道：“这位老弟你错了，咱们真正的头儿是代庄主员外爷。”

　　那人道：“不错，可是王总管是我们直接的头儿，我们都是听他的吩咐做事，现在我们全到了，他为什么不到？”

　　高账房一见场面可能要罩不住，心里虽急，表面仍能保持着镇定道：“这位老弟别吵，王总管马上就到！”

　　一语未毕，梅晓村已迈步进了大厅。

　　高账房站起身来，闪到一旁，恭恭敬敬地说道：“老爷子，人已全部到齐！”

　　梅晓村向外一招手道：“王大人请！”

　　王刚应声阔步而入。

　　霎时间大厅内人头攒动，继而窃窃私语。

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