断臂刀(23)_司马紫烟

二三

　　全宅只有三个完好的人，他们自然更忙，而且还请了医生以及帮忙照料的人。

　　叶逢甲地方不熟，王刚没有什么好找的人，即使有，他也没有去动用。

　　只有侯小棠，他是侍郎公子，又是昆仑门下高徒，人头熟，手面阔，找来了一大批公人，照顾家宅，侍候病人等，里里外外，一手包办了。

　　李天浩自己复原得快，一天就行动如常了。

　　在他的家里发生了这种事，他自然很生气，也感到很对不起人，发誓要彻查这件事。

　　可是那天他家中的人太杂了，除了来贺的宾客外，还有不少雇请的人手，似乎每个人都可能有嫌疑，但是每个人也都中了毒。

　　整个事件中，只死了一个人，那是李家的一个小丫头，她昏倒在毛坑中。

　　下人用的毛坑是在花园中盖了一个草篷，里面埋了一口大缸，上面架了两根大石条，这个小丫头昏倒后，又跌下了粪缸，究竟是淹死的还是毒死的，不得而知，因为就是这个人没被找到。

　　所有的人都恢复了，出了这种事，大家都无心再留下来，能走动的都要告辞了。

　　李天浩也不能强留下他们，等人走得差不多了时，更是无法再查了。

　　惟一的失踪者是叶如倩。

　　惟一在寿宴前离去的是宝马神枪余平，他是在比武失败后，无颜见人，托言要回家养伤，没等吃寿酒就走了。

　　再者，就是叶逢甲、王刚和侯小棠三个没中毒的人，但他们也不是没中毒，只是及时发现而防救得快而已。

　　没有人会怀疑叶逢甲，不仅因为他的身份和地位，也因为他和李天浩的交情，绝不会做这种事。

　　嫌疑最大的人是王刚，可是叶逢甲一口担保他没问题，何况王刚也没走，他留下来主动帮忙侦查这件案子。

　　李天浩的寿辰过去了十天，差不多的人全部告辞离去了，李天浩只感到万分抱歉，但追查的结果却令人泄气，竟是毫无线索。

　　当真是毫无线索吗？那还是有的。

　　王刚在暗中经过严密侦查的结果，还是查出了一点蛛丝马迹。

　　首先，他判断那毒是下在寿桃中的，因为那天是全体中毒，但有些人还没机会吃到酒菜，倒是每个人都吃了寿桃。

　　因为听说这寿桃是御厨的老师傅做的，色香味俱佳，每个人都舍不得放弃一尝的机会，而事实上那寿桃也的确是风味绝佳，数量做的又多，连内宅打杂的下人也都分到了一两个，受了色香的诱惑，谁都是到手后，立刻吃了下去。

　　何况那位大师傅更说这桃中的馅儿是猪油拌的，一定要趁热吃才好，冷了就走味儿了。

　　正因为如此，才能使全体中了毒。

　　这是其一，其次，做寿桃的人是另一个班底，他们在另一个地方架灶生火，发面和馅儿，一直到蒸熟送上来，都是单独作业，究竟来了多少人也不清楚。他们虽然后来也都中了毒，但王刚知道问不出结果的。

　　如果他们是那个百花主人的手下，一定会守口如瓶，问了也是白问的，倒不如在暗中注意了。

　　这一批人是特地由京中请来的，京师离此不过近百里，人是由侯小棠代为聘请的。事后，侯小棠付了报酬，打发他们走了。

　　王刚把侦查的任务交付给邱侯爷自己去办了。

　　他目前重点放在追索这次下毒的目的上，他知道那个所谓百花主人不会是只开一次小玩笑，还有其他的阴谋和手段，但是一时却难以明白。

　　还有就是叶如倩的失踪了，这是惟一失踪的人，百花主人将她掳去的目的，不外是想了解梅庄失事的经过。

　　梅雪海是在客栈中对她动手脚失手被杀的，结果梅雪海跟手下人悬首庄外，但经过情形却一直未为人知。

　　那个秘密组织一定非常想知道是谁在跟他们捣蛋。

　　▼第五章玉女蒙尘

　　第十天头上，侯小棠接到京中急报，说家中有事要他快回去，他也只有放弃了找寻叶如清的活动，告辞回京去了。

　　等他走了两天，王刚找到了叶逢甲道：“前辈，据晚辈的判断，叶姑娘多半被移到京中去了，要救令媛，也是在京中较为方便！”

　　叶逢甲问道：“何以见得呢！”

　　王刚沉思了很久才道：“因为侯小棠走了！”

　　“他走了有什么关系？难道说他会有问题？”

　　王刚又沉默了一阵才道：“晚辈不敢说他一定有问题，但是有些迹象却不能无疑，晚辈研究过，那天的毒是下在寿桃中的！”

　　“喔！你能确定吗？”

　　“可以，那天中毒的人全吃过寿桃，有些下人却没有饮用过酒菜，这点已无可置疑，而那天惟一未曾吃寿桃的就只有他一个人！”

　　“可是他也中了毒呀！”

　　“前辈找到他时，他只是醉酒呕吐而已，却不一定是中毒，他平时酒量很好，何以那天才喝了几斤酒就呕吐了呢，可见他是存心装醉离开，好避免吃寿桃。

　　原本他的计划是只有他一个人不中毒，再来解救大家的，晚辈与前辈两个人得以及时发觉而解了毒，完全是意外，他只有伪装中毒来掩饰自己了！”

　　“那么他为什么要掳去如倩呢？”

　　“这必然是有原因的！”

　　他把受护国侯之托，侦查那个秘密组织的情形说了，又说了他破获梅庄的经过。

　　叶逢甲才恍然道：“如倩告诉我在梅庄险些为梅雪海所辱，也说了梅雪海是她杀的，可是那贼子的首级又和庄丁们放在一起，老朽十分纳闷，原来却是老弟动的手脚！”

　　“晚辈根据线索找上了梅庄，早就在注意他们了，解救叶姑娘，那只是适逢其会而已。

　　邱侯爷已经得到消息，说那个秘密组织会在李老英雄的寿辰上有所行动，晚辈就是来观察防备的！却没想到还是被他们得手了！”

　　叶逢甲道：“掳去如倩，还可以说是要了解真相，但是他们开那个玩笑，又是为了什么呢？”

　　“晚辈想一定会有其他目的的，只是目前不得而知，也不知道将要提出些什么条件，或使用什么手段！”

　　叶逢甲长叹一声道：“我最近看过几个朋友，他们似乎也有点风闻，说是有批人在想作一番大举动，正在网罗各种人才，问我是否也接触到他们！”

　　“前辈是否更深入问过他们？”

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