边城故事(2)_司马紫烟

二

　　还是白素娟道：“罗爷这么说，五千两银子倒是不算贵了，我们决定麻烦罗爷，但我身上没带这么多的银子，只有一包首饰，不知能否抵数？”

　　她取出一个小布包，打开来后，里面是十几颗大珠子，晶莹滚圆；罗奇拿起了一颗看了看光泽道：“马马虎虎，虽然差一点也差不了多少。”

　　陶静静又叫道：“这在内地至少一颗能值五百两，这已经是只多不少了！”

　　罗奇冷冷地道：“姑奶奶，这是边城，不是内地，这儿什么都贵，就是珠宝不值钱，不信你拿出去卖卖看，一颗能卖上二百两银子，我就把它吞下肚去。”

　　“什么？一粒珠子二百两银子还没人要？”

　　“我绝不骗你，内地很多珠宝商商人带了大把的银子到这儿来干吗，就是要拣便宜货……”

　　白素娟道：“好了，罗爷，你就委曲一点吧，假如不够的话，等我到了红灯堡后再补偿你，我们什么时候动身？”

　　“今天傍晚的时候。二位的行李不多吧？最好少带些，一乘驮马能载的量为限。”

　　“不多，我们只有两个小包，带些随身衣服。”

　　“那最好，天黑时我就到这家店来找你们上路。”

　　白素娟点点头，忽又问道：“罗爷，你还没有问我们为什么要到伊犁去。”

　　“我不问，问了你们也不会告诉我实话，何况，那也不关我的事。倒是有一件事我得问问清楚，二位所告诉我的姓名是真的吗？”

　　陶静静道：“自然是真的，那又有关系吗？”

　　“有一点，既然红灯会中有人不希望你们去，真姓名就不能用了，你们得换个名字，你叫白妞儿，另一位就叫黑妞儿；一对姐妹，到边疆去探亲的，你们的哥哥在边疆上做苦力！”

　　陶静静立刻不满地道：“为什么要这么个怪名字，我们又为什么要顶这个破身份！”

　　罗奇一笑道：“因为这种身份最普通，在塞外只有这个原因，两个女孩子才会跋涉长途，至于那两个名字也不怎么难听，叫起来挺顺口，你本来就黑嘛！”

　　他收起了珠子，带着一脸可恶的笑容走了。

　　陶静静又生气道：“我黑又关他什么事？这家伙简直是神经病，表姐，我看他有问题，说不定他带着珠子跑了。”

　　白素娟轻叹了一声道：“罗奇不会是这种人，我打听过了，他是塞外信誉最好的镖客。”

　　陶静静大概也无法驳倒这句话，顿了一顿才道：“表姐，其实我们根本不须要请什么保镖，凭你的一枝剑和我袋里的一把铁莲子，龙潭虎穴我们也闯得过去。”

　　白素娟皱皱眉道：“表妹，这不是在我们家里，由得你发横。在外面，比我们强的人太多了，再者，我们虽然会点武功，伹是路不熟，需要有人领路，塞上不比关内。可以找人问路，这儿一走几百里都遇不到一个人的，我们来到边城，已经迷了两次路了……”

　　“可是……我就不喜欢这个姓罗的，他居然叫我黑妞儿，但自己也不比我白呀！”

　　白素娟忍不住笑了起来：“表妹，黑妞儿这名字其实并不难听呀，在家里，还不是有人那样叫你！”

　　“那不同，人家从小就叫，而且我小时候的确黑。”

　　“你现在也没白到那里去。”

　　“可是我看这儿的女孩子，个个都很黑，至少也不比我白。为什么偏偏要叫我黑扭儿呢？”

　　陶静静对她被称为黑妞儿这回子事的确耿耿于怀，所以到傍晚上路时，沙老五叫了她一声黑姑娘，她就发作了：“沙漠鼠，你莫非真有一对老鼠眼，在黑天里，你也瞧得见你老奶奶黑。”

　　沙老五缩缩脖子笑道：“我老奶奶可不黑，她比你白多了，不过黑姑娘，黑一点可没什么不好，在塞外，黑姑娘是个宝，倒是白白净净的汉人瞧，多晒太阳的姑娘身体健康，做事勤劳，你要是长得白，准保没媒婆上门。”

　　他的话很混帐，伹陶静静却没生气，她也不至真对自己的肤色不满意，只不过有点小心眼儿；跟表姐在一起的时候，男人的注意力老是被白素娟夺去了，使她有点吃味儿，沙老五的话对她虽然不恭敬，可是那句白白净净没人要却使她开了心，她毕竟强过白素娟一次了。

　　虽然说话的沙老五不是什么人物，但她依然很高兴，上马时也有了精神了。

　　在大漠里，晚上赶路比较好；因为白天的日头太毒，不但人受不了，马匹也受不了。

　　他们从乌尔土雅出发，要由天山南路转到天山北路而到伊犁，沿途都是沙漠和高山峻岭沿着沙漠的边缘，除了浩瀚的沙漠之外，几乎不见一点人烟。

　　罗奇和沙老五郝方都是老沙漠，有他们领路，果然省了不少力气，他们知道什么地方有水源，什么地方可以过夜。五个人骑了七头牲口，两乘驮马，一乘带着简单的行囊，一乘上却载满了大大小小的水囊。

　　提起这些水囊，陶静静又生了一肚子气儿。她虽然黑，却挺爱干净，到了一个地方歇夜，她总要淋个澡。

　　前两天都歇在水源附近，这个卫生习惯并没有引起争议；甚至于罗奇还用绳子和毯子，围起了一个小方格，叫沙老五替她提了两袋子水去，让她冲个痛快。

　　第三天，他们歇在一个大岩洞下面。已经快中午了，太阳毒得像个大火盆，陶静静全身被汗水湿了又干，已经三四次了，又沾了不少沙粒，那个岩洞既蔽雨又避人，她连临时浴室都不必搭了，自己提两袋水准备好好地冲个澡，然后倒头大睡个觉。

　　罗奇却过来了：“黑妞，你要干吗？”

　　陶静静已经听惯了他叫黑妞，没那么刺耳了，所以笑笑道：“冲个澡，我身上腻死了。”

　　“黑妞，我记得告诉过你，在行程中，任何人要用水都得先经我同意。”

　　“是！我记得，可是我去拿水时你在忙着喂马，我想不必麻烦沙老五了，自己提了来。”

　　“假如今天你可以洗澡，我早就叫老沙替你送来了，对不起，今天你不能洗澡。”

　　“为什么？”

　　“因为水不够，这儿不靠水源，要到明天天亮时，才能走到下一处水源，这些水要留着喝。”

　　“留着喝！罗大哥，你别开玩笑了，马背上还有十几袋水呢？大家涨破肚子也灌不了那么多。”

　　“不仅是人喝，牲口也要喝，九个人，七匹马，十二袋水，必要时还碍省下来给牲口喝，因为它要驮着人走，比人还辛苦，所以不能浪费来洗澡了。”

　　说的也是道理，陶静静也知道在沙漠上水的可贵，所以笑了笑道：“罗大哥，那我只用一袋行不行？”

　　“半袋都不行。”

　　“可是我不洗一下实在没法子睡觉，我身上沾满了沙子，磨得我的皮都疼。”

　　罗奇夺过水袋，从身上解下一口木杓，倒了半杓子水给她道：“把手绢打湿了，擦擦身子吧！这已经是最大的浪费了。姑奶奶，在大漠上，水就是命，你拿了一袋子金砂去换一袋水也没人会干！”

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