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  第十三章 驰援武当降尊者

  初冬时节,凉风习习,两岸灯火点点,恰好顺风,双桅张帆,虽然逆流而上,亦省掉了操桨船手不少的力气。

  游艇本甚宽大,分前、中、后三舱,后舱为船家所居,中舱女眷,前舱男客。

  翌日一早,便已到达了株州,此时湘江上流愈行愈窄,两岸相距最宽数十丈,最窄处不过十余丈,水流亦越上越疾,并有重重险滩。

  也正因为如此,所以景色也特别出奇,虽然已是冬初时节,但山光水色,仍然十分怡人,而且浅水游鱼,映着朝阳,银鳞闪闪,更加有趣。

  有时对面行船,顺流而下,不操橹桨不张帆宛如疾矢,眼看舟子把舵悠闲,凭栏暇逸,不禁内心向往。

  而上行船,行如牛步缓慢,半天一里,假如不是风景颇为迷人,三女早已上岸改走陆路了,这等旅游,颇合柳一鸣的口味,只见他凭窗慢慢赏玩,一丘一壑尽收眼底,一村一镇均留深刻印象。

  偶而渔舟归唱,牧童歌声,江村砧杵之音,山岚倒映之影,全足以引人入胜。

  这一天,舟行极缓,天上晴空万里,两岸红叶芬芳,临流碧波荡漾。

  张玉霞经过一夜相处,对柳一鸣夫妇为人不禁大感钦佩,并且知道了柳一鸣乃是江湖奇侠“畸形儿”,因此不时趁机谆谆请益。

  柳一鸣一时兴起,便传了八式“万象迷踪步”,同时又赠其一颗毒龙丸,以助增长功力。

  张玉霞感激的连忙叩头谢恩不已。

  如此日复一日,不到数天,便已到达了衡山城外。

  在我国著名的五岳当中,东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山等都在黄河流域,而且离得不远,只有南岳衡山远在长江以南。

  衡山位在湖南省衡阳市的北边,衡山县西二十公里处,起自长沙岳麓,止于衡阳之回雁,全长二百余里。

  山上云雾弥漫,山峰时隐时现,风景十分秀丽,湘江流经东麓,乘船沿着曲折的江水航行,可以看到衡山的各种不同面貌。

  诗吟:“帆随湘水转,处处见衡山。”

  全山七十二峰,以祝融峰最高,高度一千二百六十六公尺,紫盖、天柱、芙蓉、回雁、莲花等峰也很有名。

  山上的胜景有十桐、十五岳、三十八泉、二十五溪、九池、九潭、九井等。

  县治在山之中部东麓,循此而西南行,约二十里有南岳庙,庙高七十二公尺,大殿重檐七层,里面有七十二根柱子,象征南岳七十二峰,寺院宏伟壮大,僧侣甚多,香火也十分鼎盛,由此上山,沿途有白龙潭瀑布、福严守、虎跑泉、邺侯书院、磨镜台、半山亭、玄都观、狮子岩、南天门等名胜。

  再上即为祝融峰巅,有上封寺与祝融庙,附近并有观日台,可观日出自然景象。

  足下万山磅礴,天际湘水如带,伫立峰头几疑可摩青天而摘星辰,确实盛名不虚。

  祝融峰的高,方广寺的清幽,以及水帘洞的奇妙,号称南岳三绝,为三湘第一胜地。

  翌日天朗气清,充分表现小阳春季节,衡山城行人熙熙攘攘,非常热闹,柳一鸣一行五人用过早餐后,随即向祝融峰前进。

  一路上游客甚少,但朝山进香的善男信女,沿途络绎不绝,景物清丽,红叶满山,不亚于江南冬景。

  行近南岳庙,远见巍峨建筑,气象庄严宏伟,五人在知客僧的引导下,进入庙内随喜一番,用过斋饭之后,稍事休息,中午立即登山赏游沿途名胜。

  白龙潭留连,虎跑泉赏玩,尤其是三位夫人兴致特高,指点青风,徘徊古迹,听松风,而戏流泉,望苍茫并瞻带水,身寄名山,别有一番趣味。

  虽然路程不过十余里,一路赏玩下来,不觉走了大半天,一直到酉时时分,方抵邺侯书院。

  邺侯书院,相传为唐代宰相李沁读书处,亦即至今流传人间的懒残分芋佳话中的邺侯。

  该院古朴宏敞,幽雅别致,飞瀑流泉映带左右,苍松翠柏环绕其间。

  俯瞰则视界远阔,仰观则祝融峰巍峨头顶,既能煮茗听松涛,又可开窗迎明月,确实是读书最好所在。

  宁静小筑,乃是院侧的一座小楼,负山临溪,建筑古意盎然,专供上山游赏衡山贵宾夜宿之地。

  五人一至,稍事休息,用过晚餐之后,为了能一观日出奇景,因此早早就各自回房休息。

  一宿无话,第二天丑时,大家便已攀登祝融峰顶,在向导专人带领之下,来的正是时候。

  遥见东方天际,首先万道金霞,继之缓缓簇拥着一只巨大红轮,冉冉上升,一时星月无光,黑暗顿失,大地山河全是金色。

  映着峰下遥遥如带的湘水闪放银光,点点乡村城镇,尽笼紫气,片刻又长天一色,齐放光明,仅存祝融峰下,周绕一带白云,映日生辉,蔚为观,大自然景象,的确不可思议,令人叹为观止。

  下山途中,三女均有呕心想吐现象,柳一鸣不由大惊,连忙替三女——把脉,这一把脉之后,顿时化惊为喜,朗笑不已,原来三女皆已有喜。

  是以下了衡山之后,立即赶回江西南昌,由于回程顺流而下,船行速度其疾无比。

  一到长沙,又命张玉霞赶回香山携母前来南县相会,虽仅小别,但张玉霞却不免有依依之感。

  舟行数日,已安抵南昌,当众老听闻三位爱女爱熄,已有喜一两个月时,不由喜出望外,老怀欣慰,尤其柳氏五老,更是直呼柳氏在后矣!

  十一月初,骊歌高唱,柳一鸣为了替武当化解灾难,乃辞别了尊长及三位爱妻,孤身北上。

  他预定循京山,走宜城、襄阳、谷城,转往武当,路途甚远,在普通人来讲,要跋涉一、二个月的时光,但对他来说,时间却是十分充裕。

  所以,他并不急急赶路,依然沿途博览民情,纵情山水,视察各分号进行情形,悠哉悠哉,缓缓前进。

  北方气候较南方气候寒冷甚多,未届隆冬,已是一片叶落草枯肃杀气象。

  沿途居民,较为富有的,已围炉享冬福,准备踏雪寻梅,而那一些较为贫苦的,仍然是劳碌奔波,在这一年将尽之时,作最后一番的努力。

  这一天,过京山恰逢一批贩运米粮的河南客人,几十匹驮骡,满负着麻袋盛装的白米。

  客人们,都是诚实忠厚,而且慷慨好交,见柳一鸣南方口音,又是单身书生,独自长途跋涉步行,甚为不忍,其中有一位老客李之文,原是不第秀才,中途弃儒从商,更是热情。


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