飲馬黃河(92)_司馬翎

九二

　　她是有教養的千金小姐，懂得含蓄，並且以容忍為美德。在許多情形之下，她一定得抑制自己的感情，決不能表露出來。她微笑道：「朱先生言重了，些許小事，何勞掛齒。」

　　兩人這麼一客套，可就顯得更為生分疏遠了。

　　朱宗潛道：「今晚大鬧貴府的佟長白兄，乃是在下所指使。因為黑龍寨那一幫人在貴府周圍窺測，圖謀不軌。在下接得消息，推測他們今晚就將下手，大為焦急。因為貴府長輩甚多，在下若然求見姑娘，未必就能如願，且將惹起物議。更談不到進入貴府設伏防禦敵人之舉，再說貴府人多族大，萬一防範不周，以致讓那些兇手們傷了府上之人，豈不罪大惡極，所以唯有使用那個方法，驚擾貴府，使黑龍寨之人無法下手而延期，在下趁這機會，尋覓他們的巢穴，一網打盡。」

　　褚玉釧一聽今晚那人果然不出所料，真與朱宗潛有關，當下頗為欣慰地微笑一下。

　　但她當真想不到這樁事後面，竟潛伏著如此巨大禍劫，現在雖成過去，但聽起來仍然不禁直冒冷汗。

　　朱宗潛又道：「黑龍寨的兇手們都沒有漏網，獨獨逃脫了那個首領宋炎，就是上次那個像一具骷髏似的惡人，在下急忙趕到此間，查看情形。瞧起來他似乎沒來過，這倒使在下甚感莫測高深了。」

　　褚玉釧想起宋炎的像貌，不由得打個冷顫。不過心中又感到相當安慰，忖道：「他一定認為我與一般女孩子不同，才會把實情告我。」

　　朱宗潛沉吟一下，又道：「在下本當即行展開搜索，但又怕一離開貴府，便發生慘劇。這真是使我感到十分棘手的難題。」

　　褚玉釧芳心中陡然充滿了感激，想道：「他竟肯跟我商量心中的難題，可見得他並非不把我放在心上。亦可見得我們之間的距離，並不太遠。」她鼓起勇氣道：「你可不可以在這兒暫住幾天？」

　　朱宗潛瞿然道：「這倒是個沒有法子之中的法子，有時候這種守株待兔的笨拙法子，反而收到奇效呢！但在下第一步先得把佟兄藏起來，教敵人查不出他的去向。第二步我在貴府之內，尚須略作安排，以便一旦有警，立時可以得知。」

　　他先去辦第一步，回到屍體縱橫的黑龍寨巢穴，見到佟長白道：「我非設法先殺死宋炎，以除後患不可，希望你能失蹤四日，然後我們在南門外官道上見面。」

　　佟長白板住面孔道：「咱在此地人地生疏，如何能失蹤四日之久？除非你替咱找到地方藏身。」

　　朱宗潛笑一下，道：「隨便找一處秦樓楚館，醉他幾天，豈不是一切都解決了？但須得先付足銀子，否則定會傳揚出去，全城皆知。銀子我這兒有，這法子你瞧走得通走不通？」

　　佟長白一怔，道：「咱從來不近女色的……」

　　他沉吟一下，才又道：「不過到那兒醉上一大場，卻是個好主意。咱已經好久沒有痛痛快快的喝酒了，就這麼辦，四日後咱在南門外官道上等你。」

　　朱宗潛迅即回到褚府，這一次不再避嫌，一逕進入褚玉釧的香閨之內。

　　▼第二十五章　香閨藏身

　　褚家在洛陽乃是世家望族，既富且貴，規矩甚大，府中婢僕如雲。他們在黑暗中促膝而談，別有一番滋味。

　　褚玉釧向他說道：「你走了之後，我獨自在想這件事，覺得除了利用一些下人之外，別無他法。」

　　朱宗潛道：「這是極好的辦法之一，你打算怎樣著手？切記不可洩漏了咱們的祕密才行。」

　　褚玉釧道：「我一向對待各房的僕婢很好，他們有事，幾乎都找上我，求我關說講情。所以我有把握在各房佈置報警之人，但問題是告警的方法，怎樣才能迅速傳遞？這卻是一個十分棘手的難題。」

　　朱宗潛想了一陣，說道：「我雖是全然不知你在家中的情形，我是指你與家中各房的關係以及你的地位等情況。但是我敢斷言的，便是以你的胸襟才識，一定已博得全家的尊敬，最重要的，莫過於令祖父對你的賞識。假如我說得不錯，這件事須得設法使令祖父出頭才行。」

　　褚玉釧在黑暗中微笑一下，忖道：「他和我雖然只見過三面，但倒像是多年的知心老友一般。」當下道：「我在家中與各人都相處得很好，特別是家祖父。但我用什麼法子才可以說得動他老人家出頭呢？」

　　朱宗潛道：「明天早上，你去對他老人家建議，應當聘請兩個護院師傅，以防宵小侵擾。他如若認為可行，你便接著提出一個辦法，就是在各房設置警鐘，每房各定暗號，如此哪一處有警，敲動警鐘，護院師傅及家僕都一聽而知在某處發生事故，立刻趕去，不致延誤。此舉不但可以防盜，並且在平日有什麼事故意外，須召人相助，警鐘一敲，家人都知道了，亦甚安全便捷。」

　　褚玉釧道：「好極了，諒家祖父一定採納。」

　　朱宗潛道：「他老人家一旦贊成此見，你就不要再行多說，立刻出去吩咐管事之人，到市面購買一批小型銅鐘，分懸全宅各處，此舉不無假冒令祖父之令以行事之嫌，而也是無可如何情形下，從權應變之道。銅鐘購備妥當，你還須化點時間訓示各房院的婢僕，一有事就令依照暗號敲鐘，當然警鐘數量越多越妙。」

　　他們就此決定下來，於是開始商量這幾日朱宗潛如何藏匿。

　　問題只在白天，若是普通的情況之下，他只須每夜到達褚府便可以了，但目下對方乃是極為毒辣凶狠的黑龍寨，可就不能只是夜間防備了。

　　褚玉釧知道只有一個地方可供藏匿，便是她閨房之內。但要她說出口，可就不免有點難為情了。

　　她沉吟了一下，終於鼓足勇氣，道：「你可以在我這兒躲起來，三五日不算很長的時間，大概可以保持秘密。」

　　朱宗潛乃是過來人，深知這等富貴之家，婢僕如雲，誰也不能保持任何秘密，此所以她只說三五日之內沒有問題。但過了三五天，他已經離開了，這個祕密卻傳揚開去，不久，褚家的親友都會曉得這件事。

　　他們將在人前背後，議論小姐收藏一個男人在閨房內的事情。

　　她的名譽從此遭受到無法彌補的毀傷，她的將來，大概也因此而發生極大的改變了。

　　他不能不替她考慮這一點，不過，話說回來。假如宋炎潛襲褚府的話，目標一定是褚玉釧，然後才禍延別的家人。

　　所以他不留在此地則已，如若留下，定須在她的閨房中，才是萬全之策。

　　情勢如此，他雖是智謀絕世，亦無可奈何。當下道：「我們盡可能保持秘密吧，讓我瞧瞧。」

　　他在內外兩個房間查看一遍，發現竟沒有一處可供藏身，即使是那個用布幔遮起來的角落，裏面放置著便桶，這等地方亦不能藏身。因為褚玉釧不免會有些姊妹嫂嫂等人進來，她們一旦使用便桶，而見到有個大男人，準能把她們當場駭死。

　　最後，只有一個地方可以藏身的，那就是她那張寬大的繡床。但須羅帳深垂，再利用那些被褥，即使有人揭開羅帳，亦不易發覺有人躲在衾被之內。

　　他到底是不羈之士，只躊躇一下，便向她笑道：「我看只有躲在你的繡床上，才瞞得過別人耳目。假如你能使婢女們不動你的床鋪，就萬無一失了。」

　　褚玉釧心中叫一聲：「我的爺啊，這怎麼行？」但口中就說不出來，悄悄道：「婢女倒不要緊，我……我……」她本想說我另外再想個地方，卻始終沒有說出來。

　　那時候男女之間可全然不像現在這麼隨便，不但授受不親，連碰一碰也不可以，甚至連她的衣物亦不可以讓男人碰觸，當然她的閨房更是男人之禁地。

　　然而朱宗潛不但侵入禁地，還侵入禁地之禁地，便是她的繡床。這等事在女孩子而言，尤其是知書識禮的大家閨秀，簡直是不可想像之事，除非她已立下獻身與這個人的決心，否則的話，她必須誓死抗拒。

　　褚玉釧默然忖想，芳心忐忑不安地跳動。她並沒有什麼機會接觸朱宗潛，只知他是文武全才的奇男子，此外，對他的一切全不瞭解。

　　縱有愛慕之心，卻並非就敢談到嫁娶。何況朱宗潛會不會娶她？他家中是否已有了妻室？她對此一無所知，因此，她須得鼓起無比的勇氣，方能接受被他侵入的事實。假使他們之間已經有了情愛，互相傾吐過，情況自然就大不相同了。

　　朱宗潛可沒有這許多的困擾，他低低道：「你先睡吧，我還得出去巡視查看一番，以免一時大意而發生意外。」

　　房間內雖然黑暗，但褚玉釧也不敢脫衣，就這樣爬上床去。

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