飲馬黃河(15)_司馬翎

一五

　　那兩個客人，一是走方郎中，一是販賣藥材的小商人。在燈下談得挺投機的。

　　朱宗潛管自躺下睡覺，耳中不時聽到他們的談話。若在往時，他是要倒頭便睡。但今晚一則林盼秋美麗的面龐和那對幽怨的眼睛在他心中不住的晃動。二則計多端的所作所為，甚是難以索解。因此他轉輾反側，良久還未入睡。

　　忽然聽到那藥材商販言道：「老兄，不是兄弟誇口，有一件事比你老哥說過的全都奇怪幾倍，而且是千真萬確之事，那地方就在這兒往北幾十里遠的山腳下，你老哥不信的話，自己去瞧一瞧就曉得了。」

　　那走方郎中意似不信，道：「你說吧！」

　　藥材販子道：「那山腳下有一座樹林，大白天也十分陰暗，蛇獸出沒，等閒之人可不敢前往。在那林子裏卻有個老人居住……」

　　對方敞聲笑道：「這有什麼稀奇？」

　　藥材販子道：「別笑，那老人乃是被一條鐵鏈鎖住，像牲口一般繫在樹上，不能走遠。」

　　走方郎中頓時目瞪口呆，道：「這事可是當真？」

　　藥材販子大為得意，道：「不信就去瞧瞧，但恕兄弟不敢奉陪，我有一次採藥入林親眼看見，差點沒駭死。」

　　走方郎中沉吟半晌，突然大笑道：「胡說八道，你老兄只是販賣藥材，那有工夫採藥？」

　　藥材販子無言可答，尷尬笑道：「實不相瞞，是一個採藥為生的鄉人告訴我的，他賭咒說是千真萬確之事。」

　　他為了取信對方，把那座樹林座落的山腳那一處，如何辨認等等都詳細說出。

　　這番對話被朱宗潛聽得清楚，他幾乎跳了起身，但終於忍住，過了一會，同店伙交代幾句，便在夜色中奔出市鎮。

　　他在夜色中放開腳程，迅快向北走去。由於不熟地形，雖是練就了一雙夜眼，也不免使速度打個折扣。

　　出了鎮外，一條人影也悄悄的跟在後面。

　　朱宗潛不曾發覺有人跟蹤，一逕向北奔去，走了十餘里路，已穿過數處村莊。每次經過村莊之時，犬吠之聲不絕於耳。

　　所謂一犬吠影，眾犬吠聲。村中之犬隻要有一隻吠叫起來，其他的都跟著狂吠。

　　他連經數座村莊皆是如此，眉頭一皺，心想：「目下半夜三更，莫要驚擾村民安睡。」於是認準方向，落荒而行。

　　後面跟蹤之人遠遠吊躡著他，忽然間失去朱宗潛的蹤跡，側耳而聽，四下村莊也沒有傳來犬吠之聲，頓時大感詫異，便認定他已停留在這附近某處地方，便開始十分小心地搜索。

　　朱宗潛穿越過田園曠野，走了個把更次，但見一座山巔矗立前面。他按照聽來的特徵找到一座茂密的樹林，定一定神，這才舉步入林。

　　林內更是一片黑暗，他慢慢的走著，極力保持方向不變。如此走了好久，耳中但聽獸嗥梟鳴之聲，此起彼落，若是常人至此，準被駭得心寒膽落，不敢再行深入。

　　朱宗潛全神戒備著向前移動，又走了一程，耗去不少時間，忽見前面豁然開朗，卻是一片空曠的草地，當中有一棵老樹，一如那藥材販子所形容的一般。

　　他收攏眼神，凝目望去，隱隱見到樹身陰影中，好像有人坐在椅上，不過相距太遠，光線又黯，實在沒有把握判定是否當真有人坐在椅上。

　　他望了半晌，忖道：「好在不久就天亮了，且等曙色來臨之時瞧明白了才打招呼。」於是揀了一根橫枝，聳身躍上去，坐著等候天亮。

　　那個跟蹤他的人，正是昔年黑道高手黑心判官金老三，他一向以跟蹤絕藝著名，奇妙之處，使人瞠目結舌，想不出他怎能跟蹤得到。但今晚卻被朱宗潛溜掉，四下查看了一陣，毫無朕兆線索，不由得大感顏面無光，忖道：「我應當用『萬里尋香』之法才不會落到如此地步。罷！罷！且回去找計大哥商議一下，現在唯有寄望他提供一點線索才行了。」須知那計多端既是要跟蹤朱宗潛，定然有所圖謀，所以向計多端問一問，可能找出線索。

　　他如飛回身奔回，腳程之快有如奔馬。不久，他已見到計多端，把情形說出。

　　計多端對周圍百里之內的地形極是熟悉，瞭若指掌，聽罷略一沉吟，不禁變了顏色道：「我知道他往哪兒去了，啊！老三，去把梁老二叫來，咱們兄弟以前練過的，今晚要派上用場啦！」

　　金老三那麼老練的人，聽了這話，也不禁大為聳動，道：「行，這就把梁老二找來，可惜彭老大不在此地，四毒陣尚欠其一。」他轉身匆匆去了，不久，就帶了一個身量短小精悍的中年漢子同來。

　　計多端一直獨坐尋思，那二人進來之時，他只問一聲「都準備妥當沒有？」那兩人齊齊點頭，神色間甚是嚴肅。

　　書中交代，那梁老二外號「毒無常」，加上先前金老三提及的「兩面閻王」彭老大，合稱南方黑道三鬼，個個武功高強，各有絕藝。昔年在南方數省猖獗出沒之時，當真是惡名赫赫，人人聞名膽喪，不敢招惹他們。

　　計多端卻是那三鬼中的彭老大的盟兄，是以三鬼都喊他做大哥。昔年他別出心裁想出八種絕毒暗器，每人兩樣，合力練成一個毒陣，稱為「風雨四毒陣」。此陣表面上聯手合擊敵人，其實威力全在這八種暗器之中，端的陰毒無比。縱是當世高手陷身陣內，若然不知底細，定難活命。

　　那梁老二、金老三深知此陣非同小可，雖然目下只有三人，但驟然施展出來，亦是神仙難逃，既然計多端要搬出此陣，可見得事態嚴重萬分，大有只許成功不許失敗之概。因此他們都很嚴肅的頷首表示準備妥當，並且照規矩，把他們各自的兩種毒藥暗器取出來，給計多端查驗。

　　計多端一一瞧過藥力尚在，便還給他們。他自己也取出暗器驗過，準備妥當，才道：「你們跟我到一處地方，定要找到朱宗潛和一個長髮老人。那時小心聽我的號令，一旦發出攻敵之令，你須以全力出手，不拘手法，定要把兩人立斃於當場。」

　　梁老二泛起惡毒的笑容，道：「大哥放心，我們兄弟雖然蟄隱已久，但殺人之樂尚在。老實說，對方除非深知咱們的底細，預有防範，不讓咱們圍住。如若不然，當今之世想找出一個能逃得出咱們毒陣之人，也可真不容易。」

　　金老三接口道：「老二的話不算誇口，縱是目下聚集本壇中號稱為武林十大高手這些人物，只要落在咱們毒陣之內，諒必插翅難逃。」

　　計多端似乎也極有信心把握，微微一笑，抬頭望望天色，道：「咱們立刻動身，天亮之際可以趕到那個地方。本來我的計劃中還不想殺死朱宗潛，而已佈下天羅地網，料他決難逃出我的掌握。可是他既然去與那老鬼會面，為了慎重起見，只好把他們一齊殺死，以絕後患了。但這一來未免可惜！」

　　金老三心中微寒，忖道：「今日他趕去戰場之時，口中還要趁朱宗潛與歐陽謙拚鬥內力之時取他性命，誰知他當時其實有意救他脫難，哼！哼！他對老弟兄也用這等詭詐手段，我可得防著他一點，說不定哪一天他會翻臉加害於我。」

　　三人當下動身起程，直向那山腳下的樹林馳去。這時距離天亮只一個更次。朱宗潛不知大禍迫於眉睫，還在橫枝上閉目養神。

　　＊＊＊

　　過了半晌，他被一陣奇異的聲浪驚動，睜眼望去，只見一個影子在樹下晃動，傳來鐵鏈鏘鏘之聲，但他卻瞧不清楚那影子到底是不是一個人？尋思一下，便叫道：「師父……師父……」

　　樹下黑影中發出一陣刺耳的慘笑之聲，朱宗潛吃了一驚，一躍下地，奔入草地之內。叫道：「師父，果然是你老人家麼？」聲音中透出悲慘的意味。

　　怪笑之聲突然中止，山風吹掠過森林，發出使人膽寒的呼嘯聲。

　　朱宗潛奔到大樹前兩丈左右之處，鼻中嗅到一陣甜香，不覺用力吸幾下，心想：「我師父怎會散發這等香味？」

　　樹後黑暗中一個蒼老的嗓音喝道：「站住，誰是你的師父？」

　　朱宗潛果然聞聲止步，萬分詫異，道：「老丈的口音果然不似是家師的聲音，但還望允許見示芝顏，在下方始能夠心息。」

　　樹後的人說道：「奇怪，你師父在哪裏你竟會不知道的麼？」他話聲之中微微透露四川口音。

　　朱宗潛道：「正是如此，老丈可肯接見一面？」

　　樹後的老人半晌沒有言語，朱宗潛也不敢造次，肅立等候。此時微弱的月光從雲隙灑射下來，照出他的身影。但見他屹立如山，自然而然有一種尊貴的氣象。

　　又過了半晌，樹後傳出老人的話聲，道：「你師父姓甚名誰，是何處人氏？」

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