玉钩斜(143)_司马翎

一四三

　　“万岁爷，奴才宁可死在陛下手中，也胜却被天下的人所杀！”怀恩一面说，一面叩头如捣蒜。他连额头已经叩破流血，也毫无知觉。

　　宪宗更加不高兴了，冷冷地望着伏地而哭的怀恩：“滚出去，我叫覃昌传旨，不要你这个奴才！”

　　可是这么一来，宪宗也觉得很累了，怀恩出去之后，他便在万贵妃怀中睡了一觉。

　　日已西斜，太监覃昌惶恐地走到西门。他也不赞成废皇太子，只是以怀恩之力还不能使皇上回心转意，他更不必提了。他在惶恐中仍有一丝希望，这便是他主动来见皇帝之故。在那舒服温暖的翊坤宫内，他见到了当今的至尊宪宗皇帝。

　　宪宗的面色很坏，覃昌心中一阵颤栗，这个握有生杀大权的人，并不是虚构和想象中的，而是真真实实存在于他眼前。自古有道是：“伴君如伴虎”，这话丝毫不假。覃昌知道这个看起来很清癯的中年人，只要说一句话，就足以使千万人遭到丧失所亲之痛。

　　罩昌跪下来见过礼之后，宪宗冷冷道：“朕的意思你听说了没有？”

　　“奴才听说了。对了，泰安府专折奏报，请万岁爷瞧瞧。”

　　宪宗刚一皱眉，这种芝麻绿豆的事还要麻烦他，却一眼瞥见那奏折是八百里加急飞报的封套，便改变了主意，道：“你先看了说来听听。”

　　罩昌赶快拆封，取出奏折览阅一遍，便道：“启禀万岁爷，泰安知府报说泰山连震数次，人人惶恐不安。”

　　宪宗心中老大不高兴，骂了一声“混账”，突然醒悟任是什么人都可以杀可以骂，独独天地鬼神不可亵渎。他立刻改变了口吻，道：“去问问钦天监，哼！准没有什么好话。”

　　覃昌不敢多说，匆匆去了。

　　他回来时带了钦天监的奏书，宪宗亲自取看，看罢“哼”了一声，道：“果然不出所料，泰山屡震，应在东宫。”

　　覃昌忙道：“万岁爷，上天赐降异兆，不能不信啊！”

　　宪宗眼睛一转，想到了主意，面色登时大为缓和，道：“把泰安府和钦天监的奏报，都拿给李孜省真人看看，看他怎么说？”

　　覃昌心中虽是老大不愿，但岂敢有违，如飞去了。

　　那李孜省起初是江西布政司吏，因枉法受赃，被贬为民。他知宪宗好方术，便去学“五雷法”，厚赂太监梁芳和钱义，果然以符箓得到宪宗宠信，以中旨授“太常寺丞”。当时李孜省立刻被御史杨守随和给事中李俊攻击，认为他是犯赃之吏，只有持刀笔的资格，如何能担当祭祀天地宗庙的大事？

　　宪宗虽然不得已将李孜省调职，但宠幸却愈甚，还赐他两方印章，一是“忠贞和直”，一是“妙悟通微”，并且允许他密封奏请！这密封奏请之权非同小可，什么事情都可以直接报告皇帝，从此李孜省便和太监梁芳表里为奸，干乱国事。

　　李孜省在府中固然是一呼百诺，在外面百官见了他这个礼部左侍郎，都不敢不下马行礼，的确是权势熏天，人人侧目。

　　但他见到覃昌时，虽然不是同党之人，却丝毫不敢托大，摆出一副胁肩谄笑的神情，极力奉承巴结。因为他虽是有密封奏请之权，但怎比得上覃昌这种日日见到皇帝的太监？所以他不怕得罪内阁大臣，却对宫禁内所有的太监都得买账巴结。

　　他看过泰安府和钦天监的奏书之后，一时不敢作答。他心中虽想驳回钦天监的占言，可是心中又十五十六地想道：“如果我驳回钦天监的话，但皇帝仍然采信了，不肯废去太子，那时我岂不是变成公然与太子为敌？唔！这等事万万做不得。”

　　他堆起笑容，眼中含着无限阴险，道：“覃公公，钦天监的话很有理。”

　　这时覃昌脸上的喜色被他察觉了，不禁叫声“好险”，因为这覃昌显然是不赞成废去太子的，如果他冒失驳回钦天监的占言，则覃昌不告诉太子才怪呢！

　　李孜省接着说道：“小子明天朝见皇上，定当据实奏报。”

　　覃昌摇摇头，道：“李真人，皇上立刻等回报。咱家怕传话会传错，您写在纸上，待咱家拿去奏复。”

　　李孜省心中骂了一声“老狐狸”，嘴巴上唯唯应了，连忙找纸写下来。

　　要知道覃昌在宫中多年来就勾心斗角惯了，这等事情岂可空言回报？万一李孜省回头跟梁芳那班人一商量，明天朝见皇上之时来个反口不认，宪宗皇帝岂不是以为他庇护太子而胡乱回报，落得个欺君之罪？所以他一定要李孜省写下来，白纸黑字，那时就不怕李孜省不认账了。

　　李孜省万万想不到自己这么一张薄纸、数行歪字，竟然决定了明史中重要的一段。如果他确知东宫太子没有被废乃是因为他的一纸奏书的话，必定十万分后悔。

　　皇太子废、立的风波终于过去了，宫禁内以及朝廷文武大臣，真不知有多少人为之松一口气，只有司礼监怀恩却被宪宗贬到凤阳去守陵。在万贵妃这一次的阴谋中，只有怀恩是唯一的受害者。

　　＊＊＊

　　六辆镖车在人喊马嘶声中，匆惶地推出大路外，聚拢在一块平坦的干泥地上，车把式通通拿了兵器，在车上护卫。十八九名趟子手各持刀剑棍棒，散布在镖车四周。

　　在这个混乱的场面中，最大的特点是车把式们个个都拿起兵器待敌。这是罕有之事，因为通常镖货遇劫，车把式们都算局外人，劫镖的不会为难他们，所以他们也不会作抗拒的准备。

　　在大路上另有四骑，马上之人个个都是劲装疾服的镖师打扮，腰间鞍边俱有兵刃。

　　为首的一个是个紫面膛的中年大汉，手拿一对凤翅鎏金镋，看来份量甚沉。他沉默地望着来路，面色凝重。旁边的一个持剑瘦子道：“副老总，如果真是燕云十八铁骑来犯，咱们在这儿待敌，不是办法。”

　　紫面大汉目光收回来，道：“裴兄对此可有什么高见？”

　　姓裴的瘦子还未开口，另一个头尖额窄、唇薄腮阔的汉子“哼”了一声，摆摆手中长刀，道：“燕云十八骑所过之处，向来不留活口。咱们冀鲁镖局今日既然遇上了这班凶神，只有拚命一途。裴兄虽是足智多谋，这一回恐怕也不用费心啦！”

　　紫面大汉摇头道：“邹兄这话有对有错。对的是燕云十八铁骑手段狠毒，咱们非拚命不可，错的是采取蛮干之策。兵法上说：多算胜，少算不胜。能够多筹算一下，总是有益无害的。”

　　他的目光转到姓裴的人面上，道：“裴言宣兄请说吧！”

　　“既然如此，兄弟就说啦！”裴言宣一个字一个字地说：“第一点，那燕云十八铁骑久闻擅长驰突决荡之术，来去如风，气势如山，因此可见得他们越是在平旷之地，就越有威力……”

　　“但是咱们目下正是处身平旷之地。”紫面大汉道：“这周围数十里之内无险可凭。若是往右偏走，便进入沙漠，也就是玄天古战场的范围了。”

　　“不错，这附近没有天险地利可供凭借，但是咱们可以尽力制造！”

　　这话一出，不但姓邹的镖师连连摇头，一直没有开口的黑面大汉也表示不以为然，说道：“裴兄，咱们虽是人人有力，要挖个坑不算难事，可是要挖到足以阻碍燕云十八铁骑，最少也得有个三两天时间。”

　　紫面大汉阻止他们说话，道：“让裴兄说下去。”

　　裴言宣道：“咱们六辆装满了金砂和药材的镖车就是现成的障碍物了。燕云十八骑再狠，也冲不倒这些镖车。”

　　紫面大汉重重一拍大腿，道：“对，就这么办！”他立刻传令下去。那六辆镖车登时移动，错落地摆在大路上。

　　那些车把式和趟子手正忙碌时，裴言宣继续说道：“第二个办法，就是尽力使敌人无法达到目的！”

　　紫面大汉道：“当然啦！敌人想杀咱们，咱们就不让他杀，可是咱们能办到才行啊！”

　　裴言宣压低声音道：“天固兄，咱们撇开您是副总镖头我是镖师的身份不谈，咱们总算有多年交情，彼此相知，这话说出来希望您别多心。”他的神色十分沉重和真诚。“那燕云十八铁骑向例是不留活口，连车把式亦不放过，全然不顾江湖规矩，因此，这些敌人的目的，不仅要杀死咱们，还要不留一个活口。”他环顾众人，然后有力地道：“咱们若能留下活口，就是敌人的失败了。”

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