玉钩斜(138)_司马翎

一三八

　　三宝天王方胜公微微颔首，听取祝神娘的报告。

　　“有两大理由使我释放海棠，让她仍然住在那慈云庵中。”

　　“哦？是哪两大理由？”

　　“第一个理由是，根据海棠那逆女的供述，公孙元波一有机会，必会到慈云庵探望她。”

　　祝神娘冷静地分析，方胜公轻轻点头，表示同意此一见解。

　　“第二个理由是海棠不离开慈云庵则已，一旦离开，失去佛力庇护之时，她的行踪去向完全在我掌握中，说不定会带领咱们找到公孙元波！”

　　“唔！这话有理。那么你时时与本司保持联络。方某人还要重重地谢你。”

　　“不敢当！不敢当！”祝神娘暗暗窃喜过了这艰险可怕的一关。“方大人，只要您肯相信，并且不见怪敝教从前的过失，我已感激不尽了。”

　　祝神娘走了之后，方胜公独自沉思忖想了一会，又在京师详细地图上查看上一阵，才传令召来四个人，到公事房来集议。

　　这四个人，其一就是到慈云庵去的楼大娘，她的“乌云三毒罩”乃是武林一绝，江湖上就给她一个外号“乌云蔽日”。另外三个都是男的。一个年约六七旬左右，须发皆白，此人在武林中大大有名，但近二十年来已平得露面，姓徐名星舟，外号“追风叟”。还有两人俱属中年，一个面黄肌瘦，形如病夫，衣衫也显得褴褛，若在市井中遇见，势必以为是江湖上落魄失路之人，但事实上他家财万贯，只不过性情贪婪吝啬无比，真是一毛不拔，所以获得了“铁公鸡”的外号，本人姓孙名旺。最后一个衣着华丽，气派阔绰，与铁公鸡孙旺恰成强烈对照。此人姓柳名亦寒，外号“假员外”。这四人都是方胜公最得力的心腹，当下商议大事。

　　“诸位，公孙元波当夜是在此巷门前与祝海棠作别后失去踪迹的。”方胜公在地图上指点，话声到此停止，等大家看清楚后，看他们有什么意见。

　　“那一天晚上，锦衣卫方面会同咱们东厂，九城戒严。”年纪最老的追风叟徐星舟首先说道：“老实说，那一天晚上所出动的人手力量，可以说连一只苍蝇也休想飞出京师。”

　　“不错！”

　　铁公鸡孙旺说，他的声音嘶哑，生似大病方愈一般，事实上他却是个杀人不眨眼的刽子手。“公孙元波决计出不了京师，纵然出得去，亦必被咱们发现。”

　　假员外柳亦寒痰嗽一声，道：“公孙元波在这等情形之下，若是无人掩护，万万出不了京师。咱们要查的正是何人掩护这个要犯。”

　　楼大娘袅恶的声音响起来：“掩护他的人可多啦，连那个女孩子祝海棠也敢帮他……”

　　所有的男人都微微而笑，因为这“乌云蔽日”楼大娘本身形单影只，她憎恨所有成双成对的情侣，已经是人所皆知的事。

　　“在这慈云庵附近。”方胜公道：“公孙元波能够躲到什么地方？”

　　“普通的人家必定不敢收留他。”铁公鸡孙旺应声道：“若是他预先布置的话，他与祝海棠第一次落脚就不会在城南的空屋了。”

　　“孙兄虽然指出公孙元波在附近不会有预先布置的巢穴，立论精辟，可是终究没点出公孙元波的去向呀！”假员外柳亦寒一面说，目光一直在地图上搜索。“听说公孙元波乃是文武全才之士，人又长得英俊漂亮，说不定闯入某些人家的后宅，也会获得同情收留……”

　　“哈哈！”追风叟徐星舟仰天而笑。“柳员外，你到底还是年轻，还存有一份幻想。要知当时时在午夜，公孙元波长得再漂亮，但夜闯人家后宅，决计不获见谅收留。这一点你放心，我追风叟可以担保必定不会发生这等情事的。”

　　“对，若在大白天才有可能。”铁公鸡孙旺也附和追风叟徐星舟的见解。

　　“那么这附近只有圆觉寺和镇北镖局这两个地方，可容夜行人暂作窜匿。当然，镇北镖局的陆廷珍等都是熟人，深知利害，决计不敢收留公孙元波……”白发苍苍的徐星舟徐徐说。

　　“我楼大娘才不这样想。陆廷珍虽是镖客，一万个不敢得罪东厂，亦深知咱们的手段，但只有他才能够把公孙元波安然运出城去，这就是我的理由。”

　　在方胜公手下的四个心腹中，论智计，楼大娘是最弱的一个，追风叟徐星舟、铁公鸡孙旺、假员外柳亦寒三人，对她的异议都感到不服，纷纷反驳。

　　公事房内群声呶呶，方胜公拿起案头的水晶天马镇纸，在桌面上轻轻敲了两下，众人都赶快停口收声。

　　方胜公道：“楼大娘的话很有见地。纵观京师九城之内，果真唯有镇北镖局方有掩护公孙元波之力。”

　　他这么一说，谁也不敢多言。

　　“不过……”方胜公沉吟道：“镇北镖局的陆廷珍，咱们监视了好几年，早已确定他从不卷入官家的是非中。那么他为何要掩护公孙元波呢？他们之间有何关系？”

　　“胜老，干脆把陆廷珍传来问问。”徐星舟一面惋惜地拂去掉在袖子上的白发，一面说道：“陆廷珍虽是一流人物，但到了胜老您这间公事房中，断断欺瞒不掉。”

　　其他的人都赞成此说。方胜公摇摇头，道：“不宜打草惊蛇！他如果有胆子掩护公孙元波，就有证明清白的安排，问不出什么花样的。”

　　方胜公一面说，一面巡视这四名手下大将，最后目光落定在追风叟徐星舟身上，断然道：“星舟兄，你安排一下，多派点人手，昼夜分几班严密监视镇北镖局，最主要的是陆廷珍的行动。”

　　“是！”徐星舟站起来，躬身行了一礼，迅即出去。

　　＊＊＊

　　陆廷珍在镖局的大厅中，手中拿着一张名刺，惊讶地审视。倪贤和樊奉山都默默地等他开腔，但首先打破沉寂的不是陆廷珍，而是洗女史洗心寒。

　　“珍大爷，是谁的名刺呀？”

　　“哦！是九城兵马司的指挥大人白翔。”

　　“白翔？他来干什么？”洗心寒问道：“难道找我们保镖吗？”当然这是一个小小的笑话，因为身为九城兵马司的指挥大人，虽然官位不算高，但干的正是缉办盗贼之类的事。以他这等身份，只要传一句话，南北水旱道上，还真没有人敢动他的东西。

　　“白翔怎会找咱们保镖呢？”陆廷珍缓缓道：“他的来意如何，见面便知，但咱们不能不未雨绸缪，预作防范。倪贤，你准备一下，必要时毁尸灭迹！”

　　倪贤应了一声，立即离座出厅而去。其余洗女史和樊奉山都暂时退下，陆廷珍马上亲自出迎。他把客人让到大厅中，才有机会细细打量这兵马司指挥白翔。只见他浓眉大口，目光锐利，犷悍中带得有精明的神情。

　　两人已寒暄行礼过，陆廷珍恭敬地问道：“白大人突然光临敝局，不知有何指示？”

　　“不敢当！”白翔应道：“我白翔想陆局主代为介绍一个朋友见见面。”

　　“哦？是什么人？”

　　“就是贵局的庞公度先生。”

　　陆廷珍微微一愣，道：“庞公度？这个名字熟得很，只不知他目下在什么地方？”

　　白翔微微一笑，道：“陆局主不必多疑，是公孙元波托我来找他的。”

　　陆廷珍不禁面色一变，手中茶杯差一点就掉在地上。如果这个茶杯真个掉地粉碎的话，副总镖头倪贤的埋伏立刻发动，必定把白翔迅即杀死。

　　“白大人，您……您说什么呀了”

　　“我说我是受公孙元波之托，来找庞公度的。陆局主，咱们一句话，行是不行？我不能久呆此地。”

　　“公孙元波乃是钦犯，白大人当然晓得，这档子事，究竟从何说起？”

　　“行与不行，一句话就够了！”白翔毫不放松，钉着追问。

　　“行！”陆廷珍已盘算好，准备毁尸灭迹，不过他不急于发动，高声叫了一名手下进来，吩咐去请庞公度来。

　　“我知道庞公度先生在贵局中，乃是幕后第二位的重要人物！”白翔沉静地道：“他也是贵局的智囊，对不对？”

　　“对！庞公度向来不露面，白大人居然得知，故此我陆廷珍十分佩服。”

　　高冠宽袖的庞公度飘然入厅，向白翔行礼，道：“白大人何事找上庞某？”

　　“公孙元波托我向你请教一个大难题！”

　　“难题？”对方的答话的确出人意料之外，使庞公度一愣，尤其是这白翔的身份官职，益发使这一事件增加了神秘性。“白大人有什么难题？庞某只怕智钝才疏，无法奉答。”

　　“公孙元波说，这个天大的难题，相信天下只有庞先生一人能找出解答。”

　　白翔已见到庞公度的面，却还不立刻将难题的内情说出。别人也许还茫然不明其故，但老练精明的陆廷珍已经明白了他的猜忌，当下起身道：“白大人，您和庞先生谈谈，恕我失陪片刻。”他出厅之后，立刻重新部署人手，不但预防白翔逃走，还防范着外敌人入侵。

　　厅内的庞公度深沉地注视着白翔，徐徐问道：“白大人，公孙元波有何难题？”

　　“他个人之事，不敢渎犯庞先生。这个难题不是他的，是东宫太子的。”

　　庞公度点点头，面无讶色。

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