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一三六

李一凡道：“方大人是什么人物，你又不是不知。他既然特地召我，问到你的事，可见得他早已晓得我能找到你。” 　　“哼！你非承认不可么？” 　　“不承认怎行？” 　　“好吧！你回去就说找不到我，而我呢，也立刻卷铺盖走路，躲到天涯海角。” 　　“算啦！你这个想法真是愚不可及。方大人把你的一切心思行动分析得了如指掌，你现在逃得一时，逃不了永久。” 　　“李一凡，你不帮忙已经该死，还吓唬我！” 　　“这是实话呀！方大人总有法子找到你。那时候你就有罪受了。” 　　“那么……”聂三娘突然软化下来，大有问计之意。 　　“三娘，你不必多想啦！跟我回到京师谒见方大人。他要知道什么，你就说什么。这样一来，说不定你除了可免奇祸之外，还有好处。” 　　现在聂三娘当面对着这个握有滔天权势的方胜公，心中掠过那一天与李一凡见面时的对话，但情绪却万分紧张。 　　“聂三娘，公孙元波最后怎样了？” 　　“启禀方大人，公孙元波乃是卖给三尸教啦！” 　　“哦？三尸教？教主是不是祝芸芸？” 　　“正是！” 　　“公孙元波卖了多少钱？” 　　“三……三千两。” 　　“唔！这价值还公道，不过你如果有机会的话，把公孙元波卖给薛秋谷，价钱一定可以高上十倍！”方胜公闲豫地道：“可惜你当时只能卖给很秘密的人。” 　　聂三娘像中魔似的连连点头。方胜公忽然提高声音，严厉地问道：“这人是谁？” 　　“吓！谁是谁？”她骇得打个寒颤。 　　“收买公孙元波的人是谁呢？” 　　“是……是……” 　　这世上最令人讨厌之事，莫过于你想听的事情，对方却挂在口边，老不爽快地吐露出来。 　　方胜公虽是老奸巨猾，但此时也禁不住又急又怒，双目一瞪，凶光四射，凝盯着聂三娘。 　　她又打个冷颤，忙道：“是三尸教的，我已禀告过方大人呀！” 　　“不对，三尸教祝芸芸虽然行踪隐秘无比，但她眼下尚在京师，同时当时围缉公孙元波之时，她亦在场。” 　　“方……方大人，不……不是祝芸芸，是……是祝海棠，祝芸芸的女儿。” 　　方胜公暗中松一口气，因为果然被他猜中聂三娘最先说的不是实话。 　　“原来如此，祝海棠既是三尸教之人，那就算你不曾欺瞒打诳。” 　　“谢谢方大人的宽宏大量。” 　　“你再说说看，祝海棠和公孙元波后来怎样了？” 　　“方大人，请你原谅，他们后来的事，我一点儿也不知道。” 　　“这话可以相信得过，你且在隔壁坐着，得我召唤，马上过来。” 　　聂三娘连忙依他的指示退出，当她退出房间之时，真好像刚拜访“死神”回来似的，余悸犹存。 　　不久，她就奉召入室。书房内多了一个黑衣妇人，面上蒙着轻纱，使人只能隐隐约约看到她清丽的面容。 　　“聂三娘，你可认得三尸教教主祝芸芸？” 　　“认得，她时常出入那条巷子，已见过她很多回啦。” 　　祝芸芸也道：“是啊！我见过聂三娘好多次了。” 　　“祝教主说祝海棠是夜就失踪了，迄今不见影踪。聂三娘，祝教主这话可不可靠？” 　　“当然可靠啦！”聂三娘忙道：“在方大人您面前，天下还有谁敢撒谎？” 　　“哈！你好说了。现下祝教主自愿帮忙擒捉公孙元波。聂三娘，想你当日能把公孙元波那等摆布，又能把他卖钱，可见得手段高明。” 　　“方大人夸奖啦！” 　　“方某人说的是实话，因此本司有意请你聂三娘帮忙，务要擒下公孙元波，你意下如何？” 　　聂三娘正是求之不得，连忙答应了。 　　方胜公问起那祝海棠下落，祝芸芸道：“敝教弟子的行踪，我一向都算得出，独独海棠这一次不知躲在什么地方，既算不出地点，也不知她的生死。” 　　方胜公缓缓道：“唔！这样说来，她一定躲在能破去你占算法力的一个地方，这已是上佳的线索了。祝教主，你想想看，什么地方能破去你的神通？” 　　“除非是在阴间。若在尘世，那就只有佛门净地有这等神力。” 　　“聂三娘，你瞧怎样？” 　　“若以贱妾之意。”她欠欠身才道：“祝海棠一定躲在什么庵寺之中。” 　　“对！”方胜公表示赞同。“不但是在庵庙，而且一定是规模不大而又有得道僧尼主持的庵庙。” 　　他吩咐外面一声。眨眼间，那方眼明已捧着一本名册进来，呈上之后，立即退出。 　　“在这本名册内，详细记载着京师九城之内的每一间庵庙，以及住持的是什么人。”方胜公一面解释，一面翻动名册。 　　他很快就看完，道：“有三个庵庙最可疑，咱们逐个探听细查，很快就见分晓。” 　　他招呼一声，方眼明又进来。方胜公吩咐道：“传令本司的两位女供奉出马，到这三个庵庙调查。” 　　＊＊＊ 　　在慈云庵中一日子清静，庵门虽设而常关，从无外客打扰。祝海棠虽已皈依佛门，可是她尚未具足三戒，仍是带发修行。 　　她突然感到心神烦躁不宁，当下连忙添香再拜佛祖。一阵敲门声，打破了这尼庵的岑寂。 　　祝海棠无端端吓得直跳起来，惊惧狐疑的目光，穿过花木扶疏的院落，投在那扇时时关闭住的大门上。 　　叩门声稍停片刻，又响起来。 　　祝海棠长长透一口大气，宽慰地道：“如果是薛四爷那边的人，他们一向强横霸道惯了，这会必定破门而入啦，哪能这般斯文有礼慢慢地敲门呢！” 　　但她旋即又忧虑起来，记起昨夜慈云庵主玉灵大师召见自己，还给了她一封密封着的柬帖，说道：“世人眼中的得失，未必是真得，也未必是真失。万法万缘，本属前定，有些事情要避也避不掉。你将此柬放在身边，或者有一天会用得着。” 　　这封束帖封皮上没有一个字，也没有注明拆开的日期。她本想追问详情，但玉灵大师慈祥庄严的态度，使她心中大为安稳，打消了追问之意。不过，现在她却不由自主地想起昨夜这宗事，同时又想到今晨一直心神不宁，这是自从入庵避难迄今，第一次发生的现象。 　　第三度叩门声传入她耳中。本庵原有几个女尼，目下都在后面静坐。

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