玉钩斜(128)_司马翎

一二八

　　这无情仙子冷于秋身居东厂三大高手之一，除了武功之外，江湖阅历和机警也是使她能够跻身高位的重要原因。她不肯相信江奇峰，甚至连说话的机会都不给他，的确有相当的理由。原来还在大路上的公孙元波，果然已遭遇了袭击。

　　攻击他的人仅有一名，是鹑衣百结面目凶丑的老乞婆，手中兵器是一根不及五尺的黑杖，杖身有许多瘰瘤，挥舞之际，风声呼呼，强劲震耳。

　　公孙元波已取出缅刀应战，仅仅六七招过去，他已感到这老乞婆的杖法凶毒精奇，力道沉猛，重如山岳。

　　当初这老乞婆出现之时，还佝偻着身子，扶杖而行，目下却生龙活虎，腰肢挺得笔直，杖法使开，只打得公孙元波连连后退。

　　这时公孙元波心头一念掠过，忖道：“我的武功毕竟还太差了一点……”

　　他晓得自己若不是得到庞公度所赠灵丹，使他功力陡然增加了很多的话，这刻早就得败在这老乞婆的杖下了。若论双方功力，这老乞婆数十载精修苦练之功，似乎比公孙元波强不到哪里去，但若论到招式手法，老乞婆的黑杖诡奇跳脱，比起公孙元波的刀法，显然就强胜一筹了。

　　公孙元波被对方的奇诡凶毒的杖法打得连连后退，又剧战了二十余招，公孙元波已数度遇险，渐渐地汗流浃背，感到十分难以应付。

　　老乞婆杖法越见凌厉，口中发出枭鸣似的笑声，道：“公孙小子，你在十招之内若不弃刀降服，我老婆子非把你砸成肉酱不可！”

　　公孙元波厉声道：“那你就试试看！”

　　老乞婆发出刺耳的笑声，杖法一紧，连环砸扫，登时洒出满天杖影，加上那劲厉沉雄的风声，威势之强，实是时下罕能得见。公孙元波向来不怕死，敌人越凶，他也是更加桀骜，是以他挥刀拚这数招之时，反而比刚才还容易发挥些。

　　当然这只是暂时的现象，老乞婆杖法明明高过公孙元波不少，任他如何拚命，终是无用。他凌厉反击的情势，宛如昙花一现，霎时消逝，马上又回复挨打苦撑的局面。这时，老乞婆枭鸣似的笑声又起，在他耳边缭绕。公孙元波虽是恨得牙痒痒的，但力不从心，真是一点办法都没有。

　　距离他们激战处大约六七丈远之处的树丛中，突然出现一张面孔。这张面孔似乎特别肥大，比常人的脸几乎大上一半，不过从他露出树外的高度看起来，他的身量却不比常人高。因此这个人看起来一定是头大身细，形状滑稽，不过有一点很奇怪的，便是这张面孔看起来虽不凶残，却有一种慑人心胆的威严，尤其是这两道五六寸长垂下来的雪白眉毛，彷佛含蕴着无限神秘的玄机似的。他的眼睛本来不小，可是长在阔大异常的面孔上，便变得很小了。他注视着公孙元波和那老乞婆拚斗的情形，偶然闭起眼睛，侧起耳朵，好像在聆听一种很遥远的声音一般。

　　公孙元波看来更形不支了。这个胖大面孔的人，从树丛中伸出一只手，在那胖大白皙的手掌中，捏着一支小小的三角黑旗，旗上绣着一个白色的骷髅头，黑白分明，十分触目。这支小旗看来轻飘飘的，连那细如线香的旗杆在内，大概不会超过一两重。

　　只见他胖手一扬，那支黑旗电掣般划过空气，发出一阵尖锐的嘶风声，眨眼间射到公孙元波和老乞婆拚斗之处，“啪”的一声，碰上了老乞婆的黑杖，掉落在地上。

　　老乞婆一眼瞥去，登时骇得怪啸一声，曳杖跃出圈外，头也不回，飞奔逃窜，霎时不见踪影。

　　公孙元波拭拭额上汗水，忖道：“只不知何方高人驾到，出手吓走了这个老乞婆，救了我公孙元波一命？”

　　他先向四面查看了一阵，然后低头瞧看那支黑旗，除了那颗白骷髅绣得十分逼真之外，还发现此旗又轻又薄。

　　公孙元波大吃一惊，心想：“此旗啸风飞来，听声音至少在六七丈外，这等距离，若是重物不算稀奇，但像这面黑旗这般轻细而又阻风之物，能够一掷六七丈劲道犹强，这个出手之人，武功造诣已经是超凡入圣，无可怀疑，无怪那老乞婆骇得曳杖鼠窜……”

　　公孙元波边想边看那支黑旗，却不动手碰触捡拾。突然间感到一凉，像是被人吹了一口气，回头疾看，仍无人影。

　　这简直是遇见鬼了！他想，不然的话，哪有形影不现而能够在背后吹气之理？不过公孙元波却不信这个邪，立即展开轻功身法，迅即在附近两三丈内踏勘了一遍。

　　他回到那支黑旗附近，仍不动手去碰触它。突然颈子上又让人吹了一口气，冷飕飕的，使他泛起了毛骨悚然之感。

　　四下全无声响，公孙元波侧耳听了一阵，忖道：“世上就算有鬼物，也不会在大白天出现。退一万步说，就算真的有鬼，而且这个鬼厉害得大白天也可以现世作祟于人的话，我对鬼物有什么办法可想呢？”换言之，假如吹颈子之举是鬼物作祟，则他公孙元波只好放弃反抗。

　　他接着想道：“如果不是鬼物而是活人所为，则此人武功之高，已到了出神入化、超凡入圣的地步了，以我的武功，实在也拿他没有办法。”

　　他得到的结论是不管吹他颈子的人是鬼也好，是人也好，反正他都无法抗争。这个结论自然对他万分不利，不过却有一个好处，那就是他可以抱着一个认命的态度来应付一切。

　　他再瞧那支斜插地上的黑旗一眼，便转身行开。走出七八步，忽然劲风飒然，从耳边掠过，接着眼前一花，地面上赫然出现了一支黑旗，看来跟刚才那支一模一样。

　　公孙元波回头一望，只见刚才那支黑旗已经不见影踪。他虽是抱着认命的态度，可是目下一看，这个“人”竟能在数步之内，无声无息地取回那支黑旗，二度出手，而这来去之际竟然毫无朕兆声响，使他仍然不禁大吃一惊。

　　只见那支黑旗斜插地上，在斜阳下，有一道影子横拖地上，好像划了一条界线似的。公孙元波的脚步缓缓跨过黑旗，忽然心中一动，缩回了这只脚。

　　公孙元波自家也不知道为何不一径跨过去，只直觉地感到不对，转过身子，慢慢行去。他隐约感到一定还会有奇怪的现象发生，所以特地走得慢些。

　　果然走了七八步，“夺”的一声，前面的地上出现一支黑旗，斜插地面，拖下一条影子。

　　公孙元波伸出去的脚一缩，及时煞住，没有跨过那道旗影。

　　他索性停步不动，也不左张有望，等等看还有没有奇怪事情发生。

　　大路上寂静了好久工夫，公孙元波笔直站在那儿，连鼻子也没有动一下，看起来好像被点了穴道似的，但自然没这回事，仅仅是他不动而已。

　　他又站了一回，心中暗暗嗤笑，忖道：“那人如果不露面出手的话，包管他要弄得不大耐烦自感没趣为止。”念头转念之时，忽然一阵阵异香弥漫四周。

　　公孙元波只吸了一点，便连忙闭住呼吸，心想：“这一阵香气必有古怪，我且闭住呼吸，能熬多久就多久……”

　　当然他也不会奢望这种消极抵抗就可以引出什么功效，只不过是尽他所能，对付这个“人”一下而已。

　　突然他感到有异，连忙放弃了不动弹之念，转头望去。原来他听到身后传来怪异的低微响声，好像有人走路，又好像不是。

　　他目光到处，不觉吃了一惊。原来在路面上，不知何时出现了无数蝎子，大的小的，黑的黄的，成群结队缓缓爬行而来，发出了“沙沙”的声音。

　　公孙元波迅即向路边两侧查看，又吃了一惊，原来在大路两边出现了蠕蠊蛇影，还有一些不知其名形状奇怪的虫类，其中有些是五彩的毛虫，颜色虽然漂亮，看起来却令人感到害怕。现在他后退无路，连路边两侧的田野也不能落脚。

　　他恍然大悟，忖道：“原来这个‘人’想法子逼我跨越过这支黑旗，看来想不跨越过去，也是有所不能了。”

　　他这个人一下了决心，就立刻付诸行动。只见他弯腰伸手，一下子拔起了那支黑旗，然后放步奔去。

　　他奔出数丈，便被一阵“轰轰洪洪”的震耳笑声所阻，停下了脚步查看。他目光到处，竟然前后左右都没有人影，不但没有人影，连刚才所见的上千上万只的蝎子，以及毒蛇毛虫等物，都生像是泡沫轻烟，消失得无影无踪。

　　公孙元波叫一声“怪事”，左顾右盼，心想：这“人”难道有邪术不成？若是邪术，他倒不怕，怕只怕这“人”武功太高，实在是拿他没有法子。

　　又是一阵“轰轰洪洪”的震耳笑声，在他背前响起来。公孙元波回头望去时，那阵笑声已倏忽转到他背后。

　　这实在是令人既恐惧又着恼的处境。公孙元波气往上冲，厉声大喝道：“到底是什么人在此装神扮鬼？”

　　震耳的笑声忽然收歇，继之而起的是响亮的话声，道：“公孙小子，你目下生气动怒有何益处？”

　　公孙元波抗声应道：“若果我挣不脱这等困境的话，就算生气动怒了，亦糟不到哪儿去！”

　　那阵忽近忽远的话声又道：“我且问你，昔日汉高祖刘邦斩白蛇于丰沛大泽中，这一段故事天下无人不知吧？”

　　公孙元波大为惊奇，忖道：“这个话题转得希奇古怪之极。他为何突然提到汉高祖斩白蛇的历史故事？他是谁？究竟有什么用意？”

　　只听那阵声音继续道：“据‘史记索隐’记载，汉高祖之剑长七尺，此说乃是引用‘汉官旧议’书的。可是‘史记’中记载高祖自云：吾以布衣提三尺剑取天下。这话则说到剑长只有三尺。我问你，汉高祖斩蛇的剑究竟是七尺抑是三尺？”

　　公孙元波定一定神，细想一阵，才道：“当然是三尺之剑才对。”

　　那阵声音道：“为什么？”

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