玉钩斜(63)_司马翎

六三

　　事实上当他摸出石子时，那三条狼犬组成的队伍，已经扑到距竹竿不及一丈之处了。以牠们来势之快，如果把石子掷向别处，牠们将必先抵达竹竿，嗅到上面的人味，然后才听到石子落地之声。

　　局势虽然如此险恶，只要这一队狼犬吠叫，马上就泄露行藏，引起燕云十八铁骑的追袭，可是公孙元波除了眉头皱起之外，却没有惊慌紧张之态。他手指一松，两枚石子沿着竹竿掉下去，落在竿边的地上。

　　三条黑影像箭一般冲到，霎时已到了竿下，并且都停住了。但见这三只狼犬身子高大强壮，形状如狼。

　　牠们围着竹竿猛嗅那两枚石子，接着都受惊地退开两三步，显然牠们已发生了对“火”的恐惧。要知任何猛兽，天生都怕火。这是一种牠们无法对抗的自然力量，再凶残的猛兽，碰上火堆，也辟易不前。

　　公孙元波这时把整包石子拿在手中，让汗巾打开，使那阵强烈的火药味飘散开来，淹没了他本身的气味。果然那些狼犬都抬头嗅着，在夜色中，牠们虽然看得见竿顶的人影，可是灵敏的嗅觉获得的气味，却与蒙胧模糊的形象不同，并非人类，而是牠们所畏惧的“火”。霎时间，三头狼犬都垂着尾巴连连退却。

　　公孙元波趁机掷出一块石子，把牠们引开，当即趁机落地，继续前奔。

　　他用这些手段，在旷阔的田野中，竟闯过了许多队狼犬的巡逻。直到他望见起伏的高地和一些树木，晓得已到达十八铁骑防地的边缘时，他才松一口气，先把剩余的石子丢到老远，然后拿着竹竿，拣了一个适当地点，站着等候。

　　不一会工夫，数头狼犬出现。这时牠们一下子就嗅到了他的气味，都高声狂吠，同时向他扑来。

　　公孙元波竹竿随手挥扫，把那些狼犬一一扫开，没有一只能逼近两丈方圆之内。这样只耗了一会，狼犬的数目增加到十头以上，吠声震耳。此时，阵阵急骤蹄声也送入耳中。公孙元波打起精神，竹竿迅疾扫砸挑戳，转眼间击毙了四五头狼犬。

　　他看在庞公度的面子上，对这些珍贵的狼犬，不好意思全部杀死。不然的话，这些狼犬岂能挡得住这个高手的攻击？特别是他这刻手中持有长竹竿，当作长兵器施展出来，实是厉害之极。

　　蹄声极快就驰到切近，狼犬的吠叫声也恢复了雄壮。在夜色中，公孙元波马上就感到自己已被包围。晃眼间四方八面突然火光大作，原来有七八个人点燃火炬。这些火炬无疑都是特制的，所以一点即燃，而且特别光亮，照得十余丈方圆之内明如白昼。但见火光之下，十余骑士分别围在四周。其中有人发出号令，那些狼犬马上退开，也不再吠叫了。

　　有一骑移前了数步，公孙元波一眼望去，但见马上之人，正是燕云十八铁骑的三个首脑之一，并且是老大行云刀客屠双胜。

　　双方都绷着面孔，冷冷地对瞧，过了一阵，屠双胜才说道：“公孙兄居然能逃得出本庄，实在高明得令人难以相信。”

　　公孙元波淡淡地道：“事实胜于雄辩，在下站在这里，便是证明了。”

　　屠双胜道：“可惜公孙兄功亏一篑，还差那么一点，没有逃成！”

　　公孙元波“哦”了一声，接着恍然地点点头，道：“你的意思一定是说，我如逃出这片平旷之地，便可利用起伏的地形，逃出你铁骑的追击，是也不是？”

　　屠双胜道：“公孙兄闻一知十，果然是聪明绝顶之人。可惜你自投罗网，咱们非杀死你不可。如若不然，公孙兄一定可以在世上做一番大大的事业，或者可以青史留名也未可知。”

　　公孙元波讶道：“听屠兄的口气，好像相当爱惜人才似的？”

　　老二金枪客沙青接口道：“这倒是不假。不但屠老大如此，连咱和步老三也曾为公孙兄嗟惜不已！”

　　公孙元波道：“若是如此，诸位何不网开一面，让在下离开？在下答应诸位，将尽一身所能，努力做一番事业，决不负诸位的期望。”

　　屠双胜摇头道：“不行，咱们抱歉得很！”

　　公孙元波长笑一声，道：“这样说来，诸位所谓爱才，也不过是空口讲白话而已！”

　　屠双胜道：“你不妨如此认定，咱们兄弟不分辩。”

　　公孙元波的的确确感到不解，因为他从对方刚才的口气和神态中，看出他们爱才之意并非作伪。那么他们何故须得如此坚决要把自己干掉？他们的秘密难道重大得会毫无人情可言？若然如此，则何以他们的二当家庞公度又肯暗助自己？他当即下了决心，无论如何也要查明这种矛盾现象，不然的话，此一秘密将永远使他无法安宁。

　　还有一点，那就是明艳绝世的俞翠莲，也好像陷入一种可怕的命运中，所以与世隔绝。假如他办得到的话，当然希望能把她从困境中拯救出来。

　　公孙元波心念迅转之后，便道：“请问屠兄一声，假如在下愿意降服，投入诸位麾下效力，只不知在下有没有这等机会？”

　　屠双胜不假思索地应道：“对不起，虽然公孙兄这等人才，咱兄弟都很欣赏佩服，但却不能收容。”

　　公孙元波面上泛起怒色，他心中也的确生气起来，道：“屠兄这话是什么意思？若然在下有法子保证我的忠贞，你们也不予考虑么？”

　　屠双胜点头道：“不错，咱们兄弟的阵营，不能容许公孙兄参加。”

　　公孙元波先是大怒，继而恍然大悟，道：“啊！我明白了。”

　　屠、沙、步三人都现出发怔的神色。还是屠双胜先开口，问道：“公孙兄明白了什么？”

　　“我用不着说出来。”

　　步无影道：“大哥何须询问，他一定是装出明白之状，其实他焉能知道？”

　　公孙元波道：“在下何以要装出明白之状？我就算明白了，你们仍不会放过我，对也不对？”

　　屠双胜颔首道：“不错！”

　　公孙元波道：“那么咱们也不必多说了，诸位放手攻来就是。”

　　他本来一手持着长竹竿，另一手按着刀把，随时随地可以拔出那把“碧血刀”。现在却迅即换手，腾出拿长竹竿的左手，探入怀中，暗暗戴上了三宝之一的“擒龙手套”。那是单只的黑色手套，在黑夜中更不显眼。因此，当他恢复左手持竹右手按刀的姿势时，对方的三名主脑似是毫无觉察。

　　屠双胜没有马上动手，缓缓说道：“公孙兄说得有理，你并非打算利用那些话来使我等放过你，因此可以证明你一定有所领悟。只不知公孙兄心中明白了一些什么？能不能赐告？当然我等须得声明，不论你说与不说，同时说对也好，说错也好，我等仍然要动手的。”

　　金枪客沙青接口道：“咱屠大哥的意思，等如告诉公孙兄，我等并不是非听不可，但却很希望公孙兄说来听听。”

　　公孙元波笑道：“当然我不是非说不可的，但假如诸位有兴趣听，我便不妨说。如果猜错了，我不难观察出来。但如果猜对，却不易获悉。所以我得想个什么法子，使诸位到时愿意说真话。”

　　沙青道：“公孙兄未免越扯越远了，试问何以你猜错之时，反而容易看出？”

　　公孙元波道：“我猜的是你们的一大秘密，事关重大，所以如果我猜错，你们一定很宽慰，亦无须掩饰。”

　　步无影马上插口问道：“假如你猜对了呢？何以你就观察不出来？”

　　公孙元波道：“一方面是人之常情，你们总不愿意被人识破秘密的，对不对？其次是从利害观点看，自然最好让我无法证实已经猜对，以免万一我逃得掉，这个秘密就很快传扬出去。”

　　屠双胜仰天长笑一声，道：“燕云十八铁骑自出道以来，还没有发生过有人漏网之事。公孙兄你放心好了，我们有绝对把握和信心能当场杀死你，所以只要你猜得中，我屠双胜发誓不骗你，猜对就是猜对，决不食言！”

　　公孙元波忖道：“别人也许觉得他这话吹得太离谱，可是我看过他们冲杀敌人的阵围，果然繁复深奥之极。加上庞公度警告我说，他们人人悍不畏死，果真具有无坚不摧的威力。因此，我倒是深信他的话并没有夸大。”当下点点头，说道：“好吧，在下就把心中的猜测说出来。”

　　此言一出，屠双胜、沙青、步无影三人都凝神聆听。

　　公孙元波沉声道：“贵堡的秘密一定牵涉极广，如若泄漏出去，必使天下震惊。”

　　沙青忍不住厉声道：“说了半天，到底是什么事？”

　　公孙元波又多了几分把握，因为沙青的反应，显然无意中自行证实此一秘密果然足以震惊天下。他的声音更为铿锵有力，清清楚楚地道：“你们窝藏了一批见不得天日的人物！”

　　屠双胜等三人都愣住了。公孙元波一望而知自己又猜中了，当下仰天长笑，甚是得意。

　　那三人过了好一会才恢复镇定。屠双胜道：“那么你说说看，这一批见不得天日的是什么人物？”

　　公孙元波道：“这还要解释么？”

　　沙青道：“当然要啦！”

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