玉钩斜(6)_司马翎

六

　　公孙元波道：“你说来听听。”

　　小桃道：“那是战国的时候。豫让是晋国人，起初在范中行氏那儿做事，不为所用，无所知名。于是，他转到智伯那儿做事，智伯很宠信他。后来，智伯为赵襄子所灭，豫让非常悲愤，漆身为癞，吞炭为哑，使形貌完全改变，不再被人认得出来，然后图谋刺杀赵襄子，为智伯报仇。你猜他成功了没有？”

　　公孙元波耸耸肩，道：“如果不成功，有什么意思呢？”

　　小桃道：“正因为不成功，才有意思呀！”

　　公孙元波道：“这话怎说？”

　　小桃道：“因为他行刺不成功，反而被赵襄子擒获。赵襄子就责备他说：‘你不是曾经在范中行氏手下做过事吗？后来背叛范中行氏，到智伯那边。你既然不是什么忠臣烈士，为何却为了智伯，来行刺我？’豫让说：‘范中行氏以常人看待我，我故以常人报之。智伯以国士遇我，我故以国士报之。’”她停歇了一下，又道：“豫让虽然伏剑而死，但史册上永远垂名，就因为他的见解高超，行为壮烈。我倒不想在史册留名，可是胡大爷既以知己遇我，我便以知己报之，你说对也不对？”

　　公孙元波道：“老实说，我实在感动得很……”他已下了决心，纵然因为判断错误，为泄露秘密而遭到惨败，他也必冒险把这个有见地有血性的美女，招揽为己方的一分子。他道：“小桃，你既是愿意为老胡报仇，我不妨把凶手告诉你。”

　　小桃娇艳的面靥上，现出沉毅的神情，点头道：“好！你告诉我。”

　　公孙元波道：“加害老胡之人，显然事实上有一个箭手，发出那支长箭，但如果你深究一下，这个箭手却不是真正的凶手，因为他只是奉命行事。你可明白我的意思？”

　　小桃道：“我有点明白了。”

　　公孙元波道：“老胡是为了一个理想，以致牺牲了生命。反对他这个理想、企图扑灭这个理想的人，才是真正的凶手。”

　　小桃点头道：“这一点我也听得懂。”

　　公孙元波道：“你必须知道，与老胡携手并肩为这个理想奋斗而遭到杀身之祸的志士，已经不知道有多少人了。若是元凶不除，继老胡之后，还有许多人要被杀害，而且大明江山一半将落入异族之手，一半将分裂为许多王国，争伐征战，更不知有多少生灵要被荼毒呢！老胡和我的理想，就是要阻止这种可怕的沦亡于异族的大劫发生。”

　　小桃惊道：“这么大的事情，我哪里能插手呢？”

　　公孙元波道：“你插不插手还是其次，我只要你知道老胡是怎样一个人，而杀害他的人，并不是那个奉命行事的箭手，而是另外一些乱臣贼子。”

　　他这几句话凛然道来，使小桃感觉得到他一股忠烈英勇气概，不禁肃然起敬。她道：“你也是愿意为这个理想献身的人么？”

　　公孙元波道：“是的，而且我们都相约发誓，若是我们获得成功，我们绝不趁机挟功求爵。我们为了国家，为了天下苍生，可以抛头颅，洒热血，却不要一点报酬。”

　　小桃道：“唉！唉！为何你早不告诉我呢？不然的话，我也可以跟随你们做点事了。”

　　公孙元波道：“现下大明朝岌岌可危，西北有鞑靼各部劫掠窥伺，寇占河套；荆、襄流民百万，自从刘千斤聚众作乱七八年之久，虽被讨灭，但已种下祸根；荆、唐、邓之间遍地盗贼，随时随地会割据叛乱；广西桂、柳之间，大藤峡瑶人蠹蠢欲动；沿海则是倭寇伺机作乱。此外，各地藩王心怀贰志的更是不在少数。总而言之，假如当今大明宪宗皇帝昏庸荒唐如故，而皇太子被害死的话，不出三年之内，大明江山就将大半落在异族之手了。”

　　小桃听得目瞪口呆道：“真有这么可怕的么？”

　　公孙元波道：“是的，而且东宫太子的性命危如累卵，时时有被人阴谋杀害之险。”

　　小桃难以置信地道：“那怎么会呢？太子深居东宫之中，谁能加害于他？”

　　公孙元波道：“万岁爷自从十六岁即位，至今已有二十年，最宠信的是万贵妃，这事你一定听人说过……”

　　小桃道：“我听说过，当今宰相万安，便是万贵妃的侄子，对不对？”

　　公孙元波叹口气，道：“这是卑鄙的奸臣，哪里是万贵妃的侄子！我告诉你吧！万贵妃常常自恨门阀卑微，万安知道了，便自称是万贵妃的侄子，博得贵妃的欢心。唉！这个老奸臣，只晓得结纳内廷宦官，巩固自己的权位，哪管天下疾苦和朝廷安危！”

　　小桃道：“是不是万安想加害太子？”

　　公孙元波道：“他倒不是主谋，那万贵妃才最可恶。这个老妖妇不知有何狐媚之术，把皇帝迷得死死的。当初宪宗皇帝登基之时才十六岁，万贵妃已经三十六岁了，可是这个昏君一直迷恋她，直到现在，还是一样……”

　　小桃笑一笑，道：“她一定长得很漂亮，而且有过人的本事吧？”

　　公孙元波道：“她果然长得很漂亮，直到现在，已经是五十多岁的人，但瞧起来还像是二十岁左右的少妇。”他也轻松地笑一下，接着道：“至于她有没有特别的本事，那就只有万岁爷晓得啦！”

　　小桃道：“听你的口气，似乎是万贵妃想加害太子，是也不是？”

　　公孙元波道：“不错，她天性妒忌无比，曾经生过一个孩子，未满一岁就死了，以后就不再怀孕。可是她一得知任何妃子、贵人或是宫女有了身孕之后，一定设法通人家饮药堕胎，所以十几年来，皇帝还没有后嗣。”

　　小桃讶道：“那么这位太子千岁殿下呢？他可是已经有十六七岁了么？”

　　公孙元波道：“这是宫廷中的一件大秘密。千岁殿下直到七岁，才见到他的亲生之父。”

　　小校道：“真有这等事么？”

　　公孙元波道：“当然是真的。当年万岁爷梳头之时，对镜叹气说，已经快要衰老了，还没有儿子。这时替他梳头发的太监张敏，立刻跪伏地上启奏说：万岁已经有儿子了。皇上大为惊愕，加以追问。张敏便说，官人纪氏已生了一子，潜养在西宫内，不敢给万贵妃知道，现在已经七岁了。是上大为欢欣，马上到西它去看皇子，于是命名枯崩，封纪氏为淑妃。”

　　小桃听得十分入神，这时才松一口气，道：“纪淑妃和太子见过是上之后，现在一定很快乐啦！”

　　公孙元波道：“快乐什么？自从皇上见到千岁殿下之后，不久纪淑好就无故暴毙宫中，太监张敏也骇得吞金自杀了。”

　　小桃惊道：“那么千岁呢？”

　　公孙元波道：“幸而皇太后听到这回事，马上把千岁接到仁寿宫，亲自抚养，才活得到现在。”他停歇一下，又道：“因朝中大臣、宫中太监都是万贵妃的人，朝廷上没有人敢说话，而东厂和锦衣卫都在万贵妃控制之下，千岁的性命，简直危险得朝不保夕。我们这一群，都是为了保护千岁而与东厂苦斗。假如千岁能够安然活着，直到登基之时，大明江山就可以保存了。”

　　小桃道：“啊！原来是这样。”

　　公孙元波道：“假如你见过千岁殿下，你就明白我们何以都肯抛头颅，洒热血，为他效忠了。他当真是个英明而又仁厚之人，若能登基，必定是大明历朝最仁厚而又有作为的皇帝。”

　　小桃恳切问道：“你肯让我参加你们这一切么？”

　　公孙元波锐利的目光，在她秀丽的面上以及充满了迷人曲线的胴体上，由上而下仔细地瞧过，便露出迟疑的神色，歇了一下，才道：“我们当然欢迎你参加。”

　　小桃见他曾经迟疑考虑，当下问道：“你可是有为难之处？”

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