血羽檄(229)_司马翎

二二九

　　王鸿范没有作声，过了一会，才道：“封干甚是自负，认为天下已无敌手，因此，他不可能饲养这等毒物，再说，假如是他施的毒手，他何必提出带走钱如命的要求？”

　　众人一想也对，如果王鸿范答应他的要求，则钱如命已毙之事，马上揭穿。王鸿范又道：“以我看来，钱如命真是恶贯满盈，是以在她所制服的高手中，有一个是饲养毒物的大行家。他当窥伺了很久，但一直末得其便。直到刚才，他方始得到机会，急忙放出毒蛇，弄死钱如命。这样，他们才得恢复自由。”

　　吴丁香道：“若是如此，此人可能听到我们的话，晓得钱如命不会死。显然我们此举为的是对付封干，可是对他们也大大不利，所以他才放出毒蛇。”

　　王鸿范挥掌虚按，掌力涌出，那条毒蛇，顿时变成一团肉泥。这条毒蛇之死，不但不是结束一件事，反而是增加了两件麻烦。第一件是他们要不要查清楚施放毒蛇之人是谁？要否查明他的用心？因为这人也可能与封干是一党，听得钱如命的存在，对封干大是不利，便立下毒手，赶紧把钱如命除掉。第二件是封干这一去，极可能得以不死，而且由于钱如命已经毙命，失去了追踪的线索，大是可虑。王鸿范沉吟寻思，似是委绝不下。这时不但何李二人，连吴丁香也一样感到王鸿范行动太慢了。不管是追赶封干也好，或是追查放出毒蛇之人也好，亦须马上付诸行动。如若不然，再过片刻，这些人早已潜踪匿迹，如何还找得到？王鸿范耗费了不少时间，才道：“以你们看来，这个施放毒蛇之人，将往那里走？”

　　大家对这个问题，又考虑半晌。何鸿文马上道：“他逃走的方向，谁也不难推测，但咱们人数不少，最低限度可以分头去追查。”

　　李鸿莲道：“是呀！我们还可顺便找一找封干。或者简直以追赶封干为主。”

　　王鸿范望向吴丁香，道：“你怎么说？”

　　吴丁香道：“若是大家分头追赶，则纵然追不到封干，也一定可以追到涉嫌施放毒蛇之人。”

　　王鸿范道：“你们说得甚是，那么我们分派一下工作，定好路线。”

　　他向李益招招手，教他走过来，对他道：“刚才你一直处于危险之中，你自家一定不知道。”

　　众人都感到十分惊讶，向李益上下打量。李益道：“小可真是一点也不知道。”

　　王鸿范道：“我刚刚在想，假如这个施放毒蛇之人，其志仅在杀死钱如命，事情就简单了，可是他的用心不是这么简单。”

　　大家都感到奇怪，因为王鸿范好像已发现了什么证据，口气之中，甚是肯定。李鸿莲道：“大哥如何得知此人的用心？”

　　王鸿范道：“说穿了也很简单，便是那条毒蛇，仍然在钱如命尸身下面，这一现象，证明这个人还在附近，并且听得到我们说话……”

　　他淡淡一笑，又道：“刚才他趁乱逃走，我们便不会留意。但现下他只须动弹一下，咱们就能马上把他抓出来。”

　　这几句话，好像是警告那人不可动弹似的。吴丁香道：“这条毒蛇如果不在钱如命的尸身下面，便又如何？”

　　王鸿范道：“那就证明他已经远走高飞。这是很微妙的推理，那个人因为决定留在附近，以免咱们追赶封干之时，却把他追上了。同时为了要潜藏在附近，生怕收蛇之时，会被我们发现，是以索性不收回毒蛇，减少一个被咱们发现的机会。正因他在附近，所以尚能指挥那条毒蛇，令它潜伏不动。”

　　王鸿范这一番理论，甚是玄妙曲折，不过却有说服的力量，教人不得不信。吴丁香勉强找出一个反驳的理由，道：“这个人可以放弃了毒蛇，一径逃走啊！”

　　王鸿范笑一笑，道：“我刚才已提过。假如他逃走的话，很可能会被我们追上，虽然我们的追兵，目的是封干而已，如果这个理由还不充分，我再补充一点，那就是此蛇如此奇毒通灵，主人必定珍惜宝爱之极，岂肯轻易放弃。”

　　他说到此处，忽然举手向左方指去。那何鸿文李鸿莲二人，迅如闪电般一齐向他手指方向扑出。但见他们腾空飞去，一个起落，已到了五丈余远之处。这时他们向屋下急降，失去了影踪。片刻工夫，这对师兄妹齐齐返转，何鸿文手中，提着一个人。何鸿文将此人丢在地上，踢了一脚，此人便能动弹，慢慢地爬起身。他显然已经受了伤，所以面色苍白之极。年纪约是五十左右，外貌没有什么特征，腰间插着一口剑和一支耀目的竹笛。他先不看别人，也不说话，却伸手把身上的灰尘，小心地拍个干净。王鸿范道：“你是什么人？何处人氏？”

　　那老者这才抬头向王鸿范望去，缓缓道：“我姓郑，名祥，是江南人氏。”

　　这名字既通俗，籍贯则广含数省，甚是泛泛。再配上他那平凡无奇的相貌，真是使人很难留下印象。王鸿范点点头，道：“你可是施放毒蛇之人？”

　　郑祥道：“是的，在下本来不知此事有这么大的影响，一心一意只想杀死这恶妇，好恢复自由之身。”

　　王鸿范道：“如果你所供属实，则杀死钱如命之举，也怪你不得。”

　　郑祥道：“诸位若不见怪，在下感激不尽。”

　　王鸿范道：“但你所供，可是句句属实呢？”

　　郑祥道：“当然是真的啦！”

　　王鸿范转眼向何鸿文等人望去，问道：“你们认为怎样？他可是讲真话么？”

　　何鸿文道：“这倒是不易判断了。”

　　李鸿莲道：“只凭他这几句话，实在不易观测，吴姑娘以为如何？”

　　吴丁香迟疑一下，才道：“我虽然感到王先生对此人有所怀疑，却瞧不出道理何在。”

　　王鸿范道：“好，我告诉你们，此人不是江南人氏，真姓名也非是郑祥。以我的判断，他一定是封干的心腹手下。他的武功，一定不出少林武当峨嵋华山等数大门派，现在咱们先证实最后说的武功一项。”

　　这位逍遥派的掌门人，向何鸿文望去，问道：“你刚才与他动过手，虽然只是两三招的事情，但他的路数，大概也有点印象吧？”

　　何鸿文惊讶地道：“大哥猜得一点不错，他曾以小天星掌抵御我压顶一击，这是少林绝艺……”

　　李鸿莲插口道：“但大哥怎生得知呢？你可曾目击他们动手？”

　　王鸿范道：“当然没有啦！我之所以这样猜测，原因是三弟最先表示说，不易判断得出此人之言，是真是假。同此可见得他使的武功，既不是人魔门中心法，亦不是奇门异派的手法，若是人魔一派的心法，三弟一望而知，无须多说。如是奇门异派，三弟也可作一个判断。正因为此人使的是少林武当家派的武功，而这些家派，有不少地方相肖相似，所以三弟一时不能肯定。纵然能得肯定，亦不能从他武功上，看出此人所言的真伪。”

　　吴丁香捉到他话中漏洞，马上道：“这些理由，似乎还不能令人联想到此人使的是少林武当等家派的武功绝艺呀！”

　　王鸿范笑一下，道：“当然，当然，我是预先假设此人乃是与封干同路之人，那么他为了掩饰自己的真正身份，最好使用流传世上甚广的少林等家派的手法。其次，封干洞悉少林等数大门派的心法，转而传授与他，也是极合情理之事。”

　　直到王鸿范如此精微地分析之后，关于“武功”一项，众人已没有话说了。王鸿范停了一下，又道：“关于他的姓名和籍贯，我一听他报上，就知是假之理由，由他停身时拍掉身上灰尘之举，使我瞧出了不少内幕。”

　　众人至此仍然没有法子猜测，吴丁香道：“请问这一个动作，有什么含意？”

　　王鸿范道：“这个操作表示他是个有‘洁癖’之人，而真正患有洁癖之人，倒是不多。尤其是男人，更属少有。假如不是洁癖、那么他一定是精通使毒，以及练过‘蛊毒’这门功夫之人了。”

　　他稍稍停一下，又道：“此人既然能豢养指挥毒蛇，可见得他是练过蛊毒功夫之人。而这门功夫，天下只有苗疆或交趾等地流传。由此可知他绝非江南人氏，而是封干在苗疆收罗的手下。”

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