血羽檄(221)_司马翎

二二一

　　这些疑问掠过他心中时，马车已驶出丈许。忽听一声哀号，从屋中传来。李益心头一震，猛然勒住马车。他虽是赶路心急，但这一声哀号，听起来极似是疾病侵袭的痛苦叫声。李益是极有修养之人，平生所读的圣贤之书，总是教他先顾别人的痛苦，才可理会自己的问题。当下勒马停车，回头侧耳而听，那间茅屋内，果然传来阵阵呻吟之声。李益迅即下车，举步向茅屋走去，忖道：“假如那人病重，我好歹顺路把他送到城里，延聘名医诊疗……”

　　他一下子就走到门前，但见屋内正中央处，一张破旧木榻，只铺着一张破席，躺在上面的人，动也不动。李益喂了一声，可是那人全无反应，但呻吟之声，却不断的送入耳中。李益走入屋内，斗然停住脚步，诧异地望着那人。原来他一入屋，便马上发现两事，不合情理。第一件是这个人全身上下，包括嘴唇在内，都纹风不动，使他感到这阵呻吟声，并不是此人发出。第二件是榻上之人，身穿儒服。十分干净齐整。那一身衣服，生似刚刚换上，而不像曾经穿着，而又在榻上睡过。除了这两大原因之外，还有就是这个人清秀整洁，看来不似是住在这等地方之人。屋内的简陋，也是令他觉得气氛不对的理由之一。

　　李益第一个念头是：“莫非此人已死，所以穿得齐齐整整，准备入殓？但这种想法马上就被推翻，因为榻上那人，胸部微微起伏，显然未曾死亡。呻吟之声，忽高忽低，忽远忽近地在屋内回荡。李益定定神，举步走到榻边，低头望去。但见此人双鬓微斑，眉目端正。他忍不住喂了一声，道：“这位先生可是睡着了？”

　　榻上之人没有反应，李益本来也不期望对方回答，当下伸手，按在那人额上。但觉对方温度正常，既不似死人冰冷，又不似病人发热。他心中虽是纳闷，然而只要这人并非急待援救，他就不能浪费时间，须得马上离开，赶往城里去。当他转身行开时，那人仍然躺着不动。但李益走到门口时，却发现有一个人，站在门外，阻住去路。这个人两鬓微斑，面貌清秀斯文，正是刚才榻上所见之人。李益头也不回，拱手道：“先生这个玩笑，未免开得太大了。”

　　那个清秀的中年人笑一下，道：“你见到榻上之人，但误以为是我，是也不是？”

　　他言下之意，似是暗示他并非榻上之人。李益抑住自己回头查看的欲望，道：“是与不是，都无关重要了，在下有急事在身，改日再奉访吧！”

　　但对方阻住去路，并没有让他过去的迹象，因为他动都不动，面上仍然微微含笑。

　　李益心中的焦急，完全从面上流露出来。虽然如此，他仍然察觉那阵呻吟声，自从此人出现后，已经停止。他又拱拱手，道：“先生万勿耽误在下的时间，在下说的句句皆是真话。”

　　那人徐徐道：“敝姓王，名鸿范。”

　　李益只好道：“原来是王先生，在下李益，幸会得很。”

　　王鸿范道：“我只请教你一个问题，李兄如是有急事在身，何故又折回此处？”

　　李益道：“在下听到呻吟惨叫之声，心中以为有人生病，是以折回来瞧瞧而已。”

　　王鸿范道：“李兄懂得医药之道么？”

　　李益道：“在下不懂，不过在下打算赶住城里，若是顺便把病人带到城中求医，也是一举两得之事……”

　　王鸿范道：“但此举岂不是耽误了你自家之事？”

　　李益道：“在下虽然焦急万分，但也不能见到病危之人而坐视不管，这话只不知先生信也不信？”

　　王鸿范点头道：“我本来就是这样猜想，为何不信？”

　　李益忙道：“既是如此，在下便得赶紧动身啦！”

　　王鸿范道：“别急，你今晚决计赶不到城里。”

　　李益讶道：“王先生敢是打算禁阻在下动身？”

　　王鸿范道：“不是，我只是说你自己回不了宜阳。”

　　李益道：“为什么？”

　　王鸿范道：“因为你在这附近绕圈子，已绕了不少时间。我查看之下，才知问题出在那匹牲口身上……”

　　李益大感意外，道：“牲口怎样啦？”

　　要知此处距宜阳路程不近，如若步行而去，费时甚多，再等到高青云阿烈等人赶来，不知又得费上多久功夫。王鸿范道：“这两匹牲口受过训练，只肯绕着那边的一座庄院打转，不肯住别处去。”

　　李益大惊，道：“若然如此，在下更须赶快上路，我可以弃车步行……”

　　王鸿范道：“我知道你是钱家庄出来的，那钱家庄古古怪怪，少有好人，所以起初我还以为你是他们一帮……”

　　李益忙道：“不在下是被害人，现下赶快逃返城里……”

　　他忽然警觉地停口，不敢把搬救兵之言说出。王鸿范道：“你一离庄，我就觉得奇怪，所以到庄内瞧了一下，以我想来，你既不是武林中人，定然不是自行逃去，况且又坐上这一马车，可见得是人家摆布好，让你去上当。等到你最后发觉不妥之时，而弃车步行，但为时已晚，庄中之人便可轻而易举的追上你。”

　　李益惊道：“在下全然没想到这一点。”

　　王鸿范道：“我看到钱如命的大厅内，多了一个风姿甚佳的少妇，她是你的什么人？”

　　李益道：“她……她是……唉！一言难尽，总之，我们感情很好就是了。”

　　王鸿范道：“但她却精通武功，不知何故与你混在一起？”

　　李益沉吟一下，才道：“王先生的住处，距钱家庄这么近，恐怕与钱家庄也有点关系吧？”

　　王鸿范道：“你当真认为我与他们是一路的么？”

　　李益摇摇头道：“在下的感觉中，恰恰相反。你一点也不似他们……”

　　他瞧着对方秀逸的面庞，斑白的双鬓，更使他有一种可靠、公正等意味。王鸿范道：“老实告诉你，我不但不是他们同路人，甚至是他们的对头，我一直监视着和钱如命在一起的那个男人。因为他是当世人间的第一恶人。”

　　李益但觉他有一种高贵庄严的风度，使人不能不相信他说的话。当下道：“这人自称姓张，自己也说是第一恶人。”

　　王鸿范道：“我是从洛阳一直跟踪他，来到此地，他碰上钱如命时，由于身上伤势而无法抗争，是以被钱如命趁机施以暗算。”

　　他停歇一下，又道：“若论钱如命的功力，虽然也可列入高手之林，但假如那恶人不曾受伤的话，她可就远不是他的对手了。”

　　李益道：“假如王先生当时要擒下那恶人的话，只不知办得到办不到？”

　　王鸿范道：“当然办得到啦！”

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