铁柱云旗(17)_司马翎

一七

　　短衣老人道：“这钩子乃是万载乌沉木，找到这一根已经是天大难事，怎会有许多根？以往我与那水蜃鬪力，都只用一只肉掌。”

　　他停一下，接着道：“每次我到洞口撩拨牠时，那水蜃倏然伸头出来，张口就咬，是我用奇妙手法抓住牠颔下短角，然后就和牠鬪力，牠拚命要拖我入洞，我要把牠扯出来。起初我只能鬪上两三个时辰，就力尽逃开。回去之后，就用心拚命的练力，每一次都大有进境，到后来我们一鬪就是七八个昼夜。我虽是筋疲力尽，但这水蜃也显然快要支持不住……”

　　赵岳暗自诧想道：“那水蜃既是如此厉害，为何不敢出洞一拚？”

　　只听短衣老人继续道：“那水蜃气力的来源，都在于牠尾部有个吸盘，可以吸住洞底岩石。我们鬪到后来，最令我伤脑筋的事，就是无法抓住牠颔下短角。要知那水蜃灵慧之极，我用过的手法，牠都记得。因此我和牠鬪了二十来次之后，所有奇奥手法全部用光，只好一面苦练内力，一面潜思新奇手法，务必一出手就能抓住牠的短角才行！到现在为止，我已创出了十三招奇异手法，再也想不出第十四招……”

　　赵岳听出破绽，插口道：“老丈既然想不出第十四招，为何还敢到洞口撩拨牠？”

　　短衣老人长长灰眉一耸，道：“我可以告诉你一件事，那就是我行年已是九十有余。三十多年前来到此地，须发比现下还要花白，但十多年之后，我的须发全部回复乌黑之色。直到最近的三年，我就是因苦思不出第十四招手法，以致须发又转为灰白……”

　　赵岳此生听也没听过一个人的须发可以由白变黑，又由黑变白这种事。但他仍然觉得这短衣老人的话不无道理，只因大凡一个人将全部心神贯注集中在一个难题上，而又无法解决，日夜焦思苦索之下，自然会使须发变白。何况这老人称行年九旬有余，若是平常之人，早就老态龙钟，如风中残烛了。

　　那短衣老人接着道：“不久以前，我偶然来到此处，在水中见到倒影，忽然发觉自己变得如此苍老，想出其中理由之后，便决定不再耗费心血，准备仍然用那十三招自创手法对付那水蜃！那知这水蜃竟不敢出来，我料牠必是因为以前我每一次卷土重来，功力都有精进，到最后那一次牠几乎支持不住，所以目下牠不敢出来。”

　　赵岳道：“这样说来，老丈之意是否只要在下把水蜃诱出，用此钩子把牠钩住，老丈立时现身，与牠再鬪一次？”

　　短衣老人道：“正是这样，我可不能瞒你，此事并非没有危险！”

　　赵岳神色全然不变，显然他一点也不畏惧危险。老人又道：“照我推想，这水蜃见到生人，必定照老习惯伸头出水，张口向手足四肢疾咬。你用这乌木钩向牠嘴巴戳去，那水蜃势必一口咬住钩子，疾往回拉。因此，你只要抵得住牠第一下猛拉之力，我就可以到达，接过钩子，与牠再鬪一场！但是……”

　　赵岳微微一笑，道：“老丈可是忽然考虑到那水蜃业已与你老鬪过多次，也许不肯上当，避开在下戳去钩势而把在下咬住拖入洞内？”

　　老人道：“不错，我正有此虑！”

　　赵岳道：“在下多少学过一点武功，纵然无法收拾那条水蜃，但谅也不致于被牠咬住。”

　　老人突然笑道：“有了，有了，我早就熟悉那通灵水蜃的动作，现下不妨先试一试，你跳到岩石上，我假装是水蜃，且看看情形如何？”

　　赵岳如言纵上身外的岩石上，老人站在下面，佝偻着上身，恰好只看到他双足胫骨之处。

　　那老人伸出一手，贴在前额，当作水蜃嘴巴，两眼向上仰看住赵岳。

　　赵岳这些日子以来，赤身露体惯了，从无羞赧之念。但这时被老人打下面望上来，忽然间感到浑身发热，甚是不安。

　　就在他心神分散之际，那老人口中发出“呼”的一声，似是模仿水蜃出水时的声音，接着向上拔起，快逾闪电，向他身上撞到。

　　赵岳连忙移钩指住老人贴在额上的手掌迅急戳去，那老人巧妙地一侧上身，避开钩势。

　　赵岳万万想不到此老动作如此之快，见他似是要笔直撞入噬咬手臂，急急吸一口真气，上半身暴然缩退，以便腾出地方，再度用手中乌木钩抵御。

　　谁知老人倏然下沉，额上手掌一下子就抓住他左足胫骨上。

　　赵岳怔一下，老人已经纵上岩顶，道：“不行，不行，那水蜃动作比我还要快些，照这样子，你准被拖入那个无底深洞之内。”

　　赵岳暗自忖道：“如果我不是心神分散，你即使能抓中我，最少也得多鬪数招……”但他却不反驳，只淡然一笑。

　　那短衣老人道：“不过也不妨事，你一身武功底子甚佳，反应灵敏，我只须把我创的一十三招奇异手法传授给你，你就可以有攻有守。”

　　赵岳实在不想学他的十三招手法，故意打岔道：“怎样才算是有攻有守？”

　　短衣老人道：“你单用一支乌木钩，则必须对准牠的嘴巴，而且牠不肯咬住的话，就必须后退，是以全是守势。假如你学了我十三招手法，便可改守为攻，出手擒拏牠颔下短角！”

　　赵岳虽是不大想学，却也没有坚拒之意，当下任由老人把他带领到岸上一片浓荫之下。老人在开始传授之前，告诉他道：“我这一十三招手法，以迅快见长，并且由于双足固定钉住在地面，毫不移动，因此身躯从膝盖以上，必须盘旋自如，灵活快速，才能腾出空间出手。而最要紧的是必须一击就中，不然的话，就会反被对方所伤，此所以我取名为‘生死擒拏十三手’，意思是说大凡使出这十三招手法时，本身就处于生死之间……”

　　赵岳兴趣渐浓，想了一下，问道：“假使是用来对付身怀武功之人，不知是否具有同样威力？”

　　短衣老人微微一笑，道：“你还年青，终必会返回人世，我这一十三招生死擒拏手法，日后对你大有好处。以我猜想，天下任何高手都拆不开这一十三手。不过，如果你功力造诣比不上对方的话，即使拏住对方，也没有甚么大用。”

　　赵岳颔首道：“老丈之言甚是，但在下只不过随口而问，其实并无返回人世之意！”

　　短衣老人眨眨眼睛，竟不问他为何决意永远过这野人般的生活。当下开始传授，这“生死擒拏手法”果然极为奥妙，不但出手时要快要准，最难的是这种双膝以上全然不动的身法，不但转动时难以迅速灵活，而且讲究得极是精致严格，纵是相差分寸之微，也不能通过。

　　要知这十三手生死擒拏，奥妙就在这分寸的距离以及瞬息的时间，配合到绝妙之境，始能出手中的。也就是说，必须算准对方手法所及的距离，就在对方差那么一点点不能得手之际，恰恰便擒拏住对方。

　　这一招以赵岳的身手功力，竟也学了足足一日，还未曾得到老人首肯。

　　自此以后，他日日早晨就到达这水潭岸边的浓荫之下，与老人会面。日子过得飞快，一晃就是两个多月。这时，那短衣老人已知道赵岳的名字及出身。赵岳也知道这位老人姓任，自称野人，但赵岳却称为任野老。他们年纪虽然相差了七十岁之多，但却颇为投契。有一日下午，他们练功之后，任野老便邀他一同到他的住处。

　　他们翻过两座险峻难走的山岭之后，到达一处深谷。入谷之后，但觉气候和暖，草木茂盛，许多不知名的花卉竞吐芳艳，宛如世外桃源，风景甚佳。那谷中地势宽广，靠右边山坡有十余株巨树，浓荫撑天。

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