檀車俠影(177)_司馬翎

一七七

　　閻炎本來希望他天亮以後才走，但現在覺得大概沒有問題，又想起那張床鋪，是以同意地道：「堂主的卓裁，自然是不會錯的。」

　　時間漸漸流逝，不管人們是焦急抑是快樂，總是以相同的速度消失。

　　遠處傳來更鼓之聲，于木塘站起身，走到窗邊。

　　他回頭道：「你不必多慮，我會留下一個人，監視著這座小樓的情況。」

　　黑蠍閻炎連忙道謝，心中更是安穩了。

　　于木塘出去之後，閻炎把窗戶關牢，又檢查一下其他的門窗，確知全都牢牢栓上了，這才放心地走到床鋪。

　　他才躺下一會，窗外傳來輕輕敲叩之聲。

　　閻炎一下子跳起來，隨手已抄起長刀，沉聲問道：「哪一個？」

　　窗外的人聲道：「是本座。」

　　閻炎道：「啊！是于堂主麼？」

　　窗外的人道：「開窗，快點！」

　　閻炎一面撥開栓閂一面道：「堂主怎的從這邊窗戶回轉來？」

　　窗戶開了，閻炎退開幾步，只見一道瘦長人影跨了入來。

　　他戒備地辨認這個人影，接著鬆一口氣，道：「于堂主，這是怎麼回事？」

　　于木塘已關起窗戶，輕輕噓一聲，示意他別說話。

　　閻炎頓時大為緊張，惴惴不安地向另外的那扇窗子望去。

　　于木塘走到他身邊，向他耳語道：「本座感到不妥，是以命令一個人暴露身形，遠遠監視此處。另一人則假扮作我，一逕離去。當然他們還會回轉來，而我則借影掩蔽，繞到這邊進來……」

　　于木塘這等手法，自是老練不過。但卻也說明了一件事，那就是可以預料得到將有事情發生。

　　要知像于木塘這等知名高手，老練江湖，如果不是有幾分把握，決計不會潛行回來，做出這等大驚小怪之事。

　　閻炎心頭打鼓，雙目如鈴，瞪視著窗戶。

　　說時遲，那時快，這扇向南的窗戶，突然無聲無息地打開了。一道人影，像幽靈般飄飛入來。

　　房內立時響起「唿」的一下異響，一聽而知，乃是掌力夾著兵刃砍劈的混合聲音。

　　但見那條人影分作兩截，飛退六七尺之遠，接著掉落地上，居然毫無聲息。

　　窗外傳來一聲冷笑，接著一個沉重的聲音說道：「好惡毒的手段！」

　　閻炎心中也不得不承認敵人的評語，十分恰當。要知這等暗襲來敵之事，雙方均是暗中行事，談不上合不合江湖規矩。可是一般來說，埋伏在書房中之人，如果不知對方身份，決計不肯用出如此狠絕的滅口手法。

　　要知在未查明敵人身份以前，任何人對此的反應都是最好能生擒活捉，須得到了確知無法活捉，方肯下此毒手。

　　當然事實上這個活捉的打算，實是有害無利。因為第一點如果偷襲之際，不用盡全力，不但可能收拾不下敵人，甚至為敵人所乘，這是在武功上的考慮。

　　第二點，從實質上看，縱是下毒手殺死了敵人，不留活口，但也可以從衣著、兵刃、年齡、形貌特徵等等，推測出敵人的來歷。

　　所以在事實上于木塘應該下毒手一舉擊殺來敵，可是由於他竟沒有一點活捉的打算，可見得他為人深謀遠慮。而那個敵人評之為「手段惡毒」，亦可當之無愧。

　　于木塘這時已知道自己掌劈刀斬的，只是敵人丟入來的一件長衫而已。由於對方長衫上運集內力，是以輕飛入屋之時，宛如真人。

　　這還不是于木塘輕易受騙之故，最主要的是他認為自己潛回此房之事，敵人全然不知。當時判斷敵人極可能大意闖入，是以全力襲擊。目下雖是錯了，他並不後悔。因為這是必要的措施，寧可錯了，也不能輕易的放過了這個大好機會。

　　他裝出低沉微啞的聲音，道：「是哪一位名家高手，來開我閻某人的玩笑？」

　　那黑蠍閻炎聽了這話，見于木塘直到現在，還要冒認是自己，對於他這等鍥而不捨的精神，不由得不感到佩服了。

　　外面傳來沉重有力的聲音，道：「閻兄好說了，區區哪裏談得上名家？假如你老兄有這份膽力的話，區區帶你去見一個人。」

　　于木塘道：「帶我去見什麼人？我認識不認識的？」

　　外面的人說道：「你也許會認識，至少你也聽過他的名字。」

　　于木塘道：「閻某平生都在南京地面混日子，如果是來過此地的人，閻某沒有不識之理，只不知哪位高手，可曾駕臨南京？」

　　外面的人應道：「南京好像未到過，你究竟走不走？」

　　于木塘道：「好，閻某也不能一輩子躲在屋子裏，是也不是？」

　　外面的人道：「對，你如不出來，區區只好硬闖啦！」

　　于木塘推推閻炎，示意他行動，口中道：「那麼朋友你讓開一點……哦！對了，請先報上姓名，不然的話，咱們也許多耗上一會……」

　　外面的人應道：「本人無姓無名，卻有個名號叫做勾魂使者的便是。」

　　于木塘雖然知道對方胡扯，卻也不肯大意，仍然用心在記憶中找尋，看看有沒有這麼一號人物。

　　雙方只靜寂了一下，閻炎突然從一邊窗戶躍出去，出屋時，身子帶及窗門，是以發出「砰」的一聲。

　　他明知此一行動，危險無比。因為敵人既是存心來殺他，定當聞聲窮追不捨，又或是另外有人埋伏在這一邊。

　　若是敵人窮追的話，則此人勢必要繞過屋子，若是穿屋而過，于木塘突施襲擊，定能得手。既是繞屋而過，則閻炎搶先了這一段距離，在黑夜之中，便可能逃得一命了。

　　如果敵方有埋伏的話，自是沒得說了。不過這一點可能不大。一則于木塘尚有人手在四下，二則于木塘剛剛從這扇窗戶進出，並沒有遇到阻礙。

　　再說閻炎亦不敢違令，是以硬著頭皮，躍了出去。此時為了求生，全身本事都使了出來，但見他快得宛如流星，眨眼不見影蹤。

　　屋內的于木塘微微聽到屋頂輕輕響了一聲，不問可知，守伺在外面的敵人，已經越過房頂，追趕閻炎去了。

　　但他極為老練狡猾，仍然屏息靜氣，匿伏不動。一面運功查聽。過了一陣，既沒有聽到外面有聲響，亦沒有聽到閻炎被人截殺的聲音。

　　這位五旗幫中身居刑堂首席堂主的于木塘，在黑暗中，冷峻的面上泛起了一絲笑容。

　　在他計算中，敵方之人，雖然不止一個，可是在向北窗戶那邊，亦即是閻炎逃走的方向，他有四名得力好手埋伏，如果發現有人追趕閻炎，這四名好手的任務，就是銜尾全力追去，援救閻炎。

　　因此他一點也不必替閻炎擔心，況且事實上他對閻炎的生死，並不關心，只要那四名好手一旦認出了追殺閻炎之人的來歷，便立刻分頭撤走，只須把這消息帶回來，就算首功。

　　假如早先發聲的那個敵人，不是表現得如此機詐多謀，同時兵馬堂堂主辛公權失蹤在先，塞外三奇之一的黃衫客于一帆慘死在後，這些消息，使于木塘不敢不小心從事。不然的話，他老早就尾隨閻炎而去了。

　　他又等了一段時間。天邊已略露曙光。于木塘這才移步走到南面窗下，向外面查看。

　　但見四下的屋脊，都沒有人影。于木塘透一口大氣，心中暗暗一笑，想道：「我也未免太小心了……」

　　心念轉動之時，人已轉回身子，從北窗穿了出去。

　　他在屋脊上兩個起落，接著飄落一座花園中，忽然感到不妥，回頭一望，但見一個高大的黑衣人，頭臉上也帶著黑布，縱落在他身後三丈左右的地面。

　　于木塘此時若要逃遁，恐怕天下間真沒有幾個人能追得上。

　　但他根本不考慮逃走之舉，甚至還恐怕對方見勢不佳而溜掉，是以故意裝出很驚愕的樣子，動也不動。

　　那個高大的黑衣人大步行來，步伐堅穩有力，舉止極是沉著。

　　于木塘一聽那步聲節奏，再看此人沉著的舉動，已知道碰上了當代的高手之一。當下迅即收起故作驚愕的樣子，改為全神戒備，一面使自己激發強大的鬥志。

　　要知這正是高手的特殊之處，大凡武功已超過某種境界，雙方若是功力悉敵，便不僅僅是比鬥武功，而是連鬥志、信心、智慧、耐力等等都須得全部用上。

　　故此于木塘一旦發現對方竟是一流高手之時，便趕緊激起鬥志，以免在氣勢方面落了下風。

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