聖劍飛霜(54)_司馬翎

五四

　　皇甫維好奇之心一起，便繼續猜道：「你一定是上岸去探訪朋友了，對不對？」

　　他搖搖頭，道：「我此生未曾探訪過朋友，這一回也不想破例。」

　　皇甫維大不服氣，用心尋思，轉瞬間雙眉一展，自信地道：「既然不是散心購物和訪友，那麼一定是有一件隱秘之事，你順便去瞧一瞧，是也不是？」

　　江南孤客呂東青輕輕咦一聲，道：「公子當真是聰明絕世之人，在下佩服之至。」他停了一下，又道：「我雖是長年浪跡於江南，這條水道不知走過多少次，但此地卻是第二度重來。記得第一次來時，乃十六年前之事，那時我還未到三十歲，懷著滿腔敬仰之心，踏上此岸……」他舉手指指船艙窗外的岸邊，面上流露出惘然之色，似是想起了逝水年華和如塵往事。

　　皇甫維聽的津津有味，插口問道：「那麼現在是不是仍然懷著敬仰的心情呢？」

　　江南孤客呂東青面色一整，道：「這個自然，但公子千萬不要見怪。」皇甫維俊眼中射出奇異的光芒，道：「我明白了，一定就是心池聖女，是也不是？」

　　他停口察看對方神色，見他沒有否認，於是接著說道：「有一天你提及她，忽然不肯再說，我本來頗為不悅，但後來想到你的處境尷尬，便覺得你的態度也有道理！當日在保定府你們煉藥之際，我在隔壁就曾經聽見你說過天下間能對抗一皇三公的，只有心池聖女一人，可知道她是站在一皇三公敵對的地位。你對她衷心崇敬，我卻是一皇的傳人，此所以你不便對我談論及她，避免傷害到任何一方，是也不是？」

　　呂東青頷首道：「正是這樣，除了處境尷尬之外，還有一點，那就是昔年先師黃山一叟及先師好友鎮江南陳維揚，都曾諄諄囑我不得隨便提及聖女她老人家，免得褻瀆。」

　　皇甫維忍不住問道：「究竟她什麼地方使得武林對她這等尊敬？難道就是為了武功高強，足以和一皇三公對抗的緣故麼？」

　　呂東青道：「在下早知道公子會有這一問，最近我想來想去，忽然發覺如果在下不把聖女之事告知公子的話，公子永遠也不會知道。」

　　「那也不然，我可以問義父。」

　　他搖搖頭，道：「我們到岸上去，邊走邊說，免得讓船家聽見。」

　　皇甫維急忙上岸，走了數丈，兩人的身形已被樹木擋住，呂東青這才趕上兩步，和他併肩而走，緩緩道：「心池聖女遠在三十餘年之前，便已博通天下各派武功而名揚宇內。那時她才十七八歲，但武林中無人知道她的武功來歷。她的出現，宛如天上的彗星，突然而來，光照大地。她成名之後，獨自居住在心池之畔，長年茹齋禮佛，永不嫁人，而她睿智深刻的話鋒，卻使每一個追求她的男人傾折佩服，並且自慚形穢而死心走開。」

　　皇甫維神往地聽著，眼前忽然浮起一個艷絕人寰的臉龐，這是當日在洛陽司空表家中見到那幅畫像中的聖女容貌，而如今他心中一泛起這個肖像中的倩影，突然又生出那種親切之感！他同意地道：「呂兄說得有理，以她的絕世容顏，再加上機敏詞鋒，誰能不死心走開！」

　　呂東青領著他轉個彎，開始沿著一條河流向前走去，這道河乃是長江的支流，水色暗碧，看來相當的深。

　　他們走得甚快，但呂東青說話時卻十分緩慢，顯得十分鄭重。他道：「不過那些自慚形穢而死心走開的人，以後對她老人家無不敬仰懷念，原來他們雖是得不到她，但在武功方面，每個人都得到她的指點，因而能夠更進一層，日後無不成為武林高手。所以這些人時日越久，就越尊敬她。久而久之，她老人家就成為這一批高手心中的偶像。」

　　皇甫維訝道：「這樣說來，當時聖女不啻是領袖天下武林的人了！她的武功當真淵博得足以指點任何家派麼？」

　　呂東青道：「若然不是這樣，豈能教天下武林高手盡皆心服？據說她一身武功博大精深，出言指點的均是各派自家無法通悟的訣竅。是以這些人一經領悟貫通，便都能夠成為一時高手……」

　　說到這裏，兩人已不知不覺走了老遠，但見四周越來越荒涼，眼光所及，都是比人還高的蘆葦。

　　皇甫維覺得十分奇怪，忍不住打斷關於「聖女」的話題，問道：「我們這是往那裏去？這條河又深又闊，為何不著船家划進來？」

　　呂東青道：「到達之後你就明白啦……」他停頓一下，繼續道：「現在可要說到與公子有關的地方了。」

　　皇甫維立刻凝神傾聽，把他們此刻要往何處去的疑問拋在腦後。

　　「聖女她老人家歸隱在心池之後，不久名望之重，就算是武林各大派的掌門也未必比得上，那時她才不過二十二三歲。然後，令義父率領著日月星三公突然崛起於江湖，令義父出道之際，據說只有二十餘歲，長得英俊瀟灑，號稱為天下第一美男子，而武功之高，手段之毒，更是駭人聽聞。據說是他本人不出手則已，一出手則不論對方有多少人一定全部死光。這話也許不假，因為一直到現在為止，竟沒有一個人曾經和令義父交過手的。至於日月星三公武功之高，也極是駭人聽聞，在他們手下生還的人，真是少之又少。」

　　他忽然停口望著皇甫維，道：「在下提起令義父昔年之事，公子不會見怪吧？」

　　「呂兄快說吧，我恨不得你多說一些呢！」

　　「既是這樣，在下就說下去。當年一皇三公崛起於武林之後，死在他們手下的武林人真是不計其數，同時據說令義父有寡人之疾，最喜女色。不過這話至今仍然是一個謎，因為毫無證據，也就是說沒有女人曾經指控一皇這項罪行！不過單就殺死許多武林人一事已經足以引起武林公憤，於是各派聯合起來，全力對付他們。結果徒然損兵折將，慘死的人更多，以致武林元氣大傷，直到二十年後的今日，才算是勉強恢復過來。」

　　皇甫維突然插嘴道：「這時聖女挺身出來干涉了，是不是？」

　　呂東青道：「正是，她老人家終於離開那寧謐的心池，涉足江湖，但這已是一皇三公橫行了十餘年之後的事了。她一出馬，不久就解決此事，時間就在二十年前的重陽節，她約請了當時各派掌門和具有名望的高手，在『五嶽台』相會。」

　　皇甫維咬住下唇，顯出一副心情矛盾的樣子，他一方面希望義父他們打贏聖女，保持天下無敵的威名。但一方面又覺得不忍讓那聖女失敗，一時真不知幫那一邊好！

　　「五嶽台在那裏？」他問。

　　「就在前面。」呂東青答，腳下仍然迅速前奔。「那一次有二三十人到了五嶽台，都是各派掌門長老及其他的武林高手，這些人之中，黑白兩道都有，個個以前都得過聖女的指點，因此其時他們的武功都大有精進。這次前赴五嶽台，全部都與家人或師門之人辭別過，也就是個個都沒有存著生還之念。」

　　皇甫維陡覺豪情大發，道：「壯哉，壯哉，他們都決心一死以報前恩，不愧是武林中的英雄豪傑！」

　　呂東青道：「是啊，這些高手們的豪情義氣，實在值得崇敬。他們肅穆地在五嶽台等候，到了中午時分，心池聖女飄然駕到。她對大家說，一皇三公已經在一個月之前答應她永遠歸隱，再也不踏入江湖，與武林中人為敵。她說她只能迫令他們歸隱，卻無法取他們性命，為無數枉死的武林朋友報仇。」

　　皇甫維睜大眼睛，急急道：「你是說聖女沒有當著天下武林高手面前和一皇三公動手？大家只是聽她自己說出來，而無一人見到她如何降服一皇三公？」

　　呂東青道：「正是這樣，但聖女親口說出來也就夠了，何況自從她在五嶽台宣佈了之後，一皇三公真的消聲匿跡，二十年來未在江湖上出現過。」

　　「那麼聖女她為何在離開五嶽台之時，玉容黯淡，珠淚盈眸呢？」

　　呂東青怔一下，道：「那我就不知道了，當年五嶽台之會，我可沒有資格參加，剛才我告訴公子的話，都是從家師口中聽來。」

　　他歇了一下，又接著道：「不錯……不錯……先師說到最後之時，曾經忽然住嘴，眼中露出困惑的神情，好像有件事使他大惑不解！大概就是因為他記起聖女臨走之際，流露出幽怨的神情！咦，公子你又怎會知道？」

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