纤手驭龙(110)_司马翎

一一〇

　　他们离开酒楼之后，晚上才回到穷家帮总坛。翌日上午，裴、薛二人先行外出，约定午时，在莫愁湖畔英雄宴上见面。

　　穷家帮上上下下都显出紧张沉重的神情，谁都知道今日的英雄宴乃是本帮创立以来第一大劫，是不是冰消瓦解，宴后便见分晓。

　　快到午时之际，淳于靖在五老簇拥之下出发赴宴，早在他们出发以前，便有百余弟子分散出发。

　　这一日天气晴朗，艳阳普照。莫愁湖上游人不少，小舟游舫荡漾在绿波间，不时随风飘送来箫、笙、弦、管和悦耳的歌声。

　　淳于靖等人沿湖而行，不时在树木隐秘之处瞥见衣角，心知乃是朴日升布置的岗哨，却不放在心上，仍然从容地与五老指点湖光景色。

　　不久，走到一条幽径前面，从这条幽径穿过树林，就是那一片宽广平坦的草地。他们脚步一停，只见四方树丛，八面的草堆之中，跳出无数人影，都是鹑衣百结极是褴褛的乞丐，其中一个满面胡子、背负八袋的高大乞丐上来行礼，道：“弟子易通理等七十三名依谕在此恭候，全部到齐。”

　　淳于靖点点头道：“很好，你们跟随在后！”易通理迅即退下。

　　他们穿过树林之时，人数虽多，却没有甚么声息。片刻间，踏上那片宽阔平坦的草坪，只见坪上已摆得有桌椅，东首并排设有两席，南北两方各有二十席，西首却是一座小丘，没有设席，小丘后面放置炉火鼎锅，厨司及侍者共有四十余人之多。

　　穷家帮等人到达之时，朴日升亲自迎接，让到东首的两席上。淳于靖放眼一瞥，这两席左边一桌，已有不少人，最惹眼的是披红衣的两个密宗高手。此外，飞天夜叉博勒、步嵩、马延、彭逸等人是见过的，还有四五个人却从未见过，但在衣着相貌上却猜测得出一是军师权衡，一是蒙古勇士阔鲁，一是阴山派剑客告天子。还有一个年约六旬左右的老者，恐怕就是星宿海高手刘如意了。

　　在北面的二十席都坐得有人，虽然有些只有五六个人便据坐一席，可是合计仍然有百人以上。这些客人个个劲装疾服，一半是汉人，一半是蒙古人及色目人，身上都不见带得有兵器。

　　朴日升把淳于靖及五老让到右边的空席上，自己也在这一席上相陪。易通理等七十三人，则另有人让到南面的二十席上就座。

　　单以此刻声势而言，穷家帮已经远远不及对方，但眨眼间，陆陆续续又来了八十多个乞丐，把南面的二十席几乎坐满。

　　朴日升态度儒雅温文，一面说些客套话，一面谈论武林前贤的逸闻轶事，气氛倒是相当的和平。看看快到午时，裴淳和薛飞光还未到达，五老他们固然早就疑虑不安，连淳于靖这刻也不禁心头忐忑。

　　朴日升谈话中透露说，曾经发帖与几位武林名家，但大都称病辞谢赴宴。这本是意料中之事，因此淳于靖等人毫不讶异。

　　谈了一阵，话题自然而然转到当今武林形势上面，淳于靖道：“朴兄以一代奇才，插足中原，目下权倾天下，威震武林，人生至此，已足以踌躇满志了。”

　　朴日升淡淡一笑，道：“不瞒帮主说，兄弟生性恬淡，这等权位虚名，一向不曾放在眼内。”

　　孙三苦忍不住冷冷一笑，道：“朴国舅种种作为，都不似真有恬淡之心，譬如今日之宴，嘿，嘿……”

　　朴日升道：“孙长老有话但说不妨，何须咽住？”

　　孙三苦面色一变，激动地道：“好，我说，反正这等局面维持不了多久，终必兵戎相见！”

　　淳于靖心想这话不错，横竖都要动手，早一点揭开假面具还痛快些，因此并不开口阻止。

　　孙三苦道：“今日之宴，难道朴国舅能安着甚么好心不成？敝帮精英如今已尽集此地，朴国舅只要有本事全部杀死，穷家帮从此烟消瓦解，永无重振之机！”

　　朴日升神色自若，道：“兄弟设此英雄宴果真大有用意……”

　　他的话声一顿，目光落在急步而来的一名侍者面上，问道：“甚么事？”

　　那侍者道：“午时已届，是否开席上菜？还望爵爷示下！”

　　朴日升道：“再等一会，或者还有客人要来。”

　　侍者领命退下。朴日升道：“刚才我说到哪里了？”

　　钱二愁道：“你说此宴大有用意！”

　　朴日升笑道：“不错，诸位只管拭目以视，便知用意何在了！”

　　李四恨皱皱眉头，道：“朴国舅这话说了等如没说。”

　　朴日升正要答话，但目光略一闪动，瞥见信号，便道：“裴淳和薛姑娘来啦，还带了五个神秘帮手！”

　　片刻间，裴、薛二人果然出现，身后跟着五个人，都是黑布蒙面，身上罩着一件黑袍。

　　他们都没有带兵器，使人感到十分诡异。

　　他们穿过当中的草地，走到东首两席之前。裴淳向淳于靖及五老见过礼，便道：“小弟要陪几位不愿露面的朋友另坐一处，望大哥见谅。”

　　淳于靖当即晓得那五人必是普奇他们，心想分开坐也是办法，便道：“贤弟不是本帮之人，不受愚兄约束，尽管请便，愚兄岂有见怪之理。”

　　朴日升一挥手，便有数名侍者在旁边另设一席，他跟裴淳客套几句后，便到另一席上跟权衡等人低声说话。

　　薛飞光笑容依旧，显得很开心好玩的样子，对裴淳大声道：“咱们总算及时赶到，只要酒足饭饱，便有热闹好瞧啦！”

　　裴淳道：“甚么热闹？”

　　薛飞光道：“朴国舅岂肯请穷家帮白吃一顿？连本带利一算，定须取回百余性命作抵！”

　　金笛书生彭逸朗声道：“薛姑娘怎可信口乱说？请问这话有何根据？”

　　薛飞光嗔道：“谁跟你说话！”

　　彭逸一怔，道：“姑娘这么说法，在下只好闭嘴！”

　　穷家帮众丐，许多都不禁笑出声来，薛飞光顽皮地向彭逸眨眼睛，彭逸苦笑一下，果真不再说话。

　　朴日升回到淳于靖那一席上，道：“诸位不必把女孩子的话放在心上，兄弟那能这般小气，区区数十筵席，就要取回百余性命抵偿！”

　　薛飞光道：“这可是你自家要惹起舌战，与我无关，现在我可要请问一声，你凭甚么大宴穷家帮之人？”

　　朴日升道：“就算我没有道理宴请他们，却也不一定要取百余性命作抵，是也不是？”

　　薛飞光大声道：“不是！”

　　朴日升道：“姑娘是坚认兄弟有此存心，兄弟倒想跟姑娘赌上一赌！”

　　裴淳低声道：“师妹不可跟他打赌，我早已吃过打赌的苦头！”

　　薛飞光也低声答道：“大哥放心，他斗不过我！”口中大声应道：“怎生赌法？”

　　朴日升缓缓瞥视全场一眼，只见双方的人都瞪大双眼，显然大感兴趣，当下说道：“兄弟如若侵犯穷家帮的朋友们，便算我输了，倘使我没有这样做，他们都安然回去，一个不少，便算你输，你赌不赌？”

　　这话大出众人意料之外，连朴日升的手下们也都十分震骇，他们无不以为今日乃准备歼灭穷家帮而设此宴，因此对穷家帮之人十分敌视。

　　薛飞光虽是聪明绝世，却也料想不到对方有此一说，登时愣住，过了一会，才恢复常态，暗念朴日升这话太以离奇，若说他当真没有歼灭穷家帮的打算，则设此英雄宴的动机何在？

　　若是为了要赌赢我，不惜放过穷家帮之人，那么他可以在我身上获得甚么好处？

　　她实在想不通，所以不敢立刻回答。朴日升笑吟吟道：“姑娘不必急于回答，等席终之时才给兄弟一个答复也还不迟。”

　　他抬头望望天色，双眉轻皱一下，打个手势，那数十侍者立刻端菜上席。这时轮到淳于靖大感为难，原来他须得立刻传令下去，这酒菜是进食或不进食。

　　南边二十席的乞丐全都端坐不动。

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