纤手驭龙(21)_司马翎

二一

　　李星桥把珠子还给裴淳，说道：“你刚才提及穷家帮之事，可详细告我，我跟他们渊源极深，年前曾嘱淳于靖帮主传出我的死讯……”

　　裴淳正要开口，门外忽然传来马嘶之声，裴、薛两人都吃一惊。却听一妇人口音骂道：“大胆畜生竟敢无礼……”言下之意，似是要向那胭脂马下毒手。

　　薛飞光“刷”地纵了出去，大声叫道：“姑姑，姑姑使不得……”

　　裴淳正待出去，只听李星桥沉声道：“不要动！”声音甚是严厉，不觉一怔，便坐着不动。

　　外面传入来那妇人苛责之声，薛飞光哀求讨饶之声。裴淳心想，薛飞光一定被姑姑责打得十分厉害，极是怜悯同情，又爱莫能助。

　　正在难过之时，李星桥忽然大声说道：“三妹，咱们多久没有见面了啊！”

　　裴淳不禁一怔，想道：“原来薛姑娘的姑姑是师叔的三妹！他们既是兄妹相称，为何多年未见仍不进来打个招呼？”

　　门外那妇人尖声道：“我宁可死了也不愿见到你们！”接着又骂道：“小丫头，胆敢不听我的话，哼，敢是以为我不敢杀死你么？”只听“啪啪”连声脆响，其中夹杂薛飞光哀哭求饶之声。

　　李星桥叹口气，大声说道：“三妹啊，大哥已经出家为僧，你心中之恨还不能解么？纵是如此，何必连我也一块儿算上，你想是也不是？”

　　裴淳这才知道薛飞光的姑姑本来恨的是师父，想是李师叔和师父情逾手足，所以连他也一齐恨上。这时外面那妇人并不作答，却传来责打及薛飞光哭泣之声。裴淳不知何故涌起满腔热血，心想，薛姑娘如若不是为我带路，今日便不须受此痛责，理该挺身出去代她受过。

　　当下站了起身，李星桥正要喝阻，忽见他神情间凛凛生威，心中一动，暗想这孩子全不怕事畏缩，原来他的忠厚纯朴与平常人完全不同，于是打消阻止之念。

　　裴淳大步走出屋外，只见薛飞光垂手挺立，满面泪痕。一个眉目秀丽的瘦削中年妇人一巴掌一巴掌的打过去，右手还提着一条鞭子。

　　这中年妇人长得虽是秀丽好看，可是眉宇眼光中微微泛起狠毒之气。裴淳觉得不大喜欢她，但仍然恭恭敬敬地上前行了一礼，说道：“晚辈裴淳叩见老前辈！”

　　中年妇人停住手，冷冷瞅他一眼，这一眼从头看到脚，裴淳但觉全身上下没有秋毫之微逃得出她的眼光，只听她道：“你说我老么？”话声中右手鞭子如灵蛇般翻起，长达三尺的鞭丝像根棍子直直竖立。

　　裴淳见她气贯鞭梢，能使鞭丝直立如棍，内力之强，极是惊人，竟是个武林高手，心中添了几分敬意，口中连忙应道：“你一点也不老，只不过是尊称之词……”别的人也未尝不会作此解释，但这话从裴淳口中说出，却极具真实意味。

　　那妇人其实只是找借口出手，这时却情不自禁地大为欢喜，说道：“看你是个老实人，这话想必不假。你见我何事？”

　　裴淳道：“长辈责打小辈乃是天经地义之事，不过薛姑娘目下已不是小孩子，前辈当着人前施责，岂不使她难堪？”

　　薛飞光见他出来时，便因羞辱之故，把头垂得低低，听了这话，登时抬了起来，眼中尽是感激之光。

　　那妇人颔首道：“这话有理，我带她回家再加处罚便是了！”

　　屋中的李星桥和薛飞光都十分惊讶，没想到裴淳几句话就劝得动那妇人。只听裴淳又道：“薛姑娘是因晚辈之故才到此地，因此晚辈该当代她受罚！”

　　李星桥暗暗跌足，心想这孩子早该见好就收，偏偏还要代她受过，反而得闹出许多事故！

　　薛飞光心中大感甜蜜，登时浑忘身上苦楚，但她深知姑姑脾气，因此趁裴淳转眼望来之时，忙打眼色要他走开，裴淳见了只作不见。

　　那中年妇人说：“你是何人门下？”

　　李星桥大声答道：“他就是大哥的徒弟！”

　　中年妇人面色变一下，尖声道：“谁要你说话？我听到你的声音就讨厌！”接着望住裴淳，冷冷道：“她何故肯带引你来此？”

　　裴淳想了一想，答道：“薛姑娘见到这胭脂宝马，极是喜爱，晚辈让她骑了一阵，后来她就带我来啦！”

　　那中年妇人一心认定薛飞光是因为李星桥之故才带裴淳来的，故此心中恼恨无比，这刻听了裴淳答话，大感意外，心想：“飞光心性贪玩，定是她看上了这匹宝驹，央求人家给她骑一趟，人家便以指引路途为交换……”当下恼意消减大半，冷冷道：“这回便宜了你，下次若是碰到我，决不轻饶……”转身自去，薛飞光紧紧跟随，霎时去远。

　　裴淳查看过胭脂宝马无恙，回到屋中。李星桥说道：“贤侄运气太好啦……”他虽是大略感觉出裴淳乃因天性忠厚才能安然无事，却不说将出来。接着又道：“你且把下山后的遭遇说一说！”裴淳便详细禀告。

　　李星桥何等老练，听罢便参详出好些事故的内情，心想这孩子因是天性淳厚侠义，有些事自能逢凶化吉，道破了反而不妙，当下道：“飞天夜叉博勒这次侵袭穷家帮，必是南奸商公直指点，那穷家帮与我渊源甚深，昔年帮中发生巨变，淳于靖只有二十岁左右，本该接任帮主，但被奸人陷害，迫得易容逃亡，后来碰到我，传他三招指法，又赶走篡位奸人，因此五六年前我要他传出我的死讯，他虽是尊为一帮之主，也不敢不听。你与他们之间的误会不难解释。”

　　他沉吟一下，又道：“紫燕杨岚和神木秀士郭隐农这两人你需小心应付，杨岚的师父姓管名如烟，人称管二娘，铁琵琶的招数自成一家，琵琶腹中暗藏‘蝎尾金针’，极是难防。她自起外号为‘生离死别’，意思说琵琶弦声一响，对方便化作鬼魂。郭隐农的师父姓姜名密，外号‘千里独行’。管、姜二人本是夫妻，但年轻之时已经反目仳离，各行各路，内中缘故外人不得而知。他们都列入武林有数高手之列，性情古怪，平生少有朋友，纵然有朋友，也不把‘朋友’二字之义放在心上……”

　　裴淳记起那一日杨岚追入穷家帮重地时，穷家帮五老言语中提及她师父管二娘，乃是旧时相识。但杨岚早些时候出手便以金针射伤穷家帮两人，果真不理会对方是不是朋友……

　　李星桥接着道：“那杨、郭两人对你的误会只怕还有别情，因此你必须处处提防才好！现下可即速将解药送去，迟即不及。我身无长物，只好传你一路指法，淳于靖一见便知……”

　　裴淳素闻师叔的“天机指”独步天下，心中大喜，连忙拜谢。李星桥当即传授他七种出指吐劲之法，极是深奥难懂。裴淳为人虽是忠厚老实，但在武功上悟性极高，记性尤佳，不过学起这一路指法，也觉得艰困万分，只能牢牢记住要诀，待日后慢慢参悟勤练。

　　到了黄昏之际，李星桥背起一个包袱，拄杖送他出门，说道：“你走了之后，我也另外觅地隐居。你如要见我，可去询问薛飞光便当知晓，不过你切记小心避开她的姑姑，否则定当大吃苦头。按辈份说，你须称她为薛三姑姑！”

　　裴淳暗想这位薛三姑姑不易亲近，我只避开了她也就是了。于是一一答应，跨上胭脂宝马，向溧阳驰去。

　　次日清晨，又回到溧阳城中。他虽是两夜未眠，但内功精深，体力强健，毫无疲乏之意。

　　他已知穷家帮耳目灵通，便在一段僻静街道下马等候，果然顷刻功夫，便有七名乞丐现身。

　　裴淳有了经验，便向七丐中布袋数目最多的一个中年跛丐拱手说道：“裴淳奉家师叔李星桥之命，务必谒见淳于靖帮主。”

　　那跛丐乃是八袋高手，昨夜才奉令赶到，在帮中地位甚高，自是知道李星桥与本帮的隐密关系，登时面色大变，欠身答道：“原来裴兄是李大侠派来，小丐当即带路！”

　　裴淳暗喜：“李师叔名震天下，果是不同！”口中说道：“如此有劳大哥了！”

　　两人一前一后走去，余下六丐都没有跟来。裴淳见他走的方向不是通往那日去过的废宅，猜想穷家帮大概是搬了地方，也不讶异。不一会转入一条宽阔巷子之内，巷墙高达两丈三四，都是坚硬石块砌成，巷子长约五丈，不见门户。正想这条宽巷有点奇怪，这时已走到巷子中心，一阵脚步声响处，前后两端都涌入大群乞丐，塞住两头道路。人人手中都握着利刃，两边墙头也出现无数乞丐，刀、枪皆有。

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