強人(119)_司馬翎

一一九

　　▼第十五章　此事古難全

　　一輪明月已經高掛在樹枝梢頭，小院子裏清光遍地，桂花香味也瀰漫寒冷空氣中。

　　月上柳梢頭，人約黃昏後。本來是旖旎風流勾當，但主角竟是沈神通的話，便使人心生懷疑，恐怕不是風流事情了。

　　沈神通在院子裏賞了一會月亮，踱回小廳，點燃燈火。

　　他算得很準，果然頃刻間就傳來兩個人的腳步聲，一直走入院子。

　　但只有一個人登階入廳，是個中年僕婦，面貌粗陋，不過那對小眼睛卻閃動著狡黠光芒。

　　她低低啊一聲，道：「沈老爺，幹這種事情還點燈亮火？你敢是怕沒有人曉得？」

　　沈神通微笑盯牢她眼睛：「不必怕，這地方很好，雖然離你們金老爺呂夫人太近了些，但他們反而不會發現。」

　　他看見提到金老爺呂夫人之時這個叫做李嫂的中年僕婦眼中閃過驚懼，所以他覺得滿意。因為如果李嫂出賣他的話，她本人何須驚恐畏懼？

　　「何況我要付給你不少黃金，雖然每一塊只是一兩，但很多塊加起來就是很多兩了。你難道不想在燈火下瞧看清楚每塊黃金的成色？」

　　貪婪渴望的神情已完全祛除恐懼，李嫂立刻說：「你要的人已經來了，她叫小瑞，人家只是一個十七八歲的女孩子，你可千萬別駭著她才好。」

　　從以上這些對話聽起來，沈神通顯然正在做偷香竊玉的風流勾當。不過任何事情發生在沈神通身上，往往會有意外變化。

　　名叫小瑞的少女被叫進來。她在燈下一露面，任何風流旖旎氣氛都沒有了。

　　這是因為這女孩子長得實在太不好看，扁平寬闊黝黑臉龐上，鼻塌唇厚，身材臃腫。如果沈神通會看上她這種人才，還要千方百計花很多黃金約她幽會，說出去一定誰也不敢相信。

　　沈神通打量過她身上丫鬟裝束，才道：「小瑞、李嫂，我們今兒晚上見面的事，大家永遠都不再提起。這是為了你們著想，所以希望你們不要忘記這一點。」

　　李嫂道：「我們當然會牢牢記住的。」

　　小瑞也應一聲，嗓子很粗糙。

　　沈神通拿出一個漲鼓鼓的布袋，兩指從袋裏拈出一塊四方扁形一兩庄的金塊，燈火照映之下燦爛奪目。

　　李嫂實在不必把小眼睛睜得那麼大的，因為沈神通已經將金塊放在她掌心。

　　「小瑞，你和李嫂本來都是金老爺的下人，所以你們都不滿意呂夫人？」

　　小瑞應一聲是，李嫂就把金塊趕緊塞入肚兜。

　　沈神通果然不是做偷香竊玉之事，他正在蒐集情報。這種手法本不希奇，只不過能夠找得到適當有用對象，就不是那麼簡單了。

　　「你知道不知道有一個叫做何同的人呢？」

　　小瑞搖搖頭：「不知道。」

　　李嫂雖然又塞一塊黃金入肚兜，卻不禁微現失望之色。因她跟沈神通約定好每問一句話就是一兩黃金，如果小瑞知道得越多，當然賺得黃金就越多。相反的如果小瑞知道得少，自然賺得就少了。

　　不過沈神通顯然全無吝嗇黃金意思，所以他問了幾句廢話。例如：你家裏還有甚麼人？你想不想贖身回家？這兩句當然完全是題外話。但又例如：現在野趣園共有多少家人婢僕？其中有多少是呂夫人帶來的？

　　後來的問話其實也是多餘，不過李嫂卻絕不同意，因為她已經一共揣起七塊黃金。任何問題對她來說決不是多餘的。

　　沈神通拈出第八塊黃金，小瑞微笑著瞧他，大概覺得這個人很有趣而且也很大方，說不定他真肯付黃金給主人，替她贖回自由吧？

　　一時氣氛變得輕鬆而親切。

　　「小瑞，你小心想一想，最近金老爺和呂夫人在一起之時，有沒有說過些特別的話？」

　　小瑞立刻點頭：「有，我第一次看見老爺板起面孔跟呂夫人講話。他說那個女人不是普通女人，你或者任何人都不許動她。呂夫人忽然掉下眼淚，但老爺仍然很嚴厲地說，我寧可對一百個人失信，決不可欺騙沈神通……」

　　小瑞娓娓道來，倒也生動。而沈神通那副全神貫注的樣子，任何人都一望而知這些話對他極有價值。

　　正因此故，李嫂才會暗自頓足嘆氣。要是小瑞老練一些，保證最少有五六塊金子入手了。她直到現在才發現沈神通有一條約定非常可怕，那就是當他們交談時，李嫂絕不許插一句嘴，否則追回全部金子。

　　這條約定很可能鬧出人命，如果李嫂真看不開的話。因為小瑞又繼續道：「呂夫人沒有說話，只靜靜地淌淚，那樣子真是可憐極了，連我也覺得很不忍心。老爺後來嘆口氣說，老實說就算我肯失信於沈神通，但眼前仍要忍耐，絕對不能動那女人。呂夫人這時才開口說，那麼你是答應不論沈神通過得過不得關，那女人仍然要給我了？老爺說……」

　　李嫂已快要昏倒，但覺平生所識所見的人，以小瑞最愚蠢了。這些話每一句絕對都值一兩黃金，但她卻好像對黃金有仇似的，竟然往外推出去。莫非她忘記二一添作五，有一半黃金是她的嗎？

　　李嫂急也沒有用，沈神通溫和注意的表情大大鼓勵了小瑞。

　　「老爺說，我有甚麼不聽你的呢？但我們為何要惹這麼多身敗名裂的禍事？而且我不明白你為何一定要那個女人？呂夫人說：因為你曾讚過她說她漂亮。老爺說：但那時候我根本還沒有見過她，我只不過聽底下人報告而已。」

　　小瑞終於停嘴，可憐李嫂已經滿面流汗雙腿發抖。小瑞看見了訝道：「李嫂，你不舒服？」

　　李嫂恨不得給她兩個大耳光，最好把她打得嘴巴淌血，但已因又急又氣而渾身無力，甚至連話聲也很低微：「我很好，你真是讓人疼愛的小妞兒……」

　　小瑞居然高興地笑一笑，道：「老爺，我的話對你沒有用呢？」

　　沈神通向李嫂豎起一隻手指，一面微笑應道：「有用，有用極了。」

　　一隻手指表示要扣回黃金一兩，這也是約定條件之一。李嫂雖然未曾昏倒，卻已發出極重喘氣聲。

　　「老爺，你還要不要問？」

　　沈神通豎起兩指，說：「剛才的話很精采，但你還未曾講完。」

　　「是的。」她說：「我家老爺又說：現在你派人帶走她，但一定要記住兩件事。第一絕不許動她，第二件是一定要及時帶她回來，以免到時非交人不可卻交不出人，這樣我們才有轉圜餘地。呂夫人都答應了，以後就沒聽見他們提過這個女人了。這個女人到底是誰呢？」

　　沈神通豎起第三隻手指，李嫂不是喘氣而是呻吟了。小瑞訝道：「李嫂，你真的沒有事？」

　　沈神通當然對李嫂的心理反應過程瞭如指掌。他其實也不過故意是順便作弄她一下而已，並非真的小氣不捨得花錢。所以他道：「小瑞，我還有話問你。」

　　這句話好像定心丸，李嫂魂魄登時都回來了。

　　「你知道不知道那女人藏在甚麼地方？」

　　「不知道。」

　　「呂夫人的家人之中誰不見了？」

　　「一共兩個，一個叫來富，一個叫玉成。」

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