強人(95)_司馬翎

九五

　　彭璧絕對不是整天跟著沈神通到處吃喝，他老早也已展開行動。在沈神通跟前彭璧的確矮了一截，但事實上彭璧乃是浙省公門有名高手之一，例如查訪緝拿之道，普通捕快來來去去也不過那麼幾下老套，但彭璧至少比他們多幾倍手法，極盡古靈精怪無孔不入之能事。

　　不過這一回沈老總分派他的工作只限於沽河的碼頭。那沽河是永定、大清、子牙、南運、北運五條河流在天津交會，然後由大沽口出渤海，故此所有的碼頭都十分繁忙熱鬧，每日不知多少車船人馬出入，更不知吞吐多少南北貨物糧米等等。

　　彭璧自然會運用種種手法和關係嚴密查訪，都謹依沈神通命令絕不洩漏身份。

　　沈神通每天到處跑，不但去過城外著名的海光寺千佛寺以及許多寺堂觀廟，甚至連專賣舊貨的街道也不時逛逛。

　　就在第九天午後沈神通在街上走，兩邊店舖大多是售賣估衣古董舊書等等，這時行人不多，沈神通並不十分期望會在此處碰見何同。他走到這種地方一來是由於習慣，大凡在公門當差久了，有些地方不免走慣走熟，例如這專賣古董珍玩皮貨估衣甚至名貴字畫的街道，任何大城市都有，也是貪贓物集散最佳場所，捕快們甚至時時可以從這種街道抓到犯案疊疊的大盜或慣竊。

　　沈神通當然去慣去熟這類地方，儘管店舖、建築、人物都不相同，他還是覺得非常熟悉，好像回到故鄉一樣，心情也輕鬆得多。既然他有這種習慣，何同自然也免不了，所以碰見何同的機會也不是絕對沒有。

　　不過有個人從一間店舖衝出來攔住沈神通之時，這個人絕對不是何同，如果是何同，他不趕緊開溜甚至躲到毛坑才怪！

　　這人白髮蒼蒼，滿面皺紋，一望而知是個老僕人，腰腿卻也硬朗靈便。眼睛也還不錯，他好像看見甚麼希世奇珍一樣直往沈神通面孔打量注視。

　　沈神通真沉得住氣，微笑道：「老爹，你鼻子都快要碰到我臉頰啦，幸好我不是漂亮女人。究竟我那一點值得您看個不停呢？」

　　老僕人面上露出狂喜之色，大叫道：「天啊，老天爺真有眼睛……」幸虧他年老氣衰，雖是大叫，其實聲音並不響亮。

　　沈神通仍然微笑：「我猜我的聲音使你認出我是誰？但我卻早已認出你是李管家。我那曹大哥好麼？還住在老地方？」

　　老僕人納頭便要跪拜行禮，但沈神通一手揪住登時動彈不得。他大概知道一定強不過沈神通，只好道：「小的正是李幹。沈老爺，天可憐見讓我遇見您。我家老爺不行啦，他不但快要死了，最可悲是心都碎啦！」

　　若論當世心碎之人，只怕很難有人比得上沈神通了。不過他沒有反駁：「別急，慢慢告訴我。」

　　他們在一家茶館坐下，老僕李幹開始講出主人悲慘不幸之事。

　　他的主人姓曹名朔，當年是公門著名捕快頭子，也是神探「中流砥柱」孟知秋提拔的手下之一。但自從十二年前退休之後，如今卻靠李幹這個老僕隔些時候售賣古玩家傢俱維持殘生。

　　曹朔已經半身不遂長年癱瘓床上，十多年下來從前一些關係早已斷絕，送錢送麵的朋友已經很少。但這都不是問題，問題是他女兒曹月娥。

　　這個女孩子才廿四五歲，二十歲那年丈夫暴卒因而變成小寡婦。她回到娘家服侍孤單的老父，本來十分合適而日子也過得平平穩穩。但去年曹家想把房子租一半出去貼補家用，有個姓張的牙郎（即經紀）來看房子，竟也看上了曹月娥。後來當然是曹月娥被那張牙郎所誘，不但失了身還愛上了他。

　　這類故事只要有人類而人類又有男女性別的話簡直是必然發生，至於結局不是男女幸而結合，就一定是分離，如果有一方痴情的就不免茶飯無心面黃肌瘦懨懨欲死。

　　沈神通只好等著聽這種千篇一律的俗套結果，他甚至可以肯定傷心欲死的必是曹月娥。那女孩子十幾年前見過，那時梳兩條辮子，面白而圓倒也可愛，只不過長大之後變得如何？若不是曹月娥傷心，她的老爹怎會心碎？

　　但老僕李幹繼續說下去，居然不是俗套結局。

　　原來曹月娥並沒有被張牙郎拋棄也沒有被別人迫得分離（她爹已癱瘓而又無財無勢，就算想驚動官府也不行了）。相反的她現在還跟他跑，只不過從前張牙郎是租住她家房子，現在搬出去了。所以曹月娥時時出去，一去有時三兩天才回來。這還不要緊，問題是她爹發現她常常眼睛紅腫面上青瘀，顯然遭過毆打所以眼都哭腫了。

　　曹朔雖然癱瘓變成廢人，但腦子還會想，他根本不必問就必知怎麼回事。但這是女兒本身的冤孽，莫說很難措手，就算可以措手他老人家也沒有辦法，因為他根本連床也不能離開。

　　沈神通道：「曹大哥一定交待過要你暗暗跟蹤，主要查明張牙郎住在甚麼地方？」

　　李幹顫巍巍卻佩服地道：「是，是，小人早已查出來了。」

　　沈神通聽了地址，問道：「那兒附近有沒有妓館酒店？」

　　李幹忙道：「有，有，隔壁街都是酒店，兩邊胡同有十幾家妓館。」

　　那時候喝酒食飯的酒店地方都很大，必有廳院廊廡掩映，隔間為十閣，花竹吊窗各垂簾幙，客人召妓歌笑都極方便舒適。

　　沈神通問了幾個問題之後，摸出五張銀票交給李幹，道：「這一共是一千兩銀子，每張二百兩。你先去兌一張，家裏儘量買夠柴米油鹽。曹大哥身體不好，多買些煤把房子弄暖和，再多弄點補品給他吃，請個好大夫給他調治。你暗中告訴他，我已經管這件事，但現在不能露面，他一定就能明白。」

　　老僕李幹含淚拜謝而去。沈神通獨自踱到那條街上瞧瞧，只見雖是午後時分，但還是人來人往摩肩接踵熱鬧非常的，兩邊的胡同不時有濃妝艷抹女人出入，所過之處香風撲鼻。

　　這種地方他並不陌生，可是如果沒有必要，他絕對不會來逛。所以當他穿過一條胡同經過三家妓館，又經過一家漆朱大門之時，他雖然沒看那間屋子一眼，卻知道就是張牙郎的居處，也是曹月娥來此與他幽會的地方。他陡然心頭一震，走到街上定定神想道：我的習慣何同十分了解，所以如果我是何同，住家也一定揀在這等地方，因為他向來每天只喝點紹酒，不喝烈酒，他不是酒客，所以我絕不會上酒店查訪。何況他向來不逛窯子，這妓館當然也不必查。這個人沒有甚麼其他嗜好，除了喝點花雕，就是喜歡吃點甜的點心湯羹。

　　他微微一笑，發覺有一個道理真是永不會錯的，那就是助人為快樂之本。

　　現在他簡直可以肯定，可以打賭一塊錢，賭何同不在天津匿藏則已，若是如此，必定是住在最繁盛熱鬧所在，絕對不會躲在寺堂觀廟過冷冷清清生活。

　　何同絕不是想過繁華奢侈生活，而是為了躲避沈神通的追蹤查緝。

　　沈神通忽然嘆口氣，因為他看見一頂小轎，正是老僕李幹形容過的。這頂小轎果然在張牙郎門前停下，一個穿紅著綠的年輕女人出現，然後隱沒在大門裏面。

　　若論別的沈神通還不敢誇口，但說到眼力之銳利他絕不肯認第二，所以這匆匆一瞥，他不但能看清楚和記住她的樣貌，還看出她既憂愁恐懼又渴望歡欣的神情。

　　這個年輕女人自然就是曹月娥。她面龐圓而白，仍然很可愛，還彷彿殘存著當年神情。但她為何來到此處，面上卻露出既憂又喜，既怕又愛的神情呢？

　　沈神通只花了二十枚銅錢，就從一個頑童口中得知不少事情。

　　可是彭璧跟著沈神通來到醉仙居，在一個雅座坐下時，卻仍然搖頭擺腦很不同意上司沈神通的計劃。他說：「老總，我們雖然不能不管這件事，但我們沒有時間。張牙郎不過是個無賴混混而已，他迫良為娼雖然很可惡，但我們揍他一頓，不准他再惹曹姑娘也就是了，我們那有功夫跟他磨菇？」

　　沈神通微笑低聲道：「你今天打聽到甚麼消息？」

　　彭璧道：「有個船家記得十天前有那麼個人帶著一個年輕堂客上了碼頭，那廝的樣子很像小何。」

　　沈神通道：「可找得到下落？」

　　彭璧搖頭道：「沒有線索。那人就算是小何吧，說是一手挽起兩個舖蓋，一手提起兩個大箱子，竟自帶著堂客去了，不叫車也不要轎子，但誰也沒有注意。」

　　沈神通道：「很少普通人臂力這樣大，看來真是何同，可惜線索又斷了。」

　　彭璧道：「老總，這回非要找人幫忙不可，那怕掀翻了天津衛，也非得揪出那小子不可。」

　　沈神通居然還能夠笑笑：「不必這麼大陣仗，說不定張牙郎可以幫一點忙。」

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