迷霧(10)_司馬翎

一〇

　　▼第四章　寒意初起

　　那雜貨舖在襄陽西城門內大街上。由於行人不多，所以生意有點清淡。黃老板時時摸著下巴短鬚，站在門口望向不遠的西城門。

　　有些騎馬的人經過，黃老板最多望一望，絕對不望第二眼。因為凡是騎馬乘車的人不論男女老少都不會是顧客，既然不是顧客，多瞧一眼也嫌浪費氣力。

　　故此忽然有一匹馬停在他身邊，馬上的人向他打招呼時，黃老板幾乎以為自己看錯聽錯。

　　馬上的人大概廿餘歲而已，衣服光鮮，額上有一道疤痕和滿嘴鬍鬚使他予人成熟印象。尤其那對眼睛銳利冰冷，更使人不敢小覷他。

　　此人是誰，當然瞞不過讀者。接下這一次生意，李十八就是用這副面目，直到任務完成為止。就算已被人「點相」亦不更改，這是他的慣例。不過下一回用何種模樣面目出現，卻連他自己都不知道。

　　「你一定是老板？你貴姓？」

　　黃老板連忙堆笑點頭，道：「小姓黃。客官爺想買點甚麼？」

　　李十八據鞍俯望黃老板，道：「不買東西，除非附近有房子可租，我當然上你這兒買柴米油鹽。」

　　黃老板剛愣一下未及開口，李十八又道：「那兒有薦人館？你一定知道吧？因為我還要找幾個人，廚子長隨都要。」

　　黃老板嘴巴幾乎笑得裂開，嘻嘻連聲，道：「有！有！房子人手都有，包在小的身上。」

　　李十八皺起眉頭，道：「多花點銀子小事情，但屋子須吉利乾淨，人也得老實而又不笨。你辦得到？」

　　天下很少發生有錢辦不到之事，尤其是這類租屋僱人的事更是容易不過。

　　李十八隨黃老板入店，店後傳來舂米聲音，一切很正常。李十八滿意坐下，說道：「黃老板，這幾件事辦得好，賞錢不會少，就算不成亦不叫你白忙。」說時掏出一枚二兩重銀子擱在櫃面。

　　那辰光就算請一個西席老夫子，「一年」束修亦不過是十幾兩。講幾句話就賺得二兩，可真是天降財喜趕快要拜神還願了。

　　黃老板道：「大爺您貴姓？要怎樣的房子，怎樣的人？」

　　李十八道：「房子兩三進就夠，人有三四個也可以將就。你心中有沒有合適的？」

　　黃老板道：「有！有！房子和人全有。」

　　李十八道：「好極了，說來聽聽。但你記住，最好不要停嘴尋思，更不要出去打聽。現在說吧！」

　　黃老板果然說得出，不過他卻不明白何以此人一口氣追得那麼詳細？如果他只問及房子坐落何處，形式大小以及傭僕姓名等不足為奇。但問房子時對於房東的姓名籍貫年歲職業家當等都不漏一點，同時對於傭人的樣貌高矮脾氣以及家中其他之人也不放過絲毫。還有就是不容許他多想或詢問其他的人（例如妻子伙計），簡直像衙門問口供一樣逼得緊緊毫無縫隙。

　　黃老板終於通過這一關，而垂手賺了十兩白花花銀子。但他心中相當煩惱不安，這一點他連老婆也不敢說。房子沒有問題，是本城各種生意最多房屋最多銀子也最多的錢氏家族所有，租下這所房屋時根本見不到錢大爺錢如泉，只見到一個賬房先生而已。

　　但傭人卻使他擔心，一共三個人是廚子阿洪和陳旺兩口子。都是附近土生土長的老實人。可是如果那李大爺來路不正，這些人怎麼辦？會不會受到連累？

　　任何人都會認為李十八這個人很怪很無聊，年紀輕輕而又大把銀子，卻不徵歌逐色，不賭不飲。更可笑的是他詳細問過阿洪和陳旺夫妻許多事情之後，竟然一一親自前去求證。

　　阿洪和陳旺兩口子都毫無問題，其實看看他們樣子就知道了。但以李十八的特殊情況，當然是經過求證更保險妥當。

　　已經平靜無波住了五天之後，李十八獨自跑到郊外山上一座寺院。

　　他已經來過三次，每天早餐後獨自蕭然來到，在大殿燒香禮拜之後，便繞到寺後一座亭子，倚柱瞑目睡一個時辰左右，然後回到大殿再燒香禮拜才離去。

　　這一個時辰的瞌睡對他極為重要，因為雖然屋子沒有問題，傭人也沒有問題，但他身兼「獵人」、「獵物」兩重身份，從無一夜睡得安穩。

　　因此他好想念門外有一口水井那間屋子，還有那個有著悲慘回憶心地善良的女人。

　　這座「善護寺」的寂靜環境，也能使他稍稍安心。朝拜進香的人不多，除了一兩個小沙彌之外，就根本無人走近寺後亭子，所以他的確能夠在這兒補充不足的睡眠。

　　如果有任何問題，如果敵方已相信你某種習慣，則今天不發動攻勢亦不會遲過明天。

　　所以李十八不敢真的睡著，前三天可以，但從今天起就不行。要是你試過長年累月睡不夠，而非得裝睡又不可以睡著的滋味，你才體會得出那是多麼可憐多麼痛苦的事。

　　李十八也有偶然睡著的片刻，這一片刻可以做很多夢，看見許多人，回憶無數往事。

　　「現在我只是一塊『餌』而不是獵人，更不是沒有生命之險的普通人。」這時他委實萬分羨慕平凡的人們。「李十八啊！你萬萬不可忘記『五更雞錢通』乃是二十年前最偉大殺手。他不但能保護自己而且必能反擊。你只要有一步差池，就立刻變成路邊的死狗。江湖上沒有人記得你，因為你是失敗者。」

　　一個小沙彌走到亭邊。他的腳步聲李十八記得很準，知這是左頰有塊淡紅色胎記的廣元小和尚。

　　以往李十八不會睜眼，但今天他既睜眼又說話，道：「廣元，今天敢是那一位佛祖菩薩聖誕？」

　　廣元大約十五歲左右，嗓子猶有童音，道：「沒有呀。」

　　李十八道：「外面很熱鬧，為甚麼？」

　　廣元道：「李施主你耳朵真靈，那是本城曾老員外家眷來上香。」

　　李十八心跳加速不少。果然「魚」要上鈎了。可惜那將是比任何魚都可怕的虎鯊，釣這種魚絕對不是賞心樂事。

　　做了四天「餌」，終於使虎鯊發現並且過來嗅嗅瞧瞧。目前雖然只是家眷，但已等如靈敏有效的觸鬚。

　　只不知這廣元小沙彌會不會也「變」成曾家的觸鬚？五更雞錢通二十年來在襄陽已是有財有勢的曾老員外，他若是想法子使這小沙彌從無害「變」有害，一定可以做得到。

　　所以他默默而坐，一直等到廣元打掃收拾完畢，轉身行出七八步，才道：「廣元，等一等。」

　　小沙彌停步回頭，道：「甚麼事？」

　　李十八緩緩走近，微笑審視他表情，道：「如果來上香的是曾老員外的兒媳婦，我就等一會才走，因為我怕碰見她。」

　　廣元道：「正巧就是他的媳婦，老員外和少爺沒來，但家人僕婢卻有十幾個，不像誠心來上香拜佛……」

　　李十八訝道：「不上香拜佛，來幹甚麼？」

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