迷霧(7)_司馬翎

七

　　▼第三章　風雨襄陽

　　「江南鐵笛」謝憐人，的確很難讓人忘記。因為他雖是將近四十之人，但清秀瀟灑的風度會使人覺得他還是翩翩少年，一身白色衣服反而令他在人叢中更為特出。

　　但最重要是他的「鐵笛」，近十五年來若是談論起江南名家，謝憐人絕對列於前五名之內。

　　所以袁初覺得頭很大。何以連「江南鐵笛」謝憐人這等人物居然亦肯做私人保鏢？「暗殺道」這口飯豈不是越來越難吃麼？

　　不過無論如何謝憐人非死不可。否則袁初便活不成。憑良心說，「冷血」李十八比「江南鐵笛」謝憐人可怕得多。寧可跟謝憐人拚一百次命，也不願欺騙李十八一次。

　　秋陽失去夏天光彩，而使人微感淒冷，照在無數盛開的菊花上，好像更寂寞更孤清。

　　白衣飄飄的謝憐人，已經在百千菊叢中漫步很久。蘭佩紫、菊簪黃，慇勤理舊狂。欲將沉醉換悲涼，清歌莫斷腸……如果是別有情懷之人豈能不斷腸呢？

　　一股森冷殺氣從樹叢後透出。謝憐人惕然停步，凝眸尋思。

　　兩年以來太太平平，曾熙老員外禮數周到恭敬，酬金豐厚得使人不敢相信。但果然很有問題，酬勞越豐危險越大，這一股殺氣竟是平生第一次使他心膽微微怯寒的。

　　他輕輕嘆口氣想道：「這樣也好，橫豎十餘年來還未碰過敵手，又橫豎天涯地角有窮時，只有相思無盡處。我也不知道人為甚麼要千方百計活下去，如果心裏很孤寂的話。」

　　袁初行出樹叢外，右手按住刀柄。

　　謝憐人的確很驚異，閒為袁初雖然只有二十左右，但那大將之風絕對假裝扮演不出，尤其那股殺氣可怕之極。

　　袁初道：「不必多說，咱們無仇無怨，但今日局面卻注定不是你死就是我亡。」

　　謝憐人道：「你講得很明白，而你的氣度鋒芒亦顯示你很夠資格。請！」

　　袁初一抬手掣出長刀，刀尖筆直指住對方心窩。

　　殺機瀰漫森寒刺骨。是生與死之無情掙扎，只為求「生存」的冷酷天性亦表露無遺。

　　但在這間不容髮之際，袁初居然還會想起袁小華……

　　她不但是他的「女人」，同時亦是最佳搭檔。而袁初本以為三十招必可把她剁成三截，事實卻大出他意料之外。

　　她手中兩把鋒快短刀宛如雌虎雙爪，並且第廿五招最危急之時她忽然施展出奇異詭變手法。袁初不但從未見過，當時甚至差點送了性命，饒是不死卻也負傷濺血。

　　所以男人萬萬不可輕視「女人」。只要把她迫到絕境，她一定有些絕招令你瞠目結舌，一旦弄不好，你連命也保不住。

　　那袁小華突然飛起凌空撲落，很像飛燕投懷，但更像兇猛豹子從樹上撲下。她雙刀旋絞幻化出一片精芒光暈，令人目眩神搖瞧不準她從哪個角度攻入。

　　但袁初似乎還快了一線，有如勁箭疾射升空。刀光如雪與她一觸便分開，人也斜斜飛開落於兩丈外──第卅五招。

　　袁初禁不住嘆口氣。他雖是心狠手辣，無奈袁小華終究與別人不同。如今她雖已埋骨楓林內，但他此生能否忘記她呢？

　　謝憐人忽然道：「往事不堪回首，還是目前要緊。」

　　袁初應道：「聽說你的鐵笛不但是武林有數奇門兵刃，吹奏時也是天下一絕。可惜我是外行，不然的話我的心情真想聽一聽。」

　　謝憐人輕喟道：「我有江南鐵笛，要倚一枝香雪，吹徹玉城霞。清影渺難即，飛絮滿天涯……」

　　他不是說話而是吟一首詞其中幾句。那孤寂嚮往的聲調神情，使得不甚通文墨的袁初也深感悵觸。

　　袁初道：「好聽得很，還有沒有？」

　　謝憐人的微笑好像千百年來獨自行往於荒曠山川大地。

　　他道：「有，還有。難道春花開落，又是春風來去，便了卻韶華？花外春來路，芳草不曾遮。」

　　袁初道：「我雖不明其意，但覺得末後兩句沒有那麼好聽。」

　　謝憐人道：「沉哀悲傷的氣勢果然大大弱了，你說得對。不過假如我們繼續吟詠下去，卻把生死決戰忘了豈不笑話？」

　　袁初道：「多謝你提醒我。但你放心，我絕對不會忘記。因為『冷血』李十八的名字就足以保證有餘。」

　　謝憐人驚訝得有一剎那失去瀟灑風度，問道：「『冷血』李十八？他要你殺我？」

　　袁初道：「正是。你想想看，既然李十八叫我殺你，我敢不敢忘記呢？」

　　謝憐人道：「想不過真想不通。『冷血』李十八為何要殺死我？」

　　袁初道：「因為你是曾老員外的保鏢。而曾老員外就是二十年前天下第一殺手『五更雞』錢通。」

　　謝憐人嘆氣道：「這種事誰想得到？但居然給我都趕上啦！」

　　袁初的長刀無聲無息由空中落下，宛如電光劃破黑夜長空。

　　謝憐人雖然橫笛擋住，但卻被森厲刀氣以及強大無匹的勁道震得立足不穩，在地上連滾十轉遠達丈半才躍起身。一身白衣染上斑斑泥土痕跡。

　　但他根本沒有時間喘息，因為袁初刀鋒已劈到胸口，刀招全無絲毫花巧，卻能殺人，而且一刀就足以要命。

　　這一刀謝憐人仍然及時封住，但當他被刀勢震退時亦已清晰知道，一定逃不過第三刀。

　　「好卑鄙惡毒的手段。」他心中怒罵。說起來袁初的確「卑鄙」「惡毒」兼而有之，因為他要謝憐人吟誦詩詞使他殺機氣勢減弱，又提起「李十八」和「五更雞」錢通使他分心，而就在此時突然出手暗算……

　　第三刀立刻出現由頭頂劈落，宛如黃河之水天上來威不可當。

　　武林赫赫有名的「江南鐵笛」謝憐人竟然走不上三招，由頭頂到胸膛被劈出一道深得不能再深的傷口，鮮血噴濺，把左近好多叢金黃菊花染成鮮紅一片。

　　袁初慢慢走出園子，他很想走得快些。但他卻仍然慢慢走。

　　李十八歐老大袁小華甚至謝憐人等人的面影在他眼前交錯出現，但他現在還憧憬追求甚麼？爭強好勝金銀如山以及醇酒美人都是一場幻夢，因為他小腹的劇痛已變得麻木。「江南鐵笛」終究是武林一流高手，他當然不會死得那麼容易，除非他決定是一命換一命。

　　如若謝憐人有時間尋想或者有別人曉得此情此景，一定會被「一命換一命」果斷殘酷的決定所震撼。消滅別的生命以維持自己生命，自然界老早已成定律，但「一命換一命」卻令人不敢想不敢問。

　　秋風捲起許多黃色的落葉，一些落在謝憐人屍體，又另有一些鋪灑於袁初身上。

　　孤冷的無聲無息的葬禮！

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