迷雾(7)_司马翎

七

　　▼第三章　风雨襄阳

　　“江南铁笛”谢怜人，的确很难让人忘记。因为他虽是将近四十之人，但清秀潇洒的风度会使人觉得他还是翩翩少年，一身白色衣服反而令他在人丛中更为特出。

　　但最重要是他的“铁笛”，近十五年来若是谈论起江南名家，谢怜人绝对列于前五名之内。

　　所以袁初觉得头很大。何以连“江南铁笛”谢怜人这等人物居然亦肯做私人保镖？“暗杀道”这口饭岂不是越来越难吃么？

　　不过无论如何谢怜人非死不可。否则袁初便活不成。凭良心说，“冷血”李十八比“江南铁笛”谢怜人可怕得多。宁可跟谢怜人拚一百次命，也不愿欺骗李十八一次。

　　秋阳失去夏天光彩，而使人微感凄冷，照在无数盛开的菊花上，好像更寂寞更孤清。

　　白衣飘飘的谢怜人，已经在百千菊丛中漫步很久。兰佩紫、菊簪黄，殷勤理旧狂。欲将沉醉换悲凉，清歌莫断肠……如果是别有情怀之人岂能不断肠呢？

　　一股森冷杀气从树丛后透出。谢怜人惕然停步，凝眸寻思。

　　两年以来太太平平，曾熙老员外礼数周到恭敬，酬金丰厚得使人不敢相信。但果然很有问题，酬劳越丰危险越大，这一股杀气竟是平生第一次使他心胆微微怯寒的。

　　他轻轻叹口气想道：“这样也好，横竖十余年来还未碰过敌手，又横竖天涯地角有穷时，只有相思无尽处。我也不知道人为甚么要千方百计活下去，如果心里很孤寂的话。”

　　袁初行出树丛外，右手按住刀柄。

　　谢怜人的确很惊异，闲为袁初虽然只有二十左右，但那大将之风绝对假装扮演不出，尤其那股杀气可怕之极。

　　袁初道：“不必多说，咱们无仇无怨，但今日局面却注定不是你死就是我亡。”

　　谢怜人道：“你讲得很明白，而你的气度锋芒亦显示你很够资格。请！”

　　袁初一抬手掣出长刀，刀尖笔直指住对方心窝。

　　杀机弥漫森寒刺骨。是生与死之无情挣扎，只为求“生存”的冷酷天性亦表露无遗。

　　但在这间不容发之际，袁初居然还会想起袁小华……

　　她不但是他的“女人”，同时亦是最佳搭档。而袁初本以为三十招必可把她剁成三截，事实却大出他意料之外。

　　她手中两把锋快短刀宛如雌虎双爪，并且第廿五招最危急之时她忽然施展出奇异诡变手法。袁初不但从未见过，当时甚至差点送了性命，饶是不死却也负伤溅血。

　　所以男人万万不可轻视“女人”。只要把她迫到绝境，她一定有些绝招令你瞠目结舌，一旦弄不好，你连命也保不住。

　　那袁小华突然飞起凌空扑落，很像飞燕投怀，但更像凶猛豹子从树上扑下。她双刀旋绞幻化出一片精芒光晕，令人目眩神摇瞧不准她从哪个角度攻入。

　　但袁初似乎还快了一线，有如劲箭疾射升空。刀光如雪与她一触便分开，人也斜斜飞开落于两丈外──第卅五招。

　　袁初禁不住叹口气。他虽是心狠手辣，无奈袁小华终究与别人不同。如今她虽已埋骨枫林内，但他此生能否忘记她呢？

　　谢怜人忽然道：“往事不堪回首，还是目前要紧。”

　　袁初应道：“听说你的铁笛不但是武林有数奇门兵刃，吹奏时也是天下一绝。可惜我是外行，不然的话我的心情真想听一听。”

　　谢怜人轻喟道：“我有江南铁笛，要倚一枝香雪，吹彻玉城霞。清影渺难即，飞絮满天涯……”

　　他不是说话而是吟一首词其中几句。那孤寂向往的声调神情，使得不甚通文墨的袁初也深感怅触。

　　袁初道：“好听得很，还有没有？”

　　谢怜人的微笑好像千百年来独自行往于荒旷山川大地。

　　他道：“有，还有。难道春花开落，又是春风来去，便了却韶华？花外春来路，芳草不曾遮。”

　　袁初道：“我虽不明其意，但觉得末后两句没有那么好听。”

　　谢怜人道：“沉哀悲伤的气势果然大大弱了，你说得对。不过假如我们继续吟咏下去，却把生死决战忘了岂不笑话？”

　　袁初道：“多谢你提醒我。但你放心，我绝对不会忘记。因为‘冷血’李十八的名字就足以保证有余。”

　　谢怜人惊讶得有一剎那失去潇洒风度，问道：“‘冷血’李十八？他要你杀我？”

　　袁初道：“正是。你想想看，既然李十八叫我杀你，我敢不敢忘记呢？”

　　谢怜人道：“想不过真想不通。‘冷血’李十八为何要杀死我？”

　　袁初道：“因为你是曾老员外的保镖。而曾老员外就是二十年前天下第一杀手‘五更鸡’钱通。”

　　谢怜人叹气道：“这种事谁想得到？但居然给我都赶上啦！”

　　袁初的长刀无声无息由空中落下，宛如电光划破黑夜长空。

　　谢怜人虽然横笛挡住，但却被森厉刀气以及强大无匹的劲道震得立足不稳，在地上连滚十转远达丈半才跃起身。一身白衣染上斑斑泥土痕迹。

　　但他根本没有时间喘息，因为袁初刀锋已劈到胸口，刀招全无丝毫花巧，却能杀人，而且一刀就足以要命。

　　这一刀谢怜人仍然及时封住，但当他被刀势震退时亦已清晰知道，一定逃不过第三刀。

　　“好卑鄙恶毒的手段。”他心中怒骂。说起来袁初的确“卑鄙”“恶毒”兼而有之，因为他要谢怜人吟诵诗词使他杀机气势减弱，又提起“李十八”和“五更鸡”钱通使他分心，而就在此时突然出手暗算……

　　第三刀立刻出现由头顶劈落，宛如黄河之水天上来威不可当。

　　武林赫赫有名的“江南铁笛”谢怜人竟然走不上三招，由头顶到胸膛被劈出一道深得不能再深的伤口，鲜血喷溅，把左近好多丛金黄菊花染成鲜红一片。

　　袁初慢慢走出园子，他很想走得快些。但他却仍然慢慢走。

　　李十八欧老大袁小华甚至谢怜人等人的面影在他眼前交错出现，但他现在还憧憬追求甚么？争强好胜金银如山以及醇酒美人都是一场幻梦，因为他小腹的剧痛已变得麻木。“江南铁笛”终究是武林一流高手，他当然不会死得那么容易，除非他决定是一命换一命。

　　如若谢怜人有时间寻想或者有别人晓得此情此景，一定会被“一命换一命”果断残酷的决定所震撼。消灭别的生命以维持自己生命，自然界老早已成定律，但“一命换一命”却令人不敢想不敢问。

　　秋风卷起许多黄色的落叶，一些落在谢怜人尸体，又另有一些铺洒于袁初身上。

　　孤冷的无声无息的葬礼！

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