极限(39)_司马翎

三九

　　太阳如火伞，既酷热而又光亮得叫人睁不开眼睛。夫子庙平时那么热闹的所在，也被热浪赶走所有游人，只在墙脚阴凉处有些汉子敞开腔膛打盹。

　　小辛并没有特别注意衣着，但外表上越来越斯文，所以当他在夫子庙游逛，谁都以为是个读书士子，谁也不会对他加以注意。

　　但仍然有些人紧盯着不放过他──乞丐。凡是游人繁多的地方，乞丐一定不少。小辛因此有点窘，因为所有的乞丐，不管看来多么可怜，都得不到小辛同情施舍。只有小辛自家晓得原因，决不是吝啬得一毛不拔，更非缺乏同情心，而是口袋里空空如也。

　　小辛逛到河边──秦淮河──那是六朝金粉繁荣地的象征，河畔的楼台，河中的画舫，金碧辉煌，装载着无数美人，弦管歌舞，醉寻绮梦……

　　“连碧舫”系泊在临河楼阁下，小辛心头泛起亲切感。这艘画舫曾经载过绿野，那个又野又美的女孩子，当日在舫上周旋于王孙巨贾之间，却不知现在怎样了？乖乖住在雷府？抑是野到江湖去了？

　　不远处一艘画舫更巨大华丽，叫做“长乐舫”。十几个人有男有女，正在洗抹。画舫系泊的临河楼阁，比别家高敞新净得多。好几扇窗户内，都有妖娆女子伸出半身，娇声笑语。

　　小辛在树荫下，瞧看一阵，忽然替那些女子感到难过。

　　因为几声笑几句话，已可以听出她们对人生的粗俗“麻木”。而人总是摆脱不了命运支配，无由自拔。命运，当真如此可怕可恨么？命运是谁创造的？为甚么要创造命运？有史以来，可曾有“人”能摆脱命运支配？

　　一个蓝布衫大汉，拍拍小辛肩膀，眼中露出凶悍光芒，但态度却也和气，道：“瞧甚么？”

　　小辛道：“吓我一跳，你是谁？”

　　蓝衫大汉道：“我是林大方。”

　　小辛道：“我姓辛，林大方兄请了。你见到那艘长乐舫没有？比右方的连碧舫大得多了。小弟正在想，如果认得舫上的人，能够到舫上瞧瞧，便不枉这趟金陵之行。”

　　林大方不禁失笑道：“你一定是个书呆子，秦淮河的画舫人人去得，何须认识？你口袋里有银子没有？”

　　小辛心中叹口气，如果口袋有银子，谁不会上画舫吃喝玩乐一番！当下应道：“要多少银子？”

　　林大方道：“千儿八百两不算多，百儿八十两不嫌少。哈哈，瞧你样子谅也花不起银子，趁早回去多读读书，考到功名自然有人请客，舫上几十个美女随你挑，美酒多得可以把你淹死。”

　　小辛只好装出纯洁青年状，瞠目拱手道：“小可承教了，但这样听来画舫不是好去处。林兄常常去玩么？”

　　林大方道：“常去是常去，却不是玩。”

　　小辛道：“那是干甚么？”

　　林大方道：“保护他们。”

　　小辛道：“会有人闹事寻仇？”

　　林大方道：“当然有，抢地盘，嫉妒，争夺姐儿，客人为女人喝醉酒闹事，有些客人盘缠花光，跑来撒野……”他忽然停歇一下，才又道：“奇怪，这儿从没有客人花光银子跑来撒野之事发生，我们老板永不许姑娘们榨干客人口袋。”

　　小辛忽然翻脸，怒声道：“混账，既然那是人人去得的所在，我瞧瞧都不行？你为甚么问？”

　　林大方一愣，道：“我……你可以瞧，尽管瞧……”

　　小辛咄咄逼人道：“你为甚么问？”

　　林大方想都不想，道：“因为最近有风声，说是京杨帮联合来对付我们老板……”他忽然清醒，面孔一板，喝道：“少啰嗦，你逛你的，江湖上的事情少管，听见没有？”

　　小辛道：“好，好，别叫嚷，我不管就是。”

　　他转身行开，耳中还听到林大方忿然的声音。不过他的话倒是很可爱，因为他生气的是像小辛未得功名没有家财的读书人，不该到秦淮河边游逛，应该好好读书求上进才是。

　　小辛突然转身回去，面上挂着微笑，道：“林大方，我看见很奇怪的东西。”

　　林大方刚刚哼一声，尚未发作，小辛又道：“是好几个人，两边靴帮子都插着短刀，左手袖筒藏有袖箭。有一个一直盯着我们，现下他躲在那边墙角后面。”

　　林大方微惊道：“那一定是淮阴忠义堂的杀手。”

　　小辛真的不大知道现下江湖武林有些甚么帮，有些甚么名手？问道：“淮阴忠义堂很有名，很厉害么？”

　　林大方道：“当然，忠义堂派出来的杀手个个武功高强，杀人之后照例在尸体身上留下咽喉一支箭、胸口一柄刀，叫做‘锁喉穿心’，谁听见锁喉穿心忠义堂都不能不皱眉心惊。”

　　小辛道：“你快走，犯不着跟淮阴忠义堂杀手作对。”

　　林大方摇头道：“不行，我拿人家薪饷太太平平一年有多，有事撒腿就跑，还算是人么？”

　　小辛道：“你专练拳掌脚法，虽然功力深厚，挥臂可以格断粗柱，飞脚可以踹退奔牛，但腰力稍弱，所以沉猛有余而灵巧不足。你可以空手打赢一两百个壮汉，但碰上擅长袖箭远攻短刀近身的好手，就大大吃亏，我劝你走是有道理的。”

　　林大方简直愣住，半晌才恢复常态，道：“你……究竟是谁？你见过我出手？”

　　小辛道：“我这一辈子从未见过你听过你，我姓辛，不是早已告诉过你了？”

　　林大方道：“对，我们从未见过，见过我一定记得。你姓辛，吓？你姓辛？是不是横行刀小辛？魔鬼小辛？”

　　小辛道：“小辛就是小辛，横行刀曾在我手中，勉强扯得上关系。但为甚么叫我魔鬼？我很坏？我做过甚么恶事？”

　　林大方大声道：“小辛你放心，魔鬼只是说你本领像魔鬼，说你不是人，但决不是说你坏。”

　　小辛道：“声音小一点，墙角后面那个杀手直瞪眼睛！他怎样猜呢？如果认为我们是朋友，朋友很少会脸红脖子粗在公众地方叫嚷。我们是敌人？但你是吃江湖饭的人，要就是白刀子进红刀子出，要就是抱拳认输，决不会学泼妇隔江骂战。所以我们既非朋友亦非敌人。”

　　林大方瞠目道：“你真是魔鬼，你不是人，你永远每件事都想得这么多？”

　　小辛道：“少想一点早就变成鬼了，但只是冤鬼笨鬼，决不是魔鬼。”

　　林大方现在才发现江湖传说不假，小辛好像一团“迷雾”，你永远看不清他的样子，更测不透他心中念头思想。

　　小辛道：“你的老板是宋妈妈？”

　　林大方道：“是她。”

　　小辛道：“她肯不肯见我？”

　　林大方道：“当然肯，我们每次见面，她一定把你的事情告诉我们大家，又每次都叮嘱我们见到你一定想法子带你和她见面。”

　　小辛道：“带我见她，时间很宝贵。”

　　林大方人如其名，大方得很毫不扭捏，只简单道：“跟我来。”

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