极限(18)_司马翎

一八

　　他作个“请”的手势，小辛道：“我知道他在那边的茅屋中，但我同时又知道在茅屋的四周，一共有三十八个人，有的在树上，有的躲在坑洞内。”

　　雷傲侯道：“你究竟是人呢，抑是魔鬼？”

　　小辛道：“你刚才已说过我不是人。”

　　雷傲侯萧萧白发在火光下反映出刺眼的光芒，尤其他点头或摇头时，现在他面上的皱纹更深了，眼神微见呆滞，显然这个活了将近百岁的老人，正以他一生的智慧和经验思索某些难题。

　　暮夜中，孤独的火炬不但不能照亮大地，反而散发出阴森和寒冷的气氛。任何人如果发觉敌人竟然是魔鬼化身，他能够不吓破胆子已经是奇事了。

　　绿野一会儿惊惧得身子发抖，一会儿又现出狂野神情要冲向小辛。雷傲侯一只手稳稳抓住她，宛如不可撼摇的石像似的。

　　这个老人忽然说道：“小辛，很多不可能的事都在你身上发生，例如刀王蒲公望，血剑严北。所以就算多加上一个巫山神女宫宫主‘风鬟雨鬓’南飞燕，也不会稀奇。”

　　小辛道：“南飞燕亦只是一片落叶罢了，不过这一片却污秽可厌得很……”

　　雷傲侯道：“南飞燕轻功暗器天下第一，怪不得你击灭船上风灯，绿儿全然查看不出蹊跷，也怪不得你上堤时能瞒过我雷某人耳目！我算来算去宇内昔年只有南飞燕‘跨日无影踏月凌虚’轻功身法可以臻此境界，你无疑尽得心法精要，甚至有可能青出于蓝！”

　　原来这个智慧的老人，研思的是这件事，可怕的是，他终于丝毫不错的找到结论。

　　但小辛却好像一点都不在乎，转变话题道：“你和闽南连家有甚么关系？”

　　雷傲侯沉吟未答，绿野大声道：“爷爷别告诉他。”雷傲侯摇头道：“也瞒不了多久。连四是绿野的未婚夫，也就是雷某人的孙女婿。”

　　小辛意外地“嗯”了一声，道：“我倒想不到你们关系如此密切。不过，我还是要看看连四。”

　　他忽然现出警诫的神色，然后缓缓转头望向黑暗中。

　　大约在三四丈之处，出现一个人，身量颇高，腰肢毕挺，面色白皙五官端正，一望而知是江南人氏。年纪最多不超过三十岁，身上淡青长衣裁得极为合身，头巾上有一方羊脂汉玉，腰佩长剑，左手却拿着一把折扇，予人以潇洒大方的印象。

　　当然谁也想不到小辛能够在黑暗中把来人观察得清清楚楚，因为小辛能够发现这个人的出现，已经使所有的人都大吃一惊。

　　那人暗自摇头，伸手整一下佩剑，才道：“小辛果然名不虚传，不才范慕鹤佩服之至。”

　　小辛道：“傲老，他是甚么人？”

　　雷傲侯道：“‘羽扇纶巾’范慕鹤是江南三大名剑之一，年纪虽轻，但身经百战，在剑道中的确可占一席位了。”

　　以江南三大名剑的身份名望，只有像“海龙王”雷傲侯这种前辈高手，才有资格当众评论。

　　范慕鹤道：“多谢傲老夸奖。小辛，我叫你名字绝无不敬之意，并且也请你叫我名字。”

　　小辛忽然感到这个剑客最凌厉迫人的不是那神鬼莫测的身法，而是“风度”和“气概”。这是先天加上后天训练修养的成就，因此很难测度这个剑客造诣究有多深？

　　只听范慕鹤又道：“想不到威镇长江的‘水鸟孤飞’沈惊涛也来了。”

　　那持炬梢公略略掀起竹笠，露出黝黑多皱的脸孔，说道：“范相公好说了，兄弟在陆上只有干瞪眼的份，希望有机会在水里出点力气。”

　　照小辛所说，黑暗中共有卅八人埋伏着，目下第一个现身的已经是江南三大名剑之一的“羽扇纶巾”范慕鹤，谁知道还有多少惊世骇俗的人物将会相继出现呢？

　　小辛心中不觉对雷傲侯泛起佩服之意，想不到这位垂垂老矣的前辈高手，一怒之下竟能掀起如此可怕的惊涛骇浪……

　　所有的话声忽然停歇，谁都不说话。过了一阵，那江水涌拍堤岸的声音越来越单调。

　　小辛回转身对着雷傲侯，淡淡说道：“我要看看连四。”

　　人人听了都晓得小辛还有一个意思，他的意思说这一次已是最后一次提出这个要求。

　　海龙王雷傲侯仰天大笑，道：“横行刀，好一个横行刀！”

　　＊＊＊

　　一共十二支特制火炬，十二个老少俊丑装束都不同的人高高举着。

　　火光照得当中七八丈方圆空地明亮如昼，人人脸色肃穆铁青，注视光线汇聚点的两个人。小辛站在那儿，好像亘古以来都没有移动过。但有些人都觉得他生像是镜中之花水中之月──明明站在那儿，却又不在那儿。

　　范慕鹤长衫已脱掉，据说他大小一百九十七战以来，还是第一次脱掉外衣。

　　他的剑尚在鞘中，他的手很轻柔地按住剑把，人人看见他白皙修长洁净的手掌和手指。“江南三大名剑”果然不同凡响，剑犹在鞘，却已令人涌起剑气纵横的感觉。

　　十二支火炬汇合的光亮，照见小辛漠然寒冷锋锐的目光。他手中有刀，也算有名的好刀，是范慕鹤特别向刀法名家梁迅人借来的，但小辛只用左手随随便便拎住刀鞘上的系带，即使是普通人也看得出这种拿刀的姿势决不可能迅快拔刀应战。

　　这就是他的“刀法”？横行刀也是这样子施展的？人人心中的疑惑，几乎比长江之水还要多。

　　突然间一支火炬划空飞起，落在十余丈外的江水中，“嗤”地熄灭。十二支火炬还剩有十一支，所以四下都明亮得很，只见丢掉火炬的是个五旬老者，一身粗布衫裤，而且忠厚老实，是在乡村到处都见得到那种老老实实的庄稼人。

　　他左手本来反拿着一把金刀，忽然也掉落地面，双目茫然而又凄惨，好像守财奴忽然发觉所有的家当财物都不见了。

　　这本是很奇怪可笑的情景，没有一个人发出笑声。因为人人都知道这位“水乡左金刀”莫逢时，一生精研刀法，功力精深无比，见识渊博无比（刀法）。他忽然扔炬压刀，意思和守财奴忽然发觉不见了所有钱财一样。这是所有武林名家都值得痛哭大醉的事，绝对没有一点可笑，只有可悲……

　　“横行刀”莫非当真可以横行天下？何以小辛随随便便站着，就已无懈可击？碰上这种敌手，辛辛苦苦炼了几十年的武功又有何用？

　　火炬一支支飞向江中，江南十二位武功路数全不相同的名家高手，都─一宣布认败服输，将来其中一定好几个终身有不敢提到“武功”，又岂止痛哭沉醉而已！

　　但仍然有一支火炬独撑残局，是“绿野”，这个既野性又美丽的年轻女郎及时另行点燃一支火炬，高高举起。虽然她被无声的悲壮凄凉场面感动得热泪盈眶，但她的手仍然很稳定，高举着火炬。

　　至少目前还有两个人未曾认输，绿野是这样想法，一个人是“羽扇纶巾”范慕鹤，他的气概，沉稳的态度，足可以教江南千万美女为之倾心仰慕不已！

　　另一个人是年逾八十白发满头的“海龙王”雷傲侯。他眼中光芒锐射，充满了不可测度的智慧。这位曾是全国典押业之王亦是一代武林高手，他能不能抵挡“横行刀”的威势？他忽然动员全部力量──三十年前的旧部属，以及故人的子弟等──是不是一心一意要击败小辛？为甚么要击败小辛？

　　“羽扇纶巾”范慕鹤突然朗声长笑，说道：“傲老，晚辈平生大小近两百战，所有的痛苦加起来都没有这一次多！”

　　雷傲侯道：“既然如此，何必还要蹈险！”

　　局面本来很紧张，范雷两人一说话，立时缓和了很多，可是听雷傲侯的口气，似乎那范慕鹤不愿罢手，所以出言相劝！

　　小辛亦感到范慕鹤的杀气越盛，斗志越坚，一般来说正当对峙之时，一说话就不免松懈下来，但范慕鹤却与这原则相反，小辛因此感到奇怪。

　　范慕鹤笑道：“傲老，俗语说‘不到黄河心不死’，晚辈直到这一刻才深深体会这句话的味道。晚辈谬蒙傲老瞧得起，飞羽相召，而且核定为江南三十八家之首，士为知己者死，晚辈已经豁出去啦！”

　　小辛虽然感到对方威力随着话声越来越强，但仍然不作声。

　　雷傲侯道：“范世兄，在我这一行的看法跟你有点不同。我这一行讲究的是毫厘不差，当机立断。只值十两银子的东西，打死也不肯出十一两，你何必明知不可为而为之？”

　　范慕鹤大声道：“小辛，我们的话你都听见了么？”

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