剑气千幻录(88)_司马翎

八八

　　两人喝着茶，不时扭头去瞧，那位桑姑姑悄然独立在屋前，面对着绿粼粼的潭水，此外便是空山芳树，鸟语泉声。

　　邓小龙开始跟薛恨儿闲扯，得知她看来虽然年轻，其实已是双十年华，但至今仍未曾出过华山一步。

　　钟荃拿她的容貌，暗地和那位白衣少女陆丹比较，那陆丹是圆润丰腴，靡颜腻理。这薛恨儿却是弱态含羞，清俏入骨。虽然各有妙处，但钟荃仍然觉得陆丹较为好些，好像有点儿亲切之感。

　　想起了陆丹，钟荃若有所感地微笑起来，但随即又非常遗憾地轻轻摇头，因为他记得那天在断魂谷中，她原本叫他等候，可是结果他因为和土行孙贺固缠战不休，以致误了时刻，因而没有再见到她。这一点遗憾渐渐扩大，使他几乎要难受地叹气，不过，他终于忍住了。

　　几个人的面容闪过他心头，那位白发朱颜，自己禁锢在石屋中几十年的罗淑英，师叔大惠禅师，以及眼前的华山木女桑清──他有点儿了解这几个人的情怀，虽则是模糊的了解。

　　桑姥回到屋中，对他们道：“关于你师叔所询问的事，我想，都不值得再提了。你们几时见到他，就代我转告他，说是当年虽然是‘一见已将心相许，三生无奈命安排！’如今事过情迁，彼此都垂垂老矣，昔年之事，就当如无痕春梦。这张诗和笺，便留下在我这儿，我……没有什么好说的了！”

　　钟荃低头唯唯应了，抬眼见她一脸的怅惘之色，不觉为她叹口气。

　　当下桑姥撇开话题，殷殷询问邓小龙当年学去的剑法，如今造诣竟是如何，并且再指点其中一些变化奥妙。这一来，连钟荃也获益不少。

　　午间，他们留在这里，一同用过清淡的素饭，然后才辞别出山。两人回到那投宿的小村落，取回衣物和佩剑，一同出发奔向万柳庄。

　　到了庄上，觉得气派甚大。沿庄一条宽及二丈的护庄河，植满了垂柳。正门的一边，有一道庄河桥，旁边有绞盘巨缆等物，随时可以拽起这道桥。河桥那边，便是万柳庄的大门，甚是巍峨宽阔。两边一道的高墙，把整个庄都围住。

　　钟荃悄悄道：“师兄，你看这万柳庄气势雄险，又是厚重的庄墙，又是深阔的庄河，难道是怕有大股的山贼进犯么？”

　　邓小龙道：“难怪你觉得稀奇，江湖上许多人也觉不解，其实这不是为了防御外贼，而是防备本庄内的变故。”

　　钟荃奇怪地瞪着他，邓小龙继续解释道：“因为他庄内养有毒物很多，虽然全庄都是姓齐的，历代由当庄主的授以克制那些毒物之法，本庄之人，不虞受害，但唯恐一旦有什么毒物逃出庄外，岂不是祸及别处村庄之人？是以要建那堵高墙和深阔的护庄河。你看，桥上那些汉子已经诧异地注视着我们了。我们过去吧！”

　　那庄河桥上，蹲坐着四五个年轻小伙子，都长得甚是壮健。他们老远已见双骑并驰而来，都张大眼睛瞧着。

　　邓小龙一拎马缰，领先到了桥边，翻身下马之后，抱拳行了一礼，朗声道：“诸位定是万柳庄的。在下邓小龙，意欲拜见庄主齐玄，敢请哪一位通报一下。”

　　正是人的名，树的影，邓小龙大名赫赫，江湖上谁不知道？

　　一个汉子“呀”一声，连忙回礼道：“原来是邓大镖头驾到！咱们正是万柳庄的人，只是您老来得不巧，庄主卧病了几天，昨天才痊，今晨却出门散心去了。您老请到庄里待茶吧……”一面说着，一面上来替他牵马。

　　钟荃也下了马，站在后面。

　　邓小龙“啊”了一声，喃喃道：“那就真的太不巧了！”跟着做个手势，阻止那人牵马，含笑道：“谢谢你的盛意。邓某因有点事，经过这儿，特地来拜望贵庄主。既然齐庄主出门去了，邓某便不进庄打扰啦！”那些人还拳拳邀他们进庄憩息一下，但被邓小龙婉谢了。

　　两人向回路而驰，邓小龙在马上大声道：“我们这就回洛阳去。那万柳庄定是发生过什么事，而且齐庄主匆匆出门，也必另有内情。”

　　钟荃诧问道：“师兄何所见而云呢？小弟并未觉出有异。”

　　“你想想看，如今田事并不空闲，这些年轻力壮的小伙子，闲坐在桥头上干么？多半是在戒备着什么！”

　　钟荃连连点头，他又道：“我们回到洛阳，大概京里不久便有回音，你担心的那位徐真真和宝剑，总有个下落了，愚兄失镖之事，并不忙在一时。”

　　钟荃忽然道：“假如劫镖的陆丹，老是藏起来，师兄你怎么办呢？”

　　邓小龙自信地微笑一下，道：“我有什么好急的？若她沉得住气，不将赃物交回来，我何以沉不住气？就挨下去好了。不过，我并非就此坐着干等，仍然出全力查踩线索。若不是她干的，总会给我摸到线索头绪。如是她干的，她焉能一声不响，就此吞没那箱珠宝？师弟你说是么？至于那姓潘的，反正他没劫到手，我们不必理他。但以我推测，他也必是明查暗访，找寻那先得手的劫镖人。是以我已命人泄露风声，将失镖情形传出江湖，使他有线索可寻。一方面又散布风声，说是峨嵋派人所干的。这样，料那峨嵋派也坐不安稳，必定派人查究此事。”

　　钟荃听了他的办法，不觉心中叫绝，但不知怎的，暗中却为陆丹担点心事。可是他一点也无能为力，甚至将来水落石出，和陆丹碰面之时，恐怕非要自己和她动手不行。

　　他忽然问道：“师兄，前天我冒雨和那位薛姑娘动手之时，她使的可不是华山剑法，而且那柄剑形式古雅，发出青光，不知是什么剑和剑法？那柄剑……”

　　他拖长声音，想了一下，继续道：“那柄剑除了颜色之外，长短形式像是在什么地方见过……啊，是了，就像那天在兴教寺后的石洞中，那怪人潘自达的金剑形式彷佛……”

　　邓小龙咿唔一声，道：“她却真像桑姑姑，奇怪……啊！你说什么？”

　　钟荃只好又把才纔的话复述一遍，但不等邓小龙回答，已经问道：“你说谁像桑姑姑呀？是那位薛姑娘么？小弟却一点也不觉得……”他心上现出桑姥的形相，那是个清癯而温和的中年妇人，一点也寻不出薛恨儿那种青春四射和俏丽绝俗的影子。

　　邓小龙道：“我二十年前见过桑姑姑，她那时真似如今的薛姑娘，只没有那颀长的身量，和那种弱不禁风的样子。”他的话题一转，道：“但是昨天你为什么不当面相询呢？”

　　“她讨厌我！”钟荃率直地答：“我瞧得出来，所以我不跟她说话。”

　　“哦，我倒没有觉察到。”他答：“不过我知道像她这种女孩子，往往会有一种冷漠的性格，对于不投缘的人，常常表现出冷淡的态度，你别放在心上。”

　　钟荃笑一下，道：“她对我怎样，我并不摆在心里。倒是桑姑姑说过，她会亲自参与这次剑会，这……岂不是令我十分为难？我该怎么办呢？”

　　邓小龙点头道：“师弟所虑极是，我当时也有这个虑念。不过，你此刻仍未需为难。倘若你的宝剑出了岔子，求不到手，恐怕很难和武当的玄机子争一日之长短。既然桑姑姑亲自出手，她定有克制玄机子的把握，这四大剑派的第一把交椅，再不会落在武当手上。即使你代表昆仑去应应景，输给桑姑姑一招半式，也不致有辱师门，各位长老也不致怪你，你以为对么？”

　　钟荃沉吟一下，没有回答，心里可不赞同邓小龙的说法，因为他并不像邓小龙，把这剑会争霸之举，看得这么平淡。他自幼长大于昆仑，第一次奉命下山，便是要完成这艰巨的任务，争那天下第一之名。他知道虽然师父师伯等，对于名利之念，淡泊之极，可是这一次却甚是重视，另一方面，对自己也极为期许，将这重担一股脑儿给他独力担承。他是无论如何也得尽力做到，不能稍稍存有推诿责任的念头。

　　他自从学得“拦江绝户剑”，经数日来体味操练，大有进境，配合起自己原有的昆仑剑法，直是妙不可言，是以暗中雄心万丈。昨天晚上，他一夜没有睡好，因为他想起日间在大悲庵交手的过程，悟出自己要不是心存怯念，忌惮对方乃是华山派掌门人万妙庵主的话，而能尽力施展出真功夫，大概经一番苦战之后，会占点上风。以万妙庵主尚且如是，那么别的人更不必再说了！是以在一夜之间，他许多观念都已有所改变，再也不以年纪、辈分和名望来推度一个人的实在功夫了。

　　方才所说的为难，本意是说在礼貌上，似乎不应对一个有这等关系渊源的长辈互争雌雄，并非惧她武功厉害。可是这时听邓小龙的口风中，好像有点偏袒桑姥的意思，而且已假定了他定非玄机子之敌，倘若求不到宝剑的话，非让给桑姥出手不可，无异说他必定不及桑姥。

　　他虽然雄心勃勃，有点不服气，但没有再说，却暗自盘算如何将“拦江绝户剑法”，练到和本身的昆仑剑法打成一片，将之融汇贯通。于是，即使得不到宝剑，也可以在百花洲的剑会上逐鹿盟主宝座，庶几不负诸位师长一番期望。

　　这一来钟荃变成了有心人，有些念头便不再坦白说出来，但又不会打诳语，只好默不作声。

　　两骑并驰，不日已到了洛阳。那洛阳乃是九朝都会，名胜古迹，文物风采，说之不尽。

　　他们先在镖局下马，镖局中人，纷纷出迎。这时，四大镖头都均有事他去。要知做镖行的，最讲究是信用两字。万通镖局失镖之事，天下皆知，但邓小龙得到钟荃资助，开出一张三十万两的银票，毫无难色。

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