剑气千幻录(39)_司马翎

三九

　　钟荃不知怎样回答才好，歇了一刻，道：“伯母说曾受内伤，不知是遭谁毒手？”话一出口，猛又觉得这一问直是失言，登时脸红起来，岔开道：“天山彭老道长答应过几时再来的？”

　　方母道：“彭道长应该在年头时便再来，这是他亲口答允的。可是，他终于没有来，老身真不敢想象！”

　　她忽然命方巨去打水烧茶，待得方巨被支使出去后，又继续道：“不瞒相公说，老身近些日子来，早已发觉贱躯情形不妙，老身意思不但指遏止内伤的药已用完，更糟的是那多年痼疾。”

　　她轻轻叹一口气，但跟着又用平静的声音道：“近来但觉全身已麻痹不堪，就快连心脏也没感觉，那时一定完了！老身衰朽之躯，原不足惜，只放心不过巨儿。他一向便是这么憨憨浑浑，什么也不懂，咳……”

　　蓦地方巨慌慌张张冲进屋来，把这里两人都吓得一惊，但见他一语不发，在屋角找到桶子，又慌忙地出屋去了，敢情他去打水，却忘了带桶子。她又道：“老身原来姓纪，先父便是关洛武师纪腾，和彭道长最是交好。他老人家殁世多年，相公怕不会知道……”

　　“小侄知道！”钟荃忙道：“纪老前辈的外号不是龙泉剑么？敝师叔铁手书生何浩曾经对小侄说过，纪老前辈乃是剑术大家……”其实当时何浩只对他说，龙泉剑纪腾的剑术，有些别出心裁之处，但并不曾十分推崇。

　　方母“啊”一声，讶道：“相公原来是铁手书生何老前辈的师侄，当年先父还不敢和何老前辈比肩并排，说起来老身还得尊相公一声前辈哩！请相公以后千万别像方才那样称呼才好。”

　　钟荃愣了一下，他倒是真不知道大惠禅师在江湖上，有这么高的身份：“小侄既与令郎论交在先，还是这样照旧为是。”

　　方母像是不愿多耗气力，只摇摇头，便继续说：“细论起来，先父的‘梅花剑法’，倒没有什么超凡出奇的地方，但他一柄龙泉宝剑，倒是希世重贵，能够削铁如泥，故此占得不少便宜！后来先父做主，把老身许配与夫方致远，他乃是老身的师兄。婚后的生活，本来过得很好……”

　　她说到这里，忽然把声音拖长，眼睛里闪出一丝梦幻似的光芒。

　　“可是，后来他喝醉了酒，误毙一人，于是在匆遽中决定远走川滇，避开这场杀身官非。我们两人到了川滇交界处的叙州，安顿下来。后来家计稍窘，他便变得非常爱喝酒，尽日价昏昏沉沉，稍有清醒之时，则结交一些不三不四的江湖人，顿然间便有许多银子收入。我屡屡劝他不来，实在没有办法。这时来往得最密的便是武林败类‘千日香’张大郎和雪山豺人，他们的样子，瞧一眼便尽够讨厌恶心了，倒不知亡夫何以会和他们这般要好。甚至常时在我家中寝宿，特地为他们备了两个房间。

　　直到二十年前，那雪山豺人忽然来到，身负重伤，当下在我家调养，这一养便是两年，看看也快痊愈了。就在一个月圆之夕，千日香张大郎来到我家，于是他们三人饮起酒来，约摸到半夜时分，我将一切安排好之后，正想归房就寝，忽然千日香张大郎走来，手拿着两杯酒，嘻皮笑脸地要我和他干一杯。我一向最怕见到他这种油头粉脸无赖的样子，却不过只好干了。回到卧房，但觉天旋地转，立刻失去知觉。

　　到清醒之时，只见亡夫立在床头，恨声对我说，已经把禽兽不如的张大郎杀死了，这时我也觉浑身寸缕不存，四下还飘动着令人迷惘的香味，那正是张大郎驰名江湖的‘千日迷香’。当下我羞愤交集，正想寻死，却被亡夫苦苦拦住，还安慰我说：‘这不是你的罪过，我决不会摆在心上。’后来我又知道，当亡夫发现我的情形时，那雪山豺人仍醉睡未醒，只有张大郎没醉，神色间显得不安，加上房中的香味，除了他还有谁，况且他事前还弄了那药酒给我喝下，分明是存心行事。

　　隔了不久，千日香张大郎的死讯，不知怎的传出江湖。他弟弟九爪神猿张二郎寻上门来，指责亡夫不该擅下毒手。因为千日香张大郎虽以迷香驰名江湖，而且无恶不作，但有一桩，他却从不采花，宁愿费尽心机和银子，去勾搭那些无耻妇人。凭这一点，他便非替兄长报仇不可。当下动起手来，亡夫武功虽然不弱，但怎敌那和雪山豺人齐名的九爪神猿张二郎？终于被他以‘神猿钢爪’的功夫，破胸裂心而死。雪山豺人躲在一隅，并不出头。

　　当时我本想拚出死命，也得为夫复仇，可是忽然觉得其中似有蹊跷，便悄悄躲闪在地窖中，挨了四天，才溜出来，一径逃到天山找彭道长。在路上时已发觉好像内脏移位，受到暗伤。而在天山上，又受到雪封山洞一旬之苦，虽然总算找到彭道长，可是除了内伤之外，又加上麻痹之症。彭道长耗费了无穷心力，合成两瓶冰魄丹给了我，可以服用二十年，但在坐褥之时，体力支持不住，连耗了两年的丹药，才保住这条残命。为恐那害我的人，仍然跟踪加害，便逃到这儿来……”

　　钟荃怔了半晌，问道：“那千日香张大郎不是已经死了，还怕什么？彭道长又哪儿去了？他不知道已消耗了两年的丹药？”

　　方母郑重地道：“老身这些年来，一直躺在床上寻思，觉得那天月圆晚上的事，决不是千日香张大郎所为。因为他既有预谋，在酒中下了迷药，何以又会在房中留下他特有的香味？最笨的人也不会留下这种证据啊！何况以张大郎的聪明，也决不会自露形迹地使用那种药酒，那样即使没有迷香味留在房中，也可以寻到破绽的，相公以为对么？”

　　钟荃恍然地大点其头，但眉头依然锁住，显然其中仍有未解之处。

　　“再说回来，张二郎的武功虽是与雪山豺人齐名，厉害无匹，但他哥哥张大郎却平常得很，全凭张二郎的名头，才在江湖上吃得开，故此凭他未必有使我负上这种明毒内伤的功力，这点也就够人猜疑了！”

　　“那么……难道是雪山豺人……”他禁不住瞪大眼睛，骇异地追问。

　　“彭道长也是这样推测的。”她作了肯定的结论。

　　“但是……那杯药酒，却是千日香张大郎给您喝的呀？”

　　“这不是更可以证实了么？”她道：“雪山豺人可以用巧言支使他邀我干杯呀！”

　　钟荃“噢”了一声，没有再说话，眼光慢慢在她面上移动。她的头发已经完全雪白，面上的皮肤，也显示衰飒不堪的皱纹，但那秀气的轮廓，和此刻充满梦幻光芒的眸子，可以想象得出她当年的样子，以及这些年来心中所受的折磨。

　　“她也许正在回忆着当年和丈夫的快乐日子吧？”他想道：“计算起来，她不过是四五十岁的人，但却是如此的衰老暗淡，没有半点生命的光采……”

　　他不觉黯然了！对于爱莫能助的受苦难者，是特别容易令人同情和哀伤的！尤其她那双充满了梦幻的眸子，使她彷佛记起谁的眼睛！那是在痛苦已经麻木之后，追忆怀念起甜蜜的韶光时的眼色，像梦一般朦胧飘渺，永远永远不能真实地获得！

　　铁手书生何浩英挺的脸容，像电光似地闪过心头，他的眼睛……“我记得了！”他在心中对自己大声喊起来，同一剎那间，他彷佛看见另外一张男性的面容，用那深邃而坚定的眼光，牢牢地瞧着什么。“这不是你的罪过，我决不会摆在心上的……”那男的面影喃喃地说。

　　于是在这瞬息之间，他像蓦地懂得了许多许多。他以同情的眼光，瞧着榻上的老妇人，理解了她为何能够坚忍地抵受心灵上的磨折，捱过了这漫长的岁月！

　　“彭道长在巨儿八岁那年，”她虚弱的声音打破了房中的沉寂：“来过最后一次。他老人家本想传授巨儿武功，后来又觉得不大妥，于是只教他练天山派秘传的混元功。之后，他说要亲自去找雪山豺人，查个水落石出。并且说会在我丹药用罄之前，再来此地。可是直到如今，还不见他老人家的面，恐怕又是老身不祥，连累了古道热肠的老人家了！”

　　钟荃奋然站起来，肃穆地道：“小侄迟些日子，要南下江西，只要那雪山豺人未死，小侄总要替伯母找到他，查明彭老道长的下落，并且要为伯母报却此仇！”

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