劍海鷹揚(100)_司馬翎

一〇〇

　　蕭越寒收回思緒，應道：「姑娘即管下問，但老朽定然難能作覆。」

　　崔阿伯沉聲道：「蕭兄須知今日是你生死關頭，並非戲耍之事，我勸你還是乾乾脆脆，據實回答的好。」

　　蕭越寒道：「那要看端木姑娘要問些什麼了？」

　　端木芙道：「我想知道指令你辦事得人，是不是傳你二十四招魔刀之人？」

　　蕭越寒點點頭，道：「不錯！」

　　端木芙道：「他姓甚名誰？居住何處？」

　　蕭越寒道：「老朽對此全無所知。」

　　崔洪怒道：「胡說八道，你不肯說也還罷了，竟然答稱不知，實在可惱之至。」

　　端木芙道：「阿伯別惱火，他可能真不知道。以我看來，此人的心計武功決不在嚴無畏老莊主之下。試想獨尊山莊之中，有幾個人曉得嚴老莊主在什麼地方居住的？以此例彼，你就不會覺得奇怪了。」

　　崔洪一聽真有道理，只好拂鬚不語。

　　羅廷玉最聽不得嚴無畏之名，一聽之後，心中頓時冒火，狠狠的瞪視著端木芙，心想：「我這是怎麼搞的。竟然幫起嚴老賊手下之人來？此事若被賈心泉賈大叔得知，定將氣個半死，很難原諒我了。」

　　端木芙緩緩道：「貴主人派你來見海上六大寇，為了何事？」

　　蕭越寒道：「姑娘何必明知故問？明明是為了捉拿於你。」

　　端木芙道：「他如何能使六大寇聯合起來，為他賣命呢？」

　　蕭越寒道：「這很簡單，俗語有道是人為財死，鳥為食亡。只要價鈿夠大，足以使六大寇動心，自然不難使他們出力賣命。」

　　端木芙道：「有道理，出多少錢呢？」

　　蕭越寒欲待不說，但轉念一想，此事沒有什麼關係。何況她既可從那尚未喪命的三大寇口中問出，眼前亦可搜查自己囊中的銀摺，定然無法瞞過。

　　當下道：「如是他們交出了你，每人可獲二十萬兩紋銀巨款，比起他們劫掠生涯所得，此款實是極大的誘惑力。」

　　端木芙笑道：「此款只是未清的半數而已。這樣說來，那六大寇每人最少已獲取了十萬兩或二十萬兩的定洋了。貴東主實在有錢得很。這一筆款項，加起來就是一百八十萬兩以至二百四十萬兩左右。假如他沒有四五百萬兩的身家，當然不捨得出這麼大的報酬，對也不對？」

　　蕭越寒沒有做聲，端木芙又道：「貴東主是男人抑是女人？」

　　蕭越寒道：「自然是男人啦！」

　　端木芙仰天嘆息一聲，道：「說老實話，我真想跟你走一趟，瞧瞧這個害死了我先祖父和先父的神秘兇手是誰？」

　　蕭越寒道：「姑娘居然不曉得仇人是誰，說出來令人難以置信，難道令慈沒有告訴你麼？」

　　端木芙搖搖頭，道：「若然我知道他是誰，何須冒險讓六大寇擄走？我本以為他這回自己一定露面，誰知他還是叫人替死！」

　　蕭越寒道：「敝東主對老朽恩德如山，誓死以報，縱是粉身碎骨也不後悔。姑娘挑撥離間之言，決計不發生任何作用。」

　　端木芙道：「我說的是實話，你信與不信都無關重要。眼下我還有兩件事未能明白，第一件是貴東主怎知我投入獨尊山莊？」

　　她沒有再說下去，那意思是等對方回答之後，才說第二件。蕭越寒沉吟一下，道：「老朽也不知道，但老朽可以奉告的，便是敝上也曾命老朽查探一些幫會門派，又走了不少地方尋覓姑娘的下落。」

　　端木芙道：「你這回明明曉得，但不肯說也罷了。第二件是貴上怎會預先在這一處建立了這座死村？」

　　蕭越寒道：「這筆賬你如何就記在敝東主頭上了？」

　　端木芙笑一笑，道：「你不相信是他的手筆，那就算了，最後我請問一聲，你如何與貴上聯絡的？若然老老實實回答了，我馬上放了你，也絕不傷你。」

　　羅廷玉聽到這兒，忍不住插口道：「此人擒之不易，姑娘說放就放，可曾考慮到後果沒有？」

　　端木芙道：「除非你不許我這樣做，不然的話，一切由我負責。」

　　羅廷玉欲言又止，終於不再開口。

　　蕭越寒面色變化甚劇，顯然端木芙的代價使他十分心動，是以內心中正在考慮要不要洩露秘密？自然蕭越寒的忠心不容懷疑，因為任何人碰上這等情況，只要信得過端木芙不會說了不算數的話。一定會出賣主人，洩露秘密。然而他居然引起了內心的爭鬥掙扎，可見得他本是何等忠心了。這一點使羅廷玉等人都十分敬佩。

　　過了一陣，蕭越寒頹然道：「好吧！這交易我不能拒絕，相信敝東主也會原諒。」

　　他大大的喘一口氣，緩緩道：「但端木姑娘可不能反悔啊！」

　　端木芙面上現出奇異的表情，道：「我絕不反悔，一定請羅公子解開你的穴道，任你自去，連同獨尊山莊之人在內，都不會留難於你。」

　　蕭越寒點點頭，道：「三十年前，鄙人年逾而立，在江湖上不過是個起碼腳色，窮混日子，也從無雄心大志。卻不料碰上了敝東主，竟以回天手段，傳以絕藝，使老朽得以躋身高手之流，此等恩德，唉！實是百死也不足以報答。」

　　他先說出這一番話，只聽得眾人都不明所以，人人皺起眉頭，十分迷惑地望著這個老者。

　　蕭越寒又道：「老朽已考慮過，假如我留下此身，尚可作點別的事，替敝上立立功。假如死了，亦是徒然。是以決意說出聯絡之法。老朽一向在金陵經營綢布莊生意，日子過得極好。在近十年內，偶然接到敝東主的密函，化裝出去辦點事之外，很少在江湖走動。如若我要向他報告，須得前赴開封府。例如這一次若是依照計劃，擒下了姑娘，便將由我親自送到開封府去，再以飛鴿傳書報告。如若發生意外，我不能分身前往開封，便在金陵以飛鴿送出消息，快則半個月，遲則一個月，便有指令到達。」

　　端木芙急急問道：「他會不會親自趕到金陵呢？」

　　蕭越寒道：「這可說不定了……」

　　突然間連連喘息，面色灰敗。羅、崔二人這才注意到他講話之時，已顯得有氣無力，一如油盡燈枯似的。

　　端木芙道：「你的信鴿在哪裏？」

　　蕭越寒道：「在敝店後面，養得有……一群鴿子……唉，我頭好昏……」

　　端木芙沒有做聲，很嚴肅地望住蕭越寒，眼中微露悲哀之意。

　　羅廷玉訝道：「他怎麼啦？」

　　正要動手拍他穴道，使他振作起精神。但還未彎腰，已聽端木芙道：「羅公子別動他。」

　　羅廷玉一怔，卻不禁依她之言，沒有出手。端木芙又道：「你只要一碰到他的身體，他立時死去，連再講一句話的機會也沒有了。」

　　羅廷玉皺起眉頭，道：「這又是什麼緣故？」

　　端木芙道：「只怪他的主人武功太高，心地太毒。他修習的那種魔功秘法，雖是能激發體內潛能，與你惡鬥多時，但大凡使到這最後一步，若然仍是戰敗，勢必已油盡燈枯，無法活命。因是之故，我才答應放他生路，要他講出實話。」

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