劍海鷹揚(56)_司馬翎

五六

　　▼第十四章　品花鑒古

　　此處暫時按下秦霜波如何進行查究奸細之事，且說那化裝為書生的羅文舉和楊師道兩人，坐在舟中，眼看幾個極精擅舟術的大漢，操舟疾駛，霎時間已遠遠離開出事的江面。

　　羅廷玉心中當然毫不驚慌，甚至覺得很有趣地注視著這件奇怪之事如何發展下去。

　　楊師道暗暗以傳音之法說道：「咱們得裝出恐懼之態才行，今日之事，大有蹊蹺。」

　　羅廷玉訝然望望他，楊師道又道：「試想以秦姑娘的身份以及劍術造詣，何等厲害，尚且被敵人纏住，一時無法分身搶救我們。可見得這些劫船之人，不但深知獨尊山莊的底細，兼且又曉得秦姑娘與我們的關係無疑。故此，他們的來路以及存心，都十分耐人尋味呢！」

　　羅廷玉點點頭，心想這楊師道果然不愧是智謀傑出之士，這一番分析精闢之至。於是兩人都裝出觳縮畏懼之態，半個時辰之後，船已泊岸，卻是在一個河灣中。

　　兩名大漢鑽入艙中，兇悍地盯住他們，其中一個狠狠道：「你們若想活命，站好乖乖聽我們擺佈，別耍花樣。」

　　羅廷玉忙道：「諸位仁兄別弄錯了，我們原是讀書人，這一次……」

　　那大漢斷喝一聲，道：「有話以後再講，現在你們如敢不遵命令，我們的刀子可不留情。」

　　羅廷玉不禁目瞪口呆，當下任得他們擺佈，先是倒翦縛住雙手，然後又被黑布蒙住眼睛。上得岸邊，便被人推入一輛馬車之內。

　　馬車馳駛之時，羅、楊二人唯有以傳聲之術交換意見。由於馬車轉來轉去，使得他們很快就亂了方向，鬧不清到底向哪一方駛去。

　　不久，又聽到江水拍岸之聲，他們十分馴服地依照那個一直在車內監視他們的人的說話，下了馬車，登上一艘相當大的船上。船上發出一種奇特的聲音，宛如機軸轉動的異響。

　　兩人默默地查聽了好一陣，羅廷玉首先傳聲說道：「師道，聽見這種聲音沒有？除此之外，我覺得船行特速，卻又不聞張帆打槳之聲。」

　　楊師道立刻道：「少主這末後一句話，竟讓下屬恍然大悟。敢情這一艘快船乃是特製之物，不是用木槳及風帆行駛。」

　　羅廷玉道：「莫非是一直用竹竿撐動？但若是在江水極深之處，如何能使用竹篙呢？」

　　楊師道說道：「當然不是用竹篙，而是使用一個或兩個以上的輪子轉動打水，催舟前駛。宋代兵制中，有一種戰艦稱為『車輪舸』，舸側各有兩輪，輪頭入水約一尺，令之轉動，其快如飛。現在我們乘坐的大概便是這種車輪舸了。不過他們既敢在大江中行駛，當然須得改裝過，避免別人注意才行。以我想來，催舟駛行的車輪，不是另有掩蔽，就是裝在船腹當中。」

　　羅廷玉「哦」了一聲，陷入沉思之中。他一聽這等特製的快船，非比等閒，假如對方不是有組織的集團，誰能製造這等價昂而又難以使用的舟舸呢？

　　楊師道果然沒有猜錯，這隻快船用兩個車輪打水推動，船上只須用四名水手，踏轉車輪，便能催舟迅駛。這些水手們在一排橫架上不斷地踏下去，就像農村常見的水車那轉軸，帶動了幾個齒輪，再由齒輪帶動車輪。製作十分精巧細緻，相當的省力俾利。

　　今世之人，但知輪船是西洋諸國創製，其實遠在宋代，我國已有輪船。只不過這種車輪舸是用人力推動，而西洋的輪船則是以蒸汽推動而已。

　　楊師道足智多謀，當然也想到羅廷玉所考慮的問題，他又道：「少主可曾決定如何應付此事？」

　　羅廷玉道：「我打算盡力查明主使今日這件事的人，又須查出他這樣對付秦姑娘是何用意？」

　　楊師道道：「屬下正想作此建議，關於南京聚會之事，不妨延緩。」

　　他們既經決定，便耐心的任得對方擺佈。如此過了兩晝夜，他們可就發覺對方的厲害，遠出於想像之中。

　　第一點，他們一直困處這個全無間隙的艙中，此艙大概是在船的當中，兩邊都有船艙，所以他們即使擊穿艙壁，也瞧不見外面景物。

　　第二點，此船日夜駛航，間中停歇，都似是在僻靜之處，全然聽不到岸上的人聲。

　　這末後的一點十分重要，因為假如他們聽到人語之聲，便可以從口音中辨別出到底是什麼地方。而由於日夜航行，竟使他們全然無法猜測已航行了多遠。

　　從這些細節上，可見得主持其事之人，心思竟是何等周密。還有第三點是船上的人好像都是啞巴，日夜無聲，都不交談的。以羅廷玉的功力，此船雖大，又隔了好多道木壁，也休想瞞得過他的耳朵。

　　至此，他們完全查不出一丁點線索，艙門日夜嚴閉，外面有人看守。除非他們憑仗武功硬闖，否則任何時刻都休想潛出艙外查看。

　　羅、楊二人越是發覺對方高明，可就越要查究出對方的底細方肯罷休。他們再三商議之下，決定維持原議，瞧瞧他們到底要把自己運到什麼地方去。

　　第三日，他們換了一艘大船，雖是局處艙內，但仍可從各種聲音中查出此船已不是「車輪舸」了。羅、楊二人但覺對方手段莫測高深，他們要把自己運到何處？有何目的？換舟的用意何在？主事之人可在舟上？

　　這些疑問沒有一個能得到答案，傍晚之際，他們已感到船身晃蕩得厲害許多，尤其是空氣中給他們以熟悉之感。

　　羅廷玉喃喃道：「奇了，我們好像已到了海上，如若猜得不錯，這一段航程可真夠快的了。」

　　楊師道沉吟道：「這個對手真了不起，假如不是用車輪舸的話，決計無法在短短的兩三日內，就到了海上。又假使我們不是猜出那是車輪舸，亦不敢相信已經置身於海上。」

　　這些談話不免有長他人志氣，滅自己威風的意味。不過他們都不驚慌，縱然這艘巨舶把他們帶到異國，以他們的本事，決計不會遭遇意外，亦必能回返中土。

　　要知當時三寶太監鄭和已經完成他的航海偉業。鄭和是我國有史以來最偉大的航海家，智勇雙全，堅毅卓絕，直是前無古人，後無來者。他七次遠洋航行，經歷三十餘國，航程多達二萬餘里。

　　他首次出航的時間在世界航海史上，竟比發現好望角的狄亞士，發現新大陸的哥倫布，以及首次航抵印度的達加馬都早上八九十年。從這一點推測，當時我國造船術之精良，航海術之高明，都超過了同時代的西洋諸國。由此亦可以證明我國也有極優越的航海天才，只不過由於清代閉關自守，遂至近代海權沒落，國勢積弱不振。

　　羅廷玉與楊師道曾經在海島上居住數年，自然熟識航海之道，此所以他們毫不擔心，對當時南洋諸國亦頗有認識，曉得如何回返中土。

　　現在他們最感到莫名其妙的，莫過於對方把他們弄到海上，有何目的？倘若有意加害，則在數日前就可以下手。若說存心放逐自己，又沒有什麼道理可言。

　　當然他們也考慮過對方竟是設法使自己無法在期限之內，趕到南京主持群雄聚會。但這個可能性太微小了，首先對方不可能查得出自己的身份。其次，他們如若出手反抗，這個計劃登時破滅。換言之，對方不會用這種毫無把握的方法來耽延會期。

　　巨舶在海上航駛了數日，羅、楊二人一直悶處艙中。他們這會可聽得見船上水手們的說話，但這些人的口音奇異之極，簡直一句話都聽不出來。楊師道猜測大概是南方沿海的方言，羅廷玉亦同意此說。

　　又過了兩日，突然感到船身搖蕩得沒有那麼厲害，再往後就更為穩定，好像已駛入什麼港灣之內。

　　這天晚上，船已靠岸。他們又被蒙住雙眼，送到岸上。空氣十分清新，不問而知乃是在荒郊之中。

　　羅廷玉用傳聲之法說道：「咱們一睜眼，將發覺身在一處荒島之上，既無土人，亦無舟楫，那就非得老死在這個荒島中不可了。」

　　楊師道道：「少主放心好了，這兒不但不是荒島，甚至絕不會是異國。我敢說咱們又踏上中原土地。」

　　羅廷玉道：「你若真有信心，那麼我就不出手了。」

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