剑海鹰扬(100)_司马翎

一〇〇

　　萧越寒收回思绪，应道：“姑娘即管下问，但老朽定然难能作覆。”

　　崔阿伯沉声道：“萧兄须知今日是你生死关头，并非戏耍之事，我劝你还是干干脆脆，据实回答的好。”

　　萧越寒道：“那要看端木姑娘要问些什么了？”

　　端木芙道：“我想知道指令你办事得人，是不是传你二十四招魔刀之人？”

　　萧越寒点点头，道：“不错！”

　　端木芙道：“他姓甚名谁？居住何处？”

　　萧越寒道：“老朽对此全无所知。”

　　崔洪怒道：“胡说八道，你不肯说也还罢了，竟然答称不知，实在可恼之至。”

　　端木芙道：“阿伯别恼火，他可能真不知道。以我看来，此人的心计武功决不在严无畏老庄主之下。试想独尊山庄之中，有几个人晓得严老庄主在什么地方居住的？以此例彼，你就不会觉得奇怪了。”

　　崔洪一听真有道理，只好拂须不语。

　　罗廷玉最听不得严无畏之名，一听之后，心中顿时冒火，狠狠的瞪视着端木芙，心想：“我这是怎么搞的。竟然帮起严老贼手下之人来？此事若被贾心泉贾大叔得知，定将气个半死，很难原谅我了。”

　　端木芙缓缓道：“贵主人派你来见海上六大寇，为了何事？”

　　萧越寒道：“姑娘何必明知故问？明明是为了捉拿于你。”

　　端木芙道：“他如何能使六大寇联合起来，为他卖命呢？”

　　萧越寒道：“这很简单，俗语有道是人为财死，鸟为食亡。只要价钿够大，足以使六大寇动心，自然不难使他们出力卖命。”

　　端木芙道：“有道理，出多少钱呢？”

　　萧越寒欲待不说，但转念一想，此事没有什么关系。何况她既可从那尚未丧命的三大寇口中问出，眼前亦可搜查自己囊中的银折，定然无法瞒过。

　　当下道：“如是他们交出了你，每人可获二十万两纹银巨款，比起他们劫掠生涯所得，此款实是极大的诱惑力。”

　　端木芙笑道：“此款只是未清的半数而已。这样说来，那六大寇每人最少已获取了十万两或二十万两的定洋了。贵东主实在有钱得很。这一笔款项，加起来就是一百八十万两以至二百四十万两左右。假如他没有四五百万两的身家，当然不舍得出这么大的报酬，对也不对？”

　　萧越寒没有做声，端木芙又道：“贵东主是男人抑是女人？”

　　萧越寒道：“自然是男人啦！”

　　端木芙仰天叹息一声，道：“说老实话，我真想跟你走一趟，瞧瞧这个害死了我先祖父和先父的神秘凶手是谁？”

　　萧越寒道：“姑娘居然不晓得仇人是谁，说出来令人难以置信，难道令慈没有告诉你么？”

　　端木芙摇摇头，道：“若然我知道他是谁，何须冒险让六大寇掳走？我本以为他这回自己一定露面，谁知他还是叫人替死！”

　　萧越寒道：“敝东主对老朽恩德如山，誓死以报，纵是粉身碎骨也不后悔。姑娘挑拨离间之言，决计不发生任何作用。”

　　端木芙道：“我说的是实话，你信与不信都无关重要。眼下我还有两件事未能明白，第一件是贵东主怎知我投入独尊山庄？”

　　她没有再说下去，那意思是等对方回答之后，才说第二件。萧越寒沉吟一下，道：“老朽也不知道，但老朽可以奉告的，便是敝上也曾命老朽查探一些帮会门派，又走了不少地方寻觅姑娘的下落。”

　　端木芙道：“你这回明明晓得，但不肯说也罢了。第二件是贵上怎会预先在这一处建立了这座死村？”

　　萧越寒道：“这笔账你如何就记在敝东主头上了？”

　　端木芙笑一笑，道：“你不相信是他的手笔，那就算了，最后我请问一声，你如何与贵上联络的？若然老老实实回答了，我马上放了你，也绝不伤你。”

　　罗廷玉听到这儿，忍不住插口道：“此人擒之不易，姑娘说放就放，可曾考虑到后果没有？”

　　端木芙道：“除非你不许我这样做，不然的话，一切由我负责。”

　　罗廷玉欲言又止，终于不再开口。

　　萧越寒面色变化甚剧，显然端木芙的代价使他十分心动，是以内心中正在考虑要不要泄露秘密？自然萧越寒的忠心不容怀疑，因为任何人碰上这等情况，只要信得过端木芙不会说了不算数的话。一定会出卖主人，泄露秘密。然而他居然引起了内心的争斗挣扎，可见得他本是何等忠心了。这一点使罗廷玉等人都十分敬佩。

　　过了一阵，萧越寒颓然道：“好吧！这交易我不能拒绝，相信敝东主也会原谅。”

　　他大大的喘一口气，缓缓道：“但端木姑娘可不能反悔啊！”

　　端木芙面上现出奇异的表情，道：“我绝不反悔，一定请罗公子解开你的穴道，任你自去，连同独尊山庄之人在内，都不会留难于你。”

　　萧越寒点点头，道：“三十年前，鄙人年逾而立，在江湖上不过是个起码脚色，穷混日子，也从无雄心大志。却不料碰上了敝东主，竟以回天手段，传以绝艺，使老朽得以跻身高手之流，此等恩德，唉！实是百死也不足以报答。”

　　他先说出这一番话，只听得众人都不明所以，人人皱起眉头，十分迷惑地望着这个老者。

　　萧越寒又道：“老朽已考虑过，假如我留下此身，尚可作点别的事，替敝上立立功。假如死了，亦是徒然。是以决意说出联络之法。老朽一向在金陵经营绸布庄生意，日子过得极好。在近十年内，偶然接到敝东主的密函，化装出去办点事之外，很少在江湖走动。如若我要向他报告，须得前赴开封府。例如这一次若是依照计划，擒下了姑娘，便将由我亲自送到开封府去，再以飞鸽传书报告。如若发生意外，我不能分身前往开封，便在金陵以飞鸽送出消息，快则半个月，迟则一个月，便有指令到达。”

　　端木芙急急问道：“他会不会亲自赶到金陵呢？”

　　萧越寒道：“这可说不定了……”

　　突然间连连喘息，面色灰败。罗、崔二人这才注意到他讲话之时，已显得有气无力，一如油尽灯枯似的。

　　端木芙道：“你的信鸽在哪里？”

　　萧越寒道：“在敝店后面，养得有……一群鸽子……唉，我头好昏……”

　　端木芙没有做声，很严肃地望住萧越寒，眼中微露悲哀之意。

　　罗廷玉讶道：“他怎么啦？”

　　正要动手拍他穴道，使他振作起精神。但还未弯腰，已听端木芙道：“罗公子别动他。”

　　罗廷玉一怔，却不禁依她之言，没有出手。端木芙又道：“你只要一碰到他的身体，他立时死去，连再讲一句话的机会也没有了。”

　　罗廷玉皱起眉头，道：“这又是什么缘故？”

　　端木芙道：“只怪他的主人武功太高，心地太毒。他修习的那种魔功秘法，虽是能激发体内潜能，与你恶斗多时，但大凡使到这最后一步，若然仍是战败，势必已油尽灯枯，无法活命。因是之故，我才答应放他生路，要他讲出实话。”

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