金浮圖(144)_司馬翎

一四四

　　不多時，他已彎彎曲曲地繞到許老先生的書房，房內已全無燈火。薛陵迅即掩入房內，但見榻上有人睡著，發出呼吸的微響。他仗著一對夜眼迫近一瞧，果然是許老先生酣睡床上。當下伸手輕輕推他，搖撼了幾下，許老先生突然大叫一聲，靜夜中叫聲傳出老遠。

　　薛陵幾乎呆了，因為許老先生的叫聲之中充滿了驚懼，使人聽了不禁聯想到「哀鳴」「求饒」等字眼。他仍能當機立斷，迅即出指點中他的睡穴，自己一下子就滾入床下。

　　房外傳入來極細微的聲音，薛陵武功極高，當然察覺出來，當下沉住氣細細思量。在他印象之中，許老先生乃是一位見多識廣，性情十分沉著的學者，絕不應大驚小怪的呼號，除非他受過某種痛苦刺激，方會如此失常。

　　他的思路很快轉到朱公明身上，忖道：「是了，一定是朱公明曾經以毒刑修理過許世伯，他內心中才如此的充滿了驚懼之情，哼！哼！朱公明啊！我跟你血仇如海，勢不兩立，咱們反正完不了。」

　　房外的聲音早就消失了，但薛陵卻仍然曉得有人在外面暗中監視。他一點也不著急，腦中極力尋思許世伯曾經遭遇到什麼事，過了好一會工夫，書房門突然被推開，一個人走進來。

　　此人手中提著明晃晃的長刀，入門之際用刀防身，招式十分嚴密。他四下一看，又晃亮手中火摺，發現許老先生仍然在酣睡之中，便退到門邊，道：「老大，裏面沒有可疑動靜？」

　　外面的人沉聲道：「會不會躲了起來？」

　　門口的人道：「不會，再說這老頭子應該連叫好幾聲方是被人驚醒，眼下他只叫了一聲，又熟睡如故，也許是在夢中碰見了鬼。」

　　外面的人道：「那麼咱們回到原處，總之凡事須得小心，否則咱們縱然不被敵人殺死，也逃不過本門重罰。」他說到「本門重罰」這話，聲音不覺微變，流露出他心中的畏懼，可見得一定是十分殘酷可怕的刑罰。

　　房內之人出去之時，順手關住房門。

　　薛陵記得房門一直沒有閂上，心中一動，忖道：「難道這是朱公明的陷阱，他不知用什麼手法，使許世伯一旦被人搖醒，就會驚叫不已。故此，他不准許世伯閂上房門。同時由外面到書房這一段路，亦不設防。以便讓我或任何人容容易易進入此地。假使他部署了足夠的高手守住此宅，則許世伯一旦驚叫，這個潛入之人，定必脫身不得。」

　　他想到此處，突然驚醒，迅即從床底躍出，先小心地檢查全身，並無可疑之處，當下略略鬆一口氣，忖道：「假如朱公明在床底下埋伏毒物，我這一躲進去，非上當不可了。」

　　剛想到此處，目光已掃過屋角一具屏風，屏後恰好有一道縫隙，足以隱蔽身形。

　　於是走過去，小心地向屏後查看。屏後黑黝黝的，任什麼都瞧不見。不過他留心細查之下，鼻子中可就嗅到一點點腥臭之味。

　　房外似乎真的沒有敵人，他出去瞧過，果然沒有，便回到許世伯的床邊，低頭忖想：「我明白了，朱公明乃是用一種藥物，使許世伯夜夜酣睡，但若是有人不知底細而搖醒他，他就會發出驚叫之聲……嘿！嘿！這陷阱倒是妙極，幸而天祐善人。」

　　他尋思了好一會，決定了應當怎麼辦，便沉住氣在書桌後的椅上靜靜的坐著。

　　漫漫長夜在無聲無息之中溜過，薛陵耐心地等候，直到天色已曉，雞鳴處處，他才起身走到門後，貼牆而立。

　　此處乃是一個死角位置，外面的人，除非入房才瞧得見。假如敵人踏入房內，他可就不必客氣，非出手誅殺不可。

　　但一直到天色已明，仍然無人來探看許世伯。薛陵越發敢肯定自己的推想正確不誤。不久，許世伯轉側一下，醒了過來。

　　他瞪眼望著屋頂，過了一盞熱茶之久，眼珠才開始轉動，打個呵欠，坐了起來。

　　接著穿上衣服，趿上鞋子。

　　薛陵沉聲道：「世伯你早。」

　　許老先生聞聲驚視，喜道：「咦！你又回來啦？」

　　薛陵不等他詢問，便道：「阿平沒有來，免得發生危險。這些日子以來，可有人騷擾過您老？」

　　他搖搖頭，薛陵頓時放心，知道朱公明乃是採取暗中行事的手法。於是離開牆壁，隨意落坐。一面道：「阿平這趟離開您老，大有所獲，將來一定可以告慰您老。」

　　他隨即把許平誤吃蠍王，以致脫胎換骨，具有異稟之事說出。這一段經過十分危險恐怖，許老先生也不由得捏了一把冷汗。

　　薛陵最後說道：「他本來已紮下正宗內功的根基，現在脫胎換骨之後，又得到我們的指點，成就之高，絕不是一般人所能想像得到。不久，他就可以行道江湖，做一個度人濟世的俠士。」

　　許世伯喜得連連捋髯，道：「好極了，好極了。老夫不望他做官，但也想不出有什麼出路。既然能做一個除暴安良，抑強扶弱的俠士，那就最好不過了。」

　　薛陵道：「這些日子以來，此處一點事故都沒有發生麼？」

　　許世伯沉吟一下，才搖搖頭。

　　薛陵道：「許世伯何以沉吟一陣方始搖頭？」

　　許世伯道：「有一件事，連老夫也弄不清是真是假，所以決定不說。」

　　薛陵忙道：「世伯別管是真是假，且說出來聽一聽。」

　　許世伯道：「好吧！這是前天晚上之事，我在夢中忽然見到一個年青人，手中拏著火摺，很驚訝地瞧著我，然後突然吹熄了火摺。我在黑暗之中還記得是側耳聆聽著，房外傳來兩三個人的說話聲，接著房門便打開了。」

　　薛陵插嘴道：「您老睡覺之前有沒有閂門？」

　　許世伯道：「有呀！每天夜裏我都親手閂門，但這只是作夢，當不得真。」

　　薛陵道：「您老快說下去，這個夢有意思得很。」

　　許世伯不解地瞧瞧他，才道：「我在黑暗中傾聽著，兩個人先後進來，點上燈火。但我只覺得有燈火而不大瞧得見其他景象。只知道他們在屏風後面把那年青人拖了出來。其中一個人興奮地道：『瞧，這廝準是薛陵那小子，可真是大功一件。』另外一個人呸一聲，道：『別高興了，這不是姓李的那個浪子麼？』我彷彿見到那年青人雙目緊閉，口角流涎，由得他們橫拖直拽地弄了出去。」

　　老人嘆一口氣，道：「老夫這一把年紀還作這等奇誕的夢，說起來不免有點難為情呢！」

　　薛陵嚴肅地道：「您老不是做夢，這是千真萬確之事，那個姓李的乃是小侄的一個朋友，他前天夜裏無疑是被敵人擒去，只不知那些敵人們還說過什麼話沒有？」

　　許世伯現出迷惑之容，道：「這件事如果不是做夢，那就奇怪極了，我何以還睡在床上而不起身瞧瞧？一切的經過如真如幻，次日早上起來，全無異狀。」

　　他用心回想了好一陣，才道：「記得他們好像在外面說過一些話，那是在拖出姓李的少年之後，他們在外面談了幾句，說什麼等掌門人回來瞧瞧這廝，目下別讓他毒發身死等話。」

　　許世伯只能記得這麼多，但對薛陵來說已經是夠多了，他已曉得李三郎落在敵人手中，目下中毒被擒，有性命之憂，因此，他必須這刻採取行動，免得李三郎死在朱公明手中，又知道朱公明前日還不在開封，只不知昨日曾否回來？

　　反正若要營救李三郎的話，務須迅速，爭取時機，便還有反擊敵人的希望。

　　許世伯出去弄早點，他凝眸尋思了許久，便起身出去，向許世伯說一聲，一逕離開許宅。

　　這刻時間尚早，他毫不遲疑地直奔龍亭。眼見亭內杳無人跡，當即走到龍亭左面第一棵樹下，低頭細瞧。

　　這一處，本是他和齊茵以前約定傳遞消息的所在，說好假如因事不能如期赴約，可在樹下留下刻字的瓦片，他曉得這件事齊茵曾經告訴紀香瓊，而現在他就是想從這兒得到一點線索，藉以知道朱公明的動向和落腳之處。

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