金浮图(313)_司马翎

三一三

　　然而薛陵却完全听不见任何声响，心想：“这一定是他们在炎热之下引起了的幻觉，奇怪的是那个姑娘何故坚要向前走？莫非此地传说有仙人隐居是真的么？”

　　他在这个当儿，放眼查看了一下前面的地势，但见树木渐渐稀少，但幸而有许多巨岩怪石，连绵不绝。

　　因此他下了决心，假如这一对男女往前走的话，他将跟随一侧，随时查看他们的情形。

　　此举虽然不免有暴露的危险，但有这一对爱侣作掩护，薛陵本人又十分年轻，人家多半会误会他们是在爱情上有纠纷，所以他在暗中跟蹑。

　　不过他们却还未移步动身，原来阿芸突然拉住对方的胳臂，说道：“阿章！据说前面比这儿更热，我自小就特别的不怕热，但你却不行，你回城去吧！”

　　阿章微微一笑，满头滚滚流下的热汗。几乎像是被人迎头淋了一盆水一般。但他的笑容和眼神中，却显得很坚定无畏。

　　他道：“你不怕热的话，我也不怕，如若让你独自前去，教我如何放心得下？”

　　芸姑娘摇摇头，道：“不！你回去吧！”

　　她说不出什么理由，甚至话声也不坚决。

　　她忽然转头回望，而此时薛陵亦有所警觉，暗运神功，把躯体缩小了许多，恰好嵌入枝叶最密之处。

　　他清清楚楚看见了芸姑娘的面庞，但见她美丽如常，在这等酷热之下，丝毫不曾失去她的淡雅高贵的风姿。

　　这等景象，连薛陵可也禁不住生出了倾慕之心，幸而刚才的警兆，使他保持着冷静清醒。

　　薛陵谨慎地转头望去，但见一个丑陋妇人，站在一丛树木之后。

　　这个中年妇人似是对年轻男女的对话，极感兴趣，所以全神竖耳聆听，连眼珠也突了出来。

　　她那丑陋的面上，露出含有恶意的笑容。

　　芸姑娘向阿章说要找个地方方便一下的话，刚刚传入薛陵耳中。但见那丑妇迅即从衣袋里取出一个小包，解开了洒在身后的地面上，然后迅即收起包套，垂头而立，表示出恭谨之貌。

　　芸姑娘已走了过来，在树丛边停下脚步，盯视着这个丑陋妇人，眼中露出不悦之色。

　　直到此时，薛陵方始明白这个芸姑娘，敢情是万恶派高手，否则焉能在这洪炉秘区之内，出没自如？

　　不过她与这丑妇是何关系？里面牵涉到阿章又是怎么回事？阿章若往前走，会遭遇什么命运？

　　这些疑问，薛陵自是无从猜测，但他却深知那丑妇一定在身后的地面上施了毒物，只不知她如何使用而已。

　　芸姑娘迫进一步，由于距那阿章有三四丈远，以常人耳目，决计听不见这边的声音动静。

　　她道：“你跟来干什么？”

　　丑妇陪笑道：“我怕你有什么差遣，所以还是跟着来了。”

　　芸姑娘道：“不劳费心，你走开吧！”

　　丑妇笑道：“咱们这些姊妹当中，你可是平步青云，地位日高。记得当初咱们一共是十二个人修习武功。”

　　芸姑娘插口道：“那已经是十几年前的旧事，提之作甚？”

　　薛陵讶疑地想道：“以她的年纪而言，十几年前，岂不是只有两三岁？如果以那中年丑妇来说，则十多年前，开始修习武功，却还适合。”

　　那丑妇突然间态度显得强硬起来，那对三角眼中，射出凶光，道：“我说这话是提醒你一声，虽然近些年来，我已是奴婢身份，事事须得听你指挥。但你现在已有把柄落在我手中，你最好对我客气些，何况咱们本来身份一样，都不是什么千金小姐。哼！哼！你不过是个私生子，连父亲是谁也不知道，用不着在我面前装出很高贵的样子。”

　　薛陵预料这一番话，当必惹起那芸姑娘的怒火，可就怪不得那丑妇先行施了手脚。但奇怪的是她为何不把毒药洒在身前，反而布置在身后呢？

　　芸姑娘的反应亦大出他意料之外，只见她微微一笑，举手按唇作出要她噤声的姿势，轻轻说道：“别嚷！也用不着你提醒我，难道我会以为我是公主出身么？”

　　她又不以为然地摇摇头，继续说道：“你说的话真不公平，试问这些年来，我几曾对你或是我们同一班的人作威作福过呢？”

　　丑妇见她没有发作，顿时放心不少，道：“话虽如此，但你早已可以使我们升级作别的事，但你还是让我们在外面监工，那多辛苦呀！”

　　芸姑娘笑道：“你想调到那一个部门呢？”

　　丑妇道：“别的好地方轮不到我，但只要不在外面晒太阳，你总可办到？”

　　芸姑娘点点头，道：“这不过是举手之劳而已，你以前从未向我说过，我还以为你是喜欢到处走动的人呢！”

　　丑妇道：“本来我在那儿都行，不过在外面有一个莫大的苦恼，那就是没有男人，你当也知道，那些男人在烈日之下做苦工，半天下来，就连一丝儿气力也没有了，根本不能召来取乐。”

　　芸姑娘道：“我倒没有想到这一点！不错，你当初就是过不了欲海这一关，才被淘汰了的。好啦！假如你没有旁的事，就先回去吧！”

　　丑妇道：“没有别的事啦，你不会放过这个小子吧？”

　　芸姑娘道：“这种差事，我差不多每个月要做一次，当然不会放过他。但你大概还明白，我得使用欲擒故纵的手法，口中劝他回去，其实却使他更是非得跟来不可。”

　　薛陵一想这话果然有理，心中陡然升起一阵忿恨。这一阵发自侠义天性的忿恨，反而使他头脑突然清醒，忖道：“厉害！厉害！这儿酷热比之小洪炉又大不相同了，我只是为了这对少年男女之事分了心，立刻就险险失去了冷静理智，怪不得我刚才竟对这个女子生出了倾慕之心……”

　　他这一惊非同小可，连忙运起两极心功，保持头脑清醒。

　　却听那丑妇说道：“那么芸小姐你把这小子赐给我吧！反正城中的人多的是，我身份所限，不许擅出禁区，更不许踏入城中一步。但你却不同了，你随便就可以进城，勾引一个人回来报账。”

　　芸姑娘道：“这件事恐怕行不通呢！”

　　丑妇突然跃退数尺，冷冷道：“那也随你的便，我回去就据实向上头禀报，三老爷信不信你是使用欲擒故纵的手法，那是他的事了。”

　　薛陵看了她所站的位置，恰是在置毒地区的后面，这才恍然大悟，心想：“这丑妇真有点诡谋，她如此布置，对方决计想不到她已在身后预先布过毒。”

　　假如她是布置在前面，一则怕对方开始之时就闯了入去，以致在不必要的情形之下，却已中毒死亡，无法控制情况。二则对方也多半会先行查看过，容易看出蹊跷。现在，只要那芸姑娘动了杀机，往前迫去，就一定会陷入有毒地区之内了。以薛陵的猜想，这一处有毒地区，必定厉害之极，一脚踏上去，就会倒地。

　　芸姑娘尚未发作，站在那儿皱眉寻思，过了一会，才道：“好吧！但你记得严守秘密，千万别在喝醉酒之时，向别人泄露口风。你记得向人说那小子是闯入禁区，而被你碰上的。千万不可得意忘形，更不可粗心。”

　　丑妇大喜道：“这个自然，假如我走漏了秘密，不但你遭殃，连我也活不了。”

　　芸姑娘又道：“以后我们表面上还是保持疏远的关系。但骨子里一定袒护你，而你也可以帮我暗中办些事，你可懂得我的意思？”

　　丑妇喜形于色，道：“奴婢若蒙小姐收为心腹，定必尽忠效力，绝对不会替你添半点麻烦的。”

　　她的口气立刻改变了，变得十分卑躬屈节，一副谄媚讨好的神色。

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