金浮图(306)_司马翎

三〇六

　　薛陵已扮作当地山村土人装束，短袄外用绳索作腰带捆扎着腰身，插着一把短斧，拿着一柄虎叉。他头上戴着一顶竹笠，折了一些枝叶插在笠上，以便随时可以伏在草木丛中，不致被人发觉。

　　他参照着地图，向山区腹地走去。这幅地图，乃是纪香琼派了十余名精干之人，从各方面打听对证之下画成的，除了当中一部份从来没有人到过之外，但凡是有人迹之处，都弄得十分清楚详细。薛陵这两日来亲历其地加以勘查，果然十分精确。

　　但现在他已踏入地图中粗疏简略的部份，他以超世绝俗的武功，飞越过深谷大壑，又攀翻摩天峭壁，这些都是至为险阻凶危的路途。但如若不是这样硬闯，则必须穿越连绵数十里的古森林。

　　在薛陵来说，固然不愿穿过森林。在山区的土人而言，也不敢闯入这些暗海也似的大森林中。因此之故，那辽阔的山区的腹地，亘古以来，直是未有人迹。

　　他忽然发觉地势渐降，虽然仍是山势起伏，陵谷森林，把这从无人知的广大地区分隔为无数零星区域。但若论道路，却好走得多了。

　　此外，还有一点最奇异的，便是他越走越觉得和暖，到后来简直感到燠热，不得不脱掉短袄。他来时已有充份准备，所以短袄脱下了，里面仍有山村土人那种单衣。

　　他又小心翼翼地把短袄埋在泥土中，假如离开之时，经过此处，便顺手带走。如是从别路出山，亦不致遗下痕迹。

　　数里之后，他折入一座山谷中。但见此谷甚是广阔深远，中午的太阳直射下来，热气蒸腾。

　　薛陵在茂草中行走，身形一直以树木山石掩蔽，甚为小心。但现在他发觉有一个大大的困难，那就是毒蛇很多，每一步都得当心，免得踩在蛇身上。由于有些毒蛇身上的颜色与草丛泥土十分相似，实在十分难以看出。

　　本来以薛陵的一身武功，实在不必害怕什么毒蛇。因为以他的灵敏无比的反应，纵是踏在毒蛇身上，亦能及时跃开，不会被蛇咬中。

　　不过问题却是在于他目下所处的环境特别，假如他踏中毒蛇之时，恰好有万恶派之人出现，这时候他跃起的话，不免暴露出形迹。如不跃起，硬挨毒蛇一口，可就不知道受得了受不了？

　　其次，有些毒蛇不是用咬，而是喷出毒汁毒气，这当然比咬的速度快得多了，但须沾些少许，毒力从毛细管侵入，足以致命。

　　还有须得考虑是有等奇怪毒蛇不咬人，也不喷毒，只用身子卷缠敌人，然后才紧紧绞勒，或是咬噬敌人。这一类的毒蛇多半身子极长而又幼细，虽然踏中了，也很难感觉得出，直到发觉脚下一紧，被毒蛇缠住，却已来不及了，像铁线蛇就是这一类的代表。

　　总之，他虽是一身武功，亦不易应付这等无声无息的偷袭暗算。因此他每一步落下，都极为小心。

　　这一来速度更慢了，不过他已隐隐发觉此谷有人穿行过的痕迹，是以毫不心急，反而更为小心了。

　　好不容易走上一座长满了古树的坡顶，向那边一望，不觉吃了一惊，原来在那边数十丈外，有一道岩石峭壁，壁下是一大片灰白色的石地，寸草不生，总有数十亩方圆，骄阳晒炙在这片石地上，反射出眩目的光线。

　　他单单是如此远望，便可以想象到那边一定酷热难当。那些石地大概可以烤熟肉类。

　　然而石地上却有四排屋子，都是用石头砌成，既矮而又没有通风的窗户。

　　任何人躲在屋中，相信不到一炷香工夫，定必活活闷死。

　　自然这四排石屋都有人居住，他才会想到难以置信，甚且有些人还躺在屋外的石地上，赤裸了身体在晒太阳。

　　薛陵目瞪口呆地望了一会，猛然大悟，忖道：“是的，这一片石地必有古怪，大概是看上去似乎很热，但其实石质冰冷异常。所以那些人都尽量借太阳取暖。”

　　他自觉已找出答案，这才纵目再向别处瞧看。

　　只见一条石路，由石场的东端，蜿蜒穿过草地树林，竟不知道通往何处？

　　薛陵略一相度地势，便小心溜下林坡，掩近查看。

　　这时可又发现山坡的这一边，根本见不到一条毒蛇。

　　他暗自点头，忖道：“假如有人想逃出此谷，单是这一大片布满了各种毒蛇的地带，就休想有活着通过的机会了。”

　　这时他已掩到近处，目光透过石地和那些晒太阳取暖的人，只见那四排石屋，每一排都间隔为十多间，有些门口边坐得有小孩子，俱是赤身露体。

　　那些在曝晒太阳的人，亦俱是裸体，其中有男有女，再加上有些小孩子，可见得这儿一共是数十户人家。

　　他仔细查看过这些石楼，每一间只有前门和后墙的一扇小窗，可供透光透气。

　　当他转动目光查看那些晒太阳的人之时，便又大吃一惊，推翻了早先认为这片石地十分阴冷的想法。

　　因为这些人身上都汗光闪闪，他眼力奇佳，是以相隔虽遥，仍然瞧得出有些人身上起着水泡，宛如被烫伤的一般，又有些人身上似是烤得太热而焦裂，血汗交错，看上去既恶心而又可怕。

　　但大多数在烈日之下，仍然尽量伸展身体，以期晒到更多的太阳。

　　他们口中却微微发出呻吟，却使人分辨不出是痛苦抑是舒服。

　　这些人都差不多是一对对分别相隔，每一对彼此之间，不但不交谈，还彷佛大有戒心，使这气氛既闷热而又恐怖。

　　薛陵除了细细审视那些男人的身体之外，目光总是尽量躲避那些女人的裸体。

　　不过他仍然发现很使人奇怪的事，那便是这些女人虽然都披头散发，容貌难测是美是丑，可是她们都拥有丰满动人的身段，以及白皙的皮肤。

　　薛陵对这儿的景象是既纳闷而又厌恶，恨不得立刻离开。

　　尤其是他这刻距石地只有数丈，阵阵热浪侵袭过来，虽然可以运功抗御，但到底甚是难受。

　　他忽然生出干渴之感，四面一望，似乎没有水源。

　　当下忖道：“这些人不分男女，都遍体冒汗，假如没有大量的水份补充，只怕支持不了多久。”

　　忽见其中有一个男人，离开他自己的伴侣，佝偻地走到另一对男女身边，蹲下来跟那个男人说话。

　　这本不足奇，但薛陵在这一边瞧得清清楚楚，但见那个走过去的男人，一面说话，一面籍身形阻挡对方目光，伸手在那个女的裸体上乱摸。

　　从他们一对对的情形来看，又有些小孩子，似乎皆是夫妇。

　　因此这个男人一面与那丈夫说话，一面又调戏侮辱人家的妻子。

　　这情形落在薛陵眼中，使他不由得怒气陡生，真想上去打他几个耳光。

　　那个女的摊开身子，任得别人捏摸，竟不作声。

　　四周的人有不少都能瞧见，但也没有一个加以理会。

　　如此过了片刻，那个女的大概是被挑逗起欲火，突然跳起身，往石屋跑去。

　　这个男的也急急起身追去，撇下那个丈夫，不加理会。

　　只见这对男女都进入同一间石屋内，外面那个做丈夫的，挥拳怒叫，却没有起身追去。

　　薛陵又为之大惑不解，忖道：“早先那个男子勾引人家的妻子之时，还晓得用身子阻挡着那丈夫的目光，可见得他并非失去理智，但其后却又毫不掩饰的追去，这岂不是前功尽废？假如根本无所谓的话，开始之时，何须设法掩饰？这真是太奇怪了。”

　　此外，他又感到奇怪的是一个人在这等酷热流汗的环境之下，如何尚有欲念？再者，他们都能行动自如，既是如此酷热煎熬，何不走出石地外，找一处树荫纳凉？何必还留在那儿？

　　他心中的疑问实在太多，左思右想，东张西望，不觉已耗去一盏热茶工夫。只见早先那对男女，先后从石屋中出来。

　　他们离开石屋，就各自分手，回到原来的位置。

　　薛陵此时已认为这些人大概全然不在乎这等淫行，是以也不用去注意。可是当石地上已没有人走动，那个丈夫忽然起身，也是佝偻着向那勾引他妻子的男人走去。

　　薛陵忖道：“他一定也去勾引那人的妻子，以作报复。如若他们是这等行为，实在教人看了恶心。”

　　但见那个丈夫走到那男人身边，那男子动都不动，四肢舒展，似是已沉酣大睡。那个丈夫在旁边瞧了一会，随即捡起一块石头，猛然向对方面门砸击。那男子发出惨叫之声，却不反抗，任得对方拿石头一下一下的砸击面门，霎时间血流满面，景象残忍可怖。

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