金浮图(144)_司马翎

一四四

　　不多时，他已弯弯曲曲地绕到许老先生的书房，房内已全无灯火。薛陵迅即掩入房内，但见榻上有人睡着，发出呼吸的微响。他仗着一对夜眼迫近一瞧，果然是许老先生酣睡床上。当下伸手轻轻推他，摇撼了几下，许老先生突然大叫一声，静夜中叫声传出老远。

　　薛陵几乎呆了，因为许老先生的叫声之中充满了惊惧，使人听了不禁联想到“哀鸣”“求饶”等字眼。他仍能当机立断，迅即出指点中他的睡穴，自己一下子就滚入床下。

　　房外传入来极细微的声音，薛陵武功极高，当然察觉出来，当下沉住气细细思量。在他印象之中，许老先生乃是一位见多识广，性情十分沉着的学者，绝不应大惊小怪的呼号，除非他受过某种痛苦刺激，方会如此失常。

　　他的思路很快转到朱公明身上，忖道：“是了，一定是朱公明曾经以毒刑修理过许世伯，他内心中才如此的充满了惊惧之情，哼！哼！朱公明啊！我跟你血仇如海，势不两立，咱们反正完不了。”

　　房外的声音早就消失了，但薛陵却仍然晓得有人在外面暗中监视。他一点也不着急，脑中极力寻思许世伯曾经遭遇到什么事，过了好一会工夫，书房门突然被推开，一个人走进来。

　　此人手中提着明晃晃的长刀，入门之际用刀防身，招式十分严密。他四下一看，又晃亮手中火折，发现许老先生仍然在酣睡之中，便退到门边，道：“老大，里面没有可疑动静？”

　　外面的人沉声道：“会不会躲了起来？”

　　门口的人道：“不会，再说这老头子应该连叫好几声方是被人惊醒，眼下他只叫了一声，又熟睡如故，也许是在梦中碰见了鬼。”

　　外面的人道：“那么咱们回到原处，总之凡事须得小心，否则咱们纵然不被敌人杀死，也逃不过本门重罚。”他说到“本门重罚”这话，声音不觉微变，流露出他心中的畏惧，可见得一定是十分残酷可怕的刑罚。

　　房内之人出去之时，顺手关住房门。

　　薛陵记得房门一直没有闩上，心中一动，忖道：“难道这是朱公明的陷阱，他不知用什么手法，使许世伯一旦被人摇醒，就会惊叫不已。故此，他不准许世伯闩上房门。同时由外面到书房这一段路，亦不设防。以便让我或任何人容容易易进入此地。假使他部署了足够的高手守住此宅，则许世伯一旦惊叫，这个潜入之人，定必脱身不得。”

　　他想到此处，突然惊醒，迅即从床底跃出，先小心地检查全身，并无可疑之处，当下略略松一口气，忖道：“假如朱公明在床底下埋伏毒物，我这一躲进去，非上当不可了。”

　　刚想到此处，目光已扫过屋角一具屏风，屏后恰好有一道缝隙，足以隐蔽身形。

　　于是走过去，小心地向屏后查看。屏后黑黝黝的，任什么都瞧不见。不过他留心细查之下，鼻子中可就嗅到一点点腥臭之味。

　　房外似乎真的没有敌人，他出去瞧过，果然没有，便回到许世伯的床边，低头忖想：“我明白了，朱公明乃是用一种药物，使许世伯夜夜酣睡，但若是有人不知底细而摇醒他，他就会发出惊叫之声……嘿！嘿！这陷阱倒是妙极，幸而天佑善人。”

　　他寻思了好一会，决定了应当怎么办，便沉住气在书桌后的椅上静静的坐着。

　　漫漫长夜在无声无息之中溜过，薛陵耐心地等候，直到天色已晓，鸡鸣处处，他才起身走到门后，贴墙而立。

　　此处乃是一个死角位置，外面的人，除非入房才瞧得见。假如敌人踏入房内，他可就不必客气，非出手诛杀不可。

　　但一直到天色已明，仍然无人来探看许世伯。薛陵越发敢肯定自己的推想正确不误。不久，许世伯转侧一下，醒了过来。

　　他瞪眼望着屋顶，过了一盏热茶之久，眼珠才开始转动，打个呵欠，坐了起来。

　　接着穿上衣服，趿上鞋子。

　　薛陵沉声道：“世伯你早。”

　　许老先生闻声惊视，喜道：“咦！你又回来啦？”

　　薛陵不等他询问，便道：“阿平没有来，免得发生危险。这些日子以来，可有人骚扰过您老？”

　　他摇摇头，薛陵顿时放心，知道朱公明乃是采取暗中行事的手法。于是离开墙壁，随意落坐。一面道：“阿平这趟离开您老，大有所获，将来一定可以告慰您老。”

　　他随即把许平误吃蝎王，以致脱胎换骨，具有异禀之事说出。这一段经过十分危险恐怖，许老先生也不由得捏了一把冷汗。

　　薛陵最后说道：“他本来已扎下正宗内功的根基，现在脱胎换骨之后，又得到我们的指点，成就之高，绝不是一般人所能想象得到。不久，他就可以行道江湖，做一个度人济世的侠士。”

　　许世伯喜得连连捋髯，道：“好极了，好极了。老夫不望他做官，但也想不出有什么出路。既然能做一个除暴安良，抑强扶弱的侠士，那就最好不过了。”

　　薛陵道：“这些日子以来，此处一点事故都没有发生么？”

　　许世伯沉吟一下，才摇摇头。

　　薛陵道：“许世伯何以沉吟一阵方始摇头？”

　　许世伯道：“有一件事，连老夫也弄不清是真是假，所以决定不说。”

　　薛陵忙道：“世伯别管是真是假，且说出来听一听。”

　　许世伯道：“好吧！这是前天晚上之事，我在梦中忽然见到一个年青人，手中拏着火折，很惊讶地瞧着我，然后突然吹熄了火折。我在黑暗之中还记得是侧耳聆听着，房外传来两三个人的说话声，接着房门便打开了。”

　　薛陵插嘴道：“您老睡觉之前有没有闩门？”

　　许世伯道：“有呀！每天夜里我都亲手闩门，但这只是作梦，当不得真。”

　　薛陵道：“您老快说下去，这个梦有意思得很。”

　　许世伯不解地瞧瞧他，才道：“我在黑暗中倾听着，两个人先后进来，点上灯火。但我只觉得有灯火而不大瞧得见其他景象。只知道他们在屏风后面把那年青人拖了出来。其中一个人兴奋地道：‘瞧，这厮准是薛陵那小子，可真是大功一件。’另外一个人呸一声，道：‘别高兴了，这不是姓李的那个浪子么？’我彷佛见到那年青人双目紧闭，口角流涎，由得他们横拖直拽地弄了出去。”

　　老人叹一口气，道：“老夫这一把年纪还作这等奇诞的梦，说起来不免有点难为情呢！”

　　薛陵严肃地道：“您老不是做梦，这是千真万确之事，那个姓李的乃是小侄的一个朋友，他前天夜里无疑是被敌人擒去，只不知那些敌人们还说过什么话没有？”

　　许世伯现出迷惑之容，道：“这件事如果不是做梦，那就奇怪极了，我何以还睡在床上而不起身瞧瞧？一切的经过如真如幻，次日早上起来，全无异状。”

　　他用心回想了好一阵，才道：“记得他们好像在外面说过一些话，那是在拖出姓李的少年之后，他们在外面谈了几句，说什么等掌门人回来瞧瞧这厮，目下别让他毒发身死等话。”

　　许世伯只能记得这么多，但对薛陵来说已经是够多了，他已晓得李三郎落在敌人手中，目下中毒被擒，有性命之忧，因此，他必须这刻采取行动，免得李三郎死在朱公明手中，又知道朱公明前日还不在开封，只不知昨日曾否回来？

　　反正若要营救李三郎的话，务须迅速，争取时机，便还有反击敌人的希望。

　　许世伯出去弄早点，他凝眸寻思了许久，便起身出去，向许世伯说一声，一径离开许宅。

　　这刻时间尚早，他毫不迟疑地直奔龙亭。眼见亭内杳无人迹，当即走到龙亭左面第一棵树下，低头细瞧。

　　这一处，本是他和齐茵以前约定传递消息的所在，说好假如因事不能如期赴约，可在树下留下刻字的瓦片，他晓得这件事齐茵曾经告诉纪香琼，而现在他就是想从这儿得到一点线索，藉以知道朱公明的动向和落脚之处。

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