剑胆琴魂记(8)_司马翎

八

　　原来这余望虽说是独霸西川，武功出众。但他一碰到那位铁甲金枪陶彬，便十分头痛。这件事起源在二十年前，那时余望已出道数年，挣到一份名头。一日忽然碰上这个铁甲金枪陶彬，打将起来。其时铁甲金枪陶彬刚出师门，武功虽也不错，但火候未够深厚，故此吃余望在五十招内，赢了一掌。

　　但陶彬的外号称为铁甲金枪，可知他除了手中一支金枪之外，身上尚有一付铁甲，虽是极薄而轻，却有绝妙的护身功用。是以吃了一掌，仍然能够遁走而没有当场毙命。

　　第二次是一年以后，铁甲金枪陶彬匹马单枪，来寻余望。一百招之后，才输了一掌。因那副铁甲之故，又无事遁走。

　　第三次第四次以迄第二十五次，铁甲金枪陶彬结果都输在余望手底。但后来的几次，余望已不能在招数上赢他而只得施展成名暗器霰火弹。

　　这种顽敌别说他功力大有进步而令人惊心，最可怕的是这种死缠的精神。而且他身有铁甲，连火烧也弄不死他，余望每一想起此人，便大觉头痛。

　　最后的两次都十分秘密，仍是铁甲金枪陶彬匹马单枪地去找他，这两次都拚斗了四百多招，余望的霰火弹出手也不济事，竟然败在对方金枪之下。铁甲金枪陶彬临走时大声长笑，并警告他说，日后千万不要在路上相逢，如是这样，则他必不再留手，定然将他杀死。但除此之外，余望大可高枕无忧，因为他此后不会再到西川来找他麻烦。

　　想不到平静了六七年之后，忽又听闻那铁甲金枪陶彬要来的消息。余望心知如若碰上此人，纵然不敌毙命，但也一定受辱，威名扫地。只因那铁甲金枪陶彬一身武功，俱是峨嵋心法，进步之速，从数十次交手的情形便可看出来。

　　那铁甲金枪陶彬为人固执，自从第一次输了之后，便一步也不回峨嵋，自己跑到洞庭湖滨居住，勤修武功，经过许多次苦战之后，证明峨嵋心法，的确不同凡响，虽余望亦痛下苦功，用以应付这个如附骨之蛆的顽敌，却也不及陶彬进步得快。现在一别六七年之久，铁甲金枪陶彬的武功必定更加精纯，他为了保持威名，非得趁早溜开不可。

　　飞蛇倪盾听见他自语的话，便道：“令郎等一定很快便能回来，寻常人如要行猎，必须磨上几天，但他们三人一身武功，脚下又快，一日时间，已等如常人好几日！”

　　大家信口谈些闲话，一直在堡外等候，直等了一个时辰之久，仍不见余宗岳姜钧和杨小璇姑娘回来。

　　余望觉得不好意思，便首先主张回堡。三人回到堡中，余望内心焦急异常，深恐儿子玩得忘形，要到明日方始回来，则自己这个人可是丢定了，同时以后也不能在西川称霸。半生辛苦建立的事业，将要断送在儿子贪玩的一念之上。

　　忽然有人气急败坏地匆匆来报说，杨小璇姑娘等业已回来！

　　余望起先暗中大喜，继而得见报讯之人神色不对，心中又暗吃一惊。吕雄飞也知道是出了岔子，心中也暗自紧张起来。

　　飞蛇倪盾怒斥道：“少侠们和姑娘回来不是很好么，干么弄出这等神色？”

　　那个下人忙分辩道：“副堡主暂勿生气，小人话未说完呢。杨姑娘等虽是回来了，但只有两人行走如常，手中合力扛着一位，小人也没看清楚是谁？”

　　余吕两人任是一等老江湖，至此也不禁微微变色，互相对望一眼，像在交换意见。

　　倪盾低喊声“糟了”，飞步出去，刚出了堡门，已见杨小璇姑娘和姜钧两人面露疲乏之容到达堡门，在他们后面，有四五个壮汉扛着一张竹榻，榻上之人，正是余望的独生子余宗岳。

　　吕雄飞一见爱徒姜钧无恙，暗中松了口气。余望赶上两步，已到了壮汉旁边，定睛看时，余宗岳面如死灰，闭目不动。

　　他大吃一惊，伸手摸摸儿子，触手温暖，并非已死。杨小璇美眸一闪，振起精神，大声道：“余叔叔，宗岳兄并没有生命之危。”

　　余望暗中舒气，却淡然道：“我不急呢，生死有命，若是数该如此，也就罢了！”

　　吕雄飞一把拉住徒弟，问道：“你是什么一回事？快说出来听听。”后面忽然传来一个阴沉有力的声音道：“大家请回厅中说话，比较方便些。”

　　余望和吕雄飞回头一瞥，发话之人，正是本堡堡主天罡手杨迅。在他身边，还站着那个早先报告铁甲金枪陶彬快到本堡的下人。

　　天罡手杨迅目送余宗岳的竹榻进堡之后，眼中也露出疑惑的光芒。

　　杨小璇娇软无力地靠在父亲身上，轻轻道：“唉，我疲累死了！”

　　杨迅伸手抓住女儿的手臂，暗中运力托住她的身子，向堡内走去，一面爱惜地道：“你们跑那么远干吗，不累才怪哩！”

　　姜钧大声插嘴道：“杨伯父你老说错了，我们并非因走远而疲累……”

　　吕雄飞截住他的话道：“孩子你省点气，到厅子里坐定再禀告不迟。”

　　眨眼间大家已到厅中，杨小璇坐在父亲身边，姜钧也坐在吕雄飞身边。余望却站在儿子竹榻前，默然无语。

　　杨小璇道：“我们今早一直深入茅山群岭中，中午时已猎到一头野猪和麋兔等，中午用火烤了野猪，大吃一顿，休息了一个时辰，然后又开始围猎。我们说好的是每个人点定两座山岭，限在申时集合，看谁猎得最多。到了申时，我和姜钧兄都到达指定之处，独有宗岳兄未到。等了一会，我们便去找寻他。”

　　余望低低哼一声，天罡手杨迅却问道：“但你们何以如今方回堡门？两座山岭有什么难搜？”

　　杨小璇疲倦地吁口气，道：“爹爹你有所不知，这就是我们何以会累成这个样子之故。当时我和姜钧兄分开各搜一座山岭，哪知踏遍那座山岭，仍没有宗岳兄踪迹。回到说定的集合地点，和姜钧兄一见面，才知道他也找不着宗岳兄。这时我们可就急了，假如宗岳兄发生意外，而我们不在天黑之前找到他，那就太危险了。于是我和姜钧兄再划定范围，分头搜索。这次因地域甚广，又不能漏掉任何一块大石后面山洞，而且时间有限，必须尽力赶快，因此到了约定的时间，我已累得没有气力。幸好姜钧兄终于在指定时间内，找到了昏迷不醒的宗岳兄……”

　　她蓦然中止了叙述，大家都移转眼光去看姜钧。这时水明凤和邵风也都闻讯赶到。另外本堡总管恶屠夫郝衡，副总管铁算盘尹尉也来。在大厅后面的侧门边，还有一个人悄悄伫立，侧耳而听，此人正是那忽冷忽热，俊美而有点神秘的王坤。

　　姜钧接着道：“我一直搜索了三座山岭，人已累极，同时和小璇姑娘约定的时间快到了，正自失望，忽然发现宗岳兄躺在树顶！离地面足足有四丈之高。他所躺之处，枝极幼细，此时随风摇摆，大有摔坠下来之势。我吓出一身冷汗，同时也发现假如宗岳兄不是昏迷过去的话，稍微一动，便得摔了下来。当时我冷汗直冒，因为不知宗岳兄是否已经死了。但无论如何，我也得想法子把宗岳兄弄下来。这件事可把我为难住了，那株树虽然不止四丈高，但在宗岳兄所卧之处，枝极幼细无力，难以再支承我的体重，既然无法落脚，又何能救他？

　　“我研究了好久，才因看见上面一支较粗的横桠而想出一法，当下我攀跃到那支横桠上，掏出囊中的飞抓，一头击在桠上，自己缘索下去，用牙咬住长索，吊住自己身躯，腾出双手，用长索另一头捆在宗岳兄身上。然后我又缘索上去，这才把宗岳兄吊上来，再抱着攀树下地！这么一腾折，我回到约定之地而见到杨姑娘时，已疲倦无比，不能再动！”

　　余望听了半天，还不知儿子何故会变成这样，暗中甚急，同时想起天明时，那死对头铁甲金枪陶彬便到，更加焦躁不安。

　　“我们好不容易把宗岳兄扛回来呢。”杨小璇娇软地说，“一路上我们还用各种方法，想把他救醒，但他似乎睡得甚甜，毫无反应！”

　　大家都细心地看看余宗岳，只见他面色灰白，双目紧闭，但分明可以看出他的胸脯轻轻起伏，有如常人睡熟之后光景。

　　天罡手杨迅眉头大皱，脸上神色更加阴沉可怕，但他的眼色中，分明已露出如有所悟的意思。

　　余望发觉之后，便道：“杨兄你可知小犬何故如此？”

　　天罡手杨迅微一沉吟，道：“我也不明白，但此事关系不小，现在立刻便得出动去探究原因！”余望颇感不悦，心知杨迅必有所瞒，但却不明白他瞒些什么。

　　杨迅一面安排好搜索的人数，一面送爱女返闺房休息，邵风跟着师父走入师姐房中，关切之情，流露无遗。天罡手杨迅浑如不知，温语叮嘱女儿安心休息之后，便带了邵风回到大厅上。

　　这时吕雄飞也准备出动，换了劲装疾服，以免山路荆棘树丛勾破长衣。但余望却没有更衣，好似不准备参加行动似的。

　　杨迅从怀中摸出一个玉瓶，道：“我这个玉瓶之中，藏有千年香鹿所聚的香脂，此香擅解诸般奇毒，咱们先试上一试。”

　　余望精神一振，赶紧领先走到儿子昏卧的房中，天罡手杨迅站在床前，慎重地将玉瓶放在余宗岳鼻孔下面，然后拔开瓶塞。霎时满室飘浮着一阵奇香，浓烈异常，室中诸人俱觉得头脑微昏，赶快闭住呼吸。

　　余宗岳突然呼吸转长，面色也陡然间转变得较为红润。余望在这紧要关头，也控制不住自己的情绪，睁大眼睛，咬牙用力，生似要帮儿子呼吸似的。

　　此刻间余宗岳倏然回醒，缓缓睁开眼皮，叫道：“好香啊！”

　　余望立刻惊喜交集地道：“我儿你没事么？”

　　余宗岳突然记起往事，双臂一振，意欲起床，哪知双臂仅仅动了动，身躯却纹丝未移。他失声叫道：“我怎的一身无力？”

　　天罡手杨迅的阴沉的声音响起来：“宗岳贤侄毋需心急，你可是曾经遇见什么奇怪之物？”

　　他的语音虽然低沉，但却沉稳有力，余宗岳躁急之气为之少杀，长叹一声，道：“杨伯父说得不错，小侄果然遇见怪兽，但也是小侄无能，方致于此！”

　　他停顿了一下，又道：“那头怪兽身长寻丈，浑身白茸茸的长毛，双目火红，人立而走，行动迅捷如鬼魅，如今回想起来，怕是一种猿猴异种。但当时我却以为是山魈木客之类的精怪，心胆俱寒，连忙逃走。谁知那白毛怪物比我的脚程快得多，一下子追将上来，长臂卷攫而至。我在仓惶中一刀砍去，正好砍在那条长臂上，却如中败絮，毫不着力。跟着我的人已被怪物抱起，只听到它狞叫一声，巨爪直按在我的面上。当时我鼻端嗅到一阵臭味，登时五脏翻腾，头脑晕眩。似乎看见那只巨爪中，嵌着一朵蓝色的小花。但刚刚瞧见，便昏厥不省人事了！”

　　余望庆幸道：“你的命终于保全，未尝不是不幸中之大幸！”

　　天罡手杨迅凶睛眨眨，射出奇光，缓缓道：“我早已猜疑茅山出现的怪物，就是这东西，宗岳贤侄如今亲眼目击，果然证实了我的疑心无讹！”

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