红粉干戈(90)_司马翎

九〇

　　钱万贯心不在焉的听取手下大将们的种种报告，最后由他从好几个提案中决定其一。于是这一批人都匆匆而去，分头执行计划。

　　他自己沉思良久，才走到乡老伯他们擂台边的位置，此时王元度等人还未上台，都聚在一起闲谈。

　　大家见到钱万贯来到，都表示很高兴，争与攀谈。因此他很快就被这些热情洋溢直爽坦率的年轻高手们驱走了他的心事。

　　正当他谈得兴高采烈之时，蓝芳时在远处悄然注视着他。她已乔装如男子，所以没有人注意到她。

　　她呆了一会，但觉那颗心直往下沉。然后内心中的寒冷也透衣而出，使她交叉双臂抱住自家双肩，借此可以暖和一些。

　　现在她已经完全绝望了，她又须得退回那可怕的灰黯色的寂寞之塔里面，一任大好年华就此虚度。

　　那些人的影像逐渐模糊，这是因为她已陷入沉思之中，故而视而不见。她这刻并没有想到自己以前亲手种下的恶因，只惘然的想道：“人生愁恨何能免，销魂独我情何堪……不错，世间人人皆有愁恨，谁都难免。然而为何芸芸众生之中，偏偏只有我最黯然销魂呢？”

　　擂台上锣声连响，全场大为骚动，那十大高手鱼贯上台报到，听取今日比赛的秩序。

　　在如此热闹纷扰之中，蓝芳时独独迷惘如故，无边的寂寞已侵入她心中。她长长叹息一声，举步回去。

　　这第二日的赛程仍是五场，公证人一宣布，数千群雄都十分兴奋。

　　公证人宣布的是第一场鲁又猛对吕杰。

　　第二场胡元对辛立。

　　第三场王元度对平天虹。

　　第四场柳昭对束大名。

　　第五场卓辽对云军。

　　锣声又响，第一场鲁又猛和吕杰一同出来向公证人报到。他们当即表示以和局论，照大会规定凡是言和的话，则双方算各输一场。

　　由于名次是以胜败次数多寡计算，所以谁也不肯白输一场。只有王元度这一群年轻高手们，因为都认定推王元度出来夺魁，所以自己几个人碰上了，就言和不战。

　　公证人随即宣布第二场接上，便是胡元和辛立这一对了。那辛立昨日虽是败在平天虹之手，但他武功的诡毒高强，人人皆见。这胡元则是大名鼎鼎山右胡家的出色人物。胡家以三铁著称武林，一是铁沙掌，二是铁脚，三是铁布衫，是以人人又都认定胡元自有独得之秘，足以与那辛立争雄逐胜。

　　他们在公证人发出号令之后便开始搏斗，辛立一开始就拒绝赤手相搏，定要使用兵刃。胡元只好亮出他的铁尺对付敌人的双钩。

　　这一场比赛举行之时，王元度一早便使出“无声之声”的秘功绝艺，以防敌人方面用独门传音之法指点辛立取胜。

　　擂台上的钩光尺影，耀人眼目，斗得十分激烈。但缠斗了一百招之后，胡元因兵器素非所擅，大为吃亏，渐渐落在下风。

　　又拼了四十招左右，辛立一钩挂破了胡元的衣服。若然胡元不是练就了铁布衫的功夫，这一下非重伤不可。

　　辛立虽是胜了，但眼见对方皮肤上只现出一道白痕，毫未受伤，不禁也大为骇然，这才知道山右胡家的铁布衫功夫，果是精妙之极。

　　胡元败了这一场，含愧退落台下，换过衣服，就不再上台，坐在乡老伯身边观起战来。

　　台上现在是由王元度对平天虹，王元度总是那副样子，既沉稳又潇洒，神宇俊逸，一望而知乃是端方正直之士。

　　桃花派的平天虹面对这个强敌，可就再也找不到一丝一毫的傲气。他手中那柄特别长的钢骨折扇不时开阖，发出嚓嚓声音。

　　此时全场鸦雀无声，可以说是连一根绣花针掉在地上也听得见。

　　平天虹盘旋数匝之后，台下突然发出哄笑之声，在这一片寂静之中，特别刺耳。

　　平天虹一向是骄傲惯了的人，听得笑声，便认为人家是在笑他不敢出手。这是因为他自己亦知道，今日出战王元度时的态度与平日不同，所以可能招致人家的嘲笑。

　　他咬咬牙，俊目中闪射出凶光杀气，欺身迫近敌人，一扇拍去。

　　王元度见他这一扇攻得凶毒之极，自己如若以“少阳剑法”封拆，势必陷入肉搏血战的局势，那时不出二十招就得分出胜败生死。这是因为双方招数越缠越紧，以致双方都被迫以全力施展杀手，这一来不但胜败分得快，而且结局十分残酷，全然无法收煞得住。

　　他念头一动，身随剑走，忽进忽退，快逾闪电。眨眼之间，已在敌人扇影之内出入往来了四次之多。此时独步天下的“修迷密步”，神奇无匹，全场群豪都大声喝采，无不叹为观止。

　　王元度继续以“修迷密步”闪避对方的桃花扇，长剑偶一出手，总能把平天虹震退。如此鏖战了五十余招，大势底定，那王元度已掌握住主动之势了。

　　那平天虹虽然不断地使出各种诡奇招式手法，企图挽回劣势，可是终于心劳力绌，全然无济于事。

　　到了第七十招之时，王元度长剑一挑，弹开敌扇，接着如电光石火般向敌人咽喉刺去。

　　这一剑使得恰到好处，当真有一羽不能加之妙。全场骤然间寂然无声，单等平天虹倒地身亡。

　　哪知剑尖微微一偏，贴着平天虹颈子刺过。

　　平天虹感觉得到剑身的冰冷传入心头，不禁打个寒噤。

　　王元度已收剑退开，平天虹明知对方刚才这一剑，可以轻易取去自己一命，这分明是剑下留情。这刻虽是羞愤难当，却也不能耍赖再斗，只好认输而退。

　　擂台下群豪皆大欢喜，因为这一场的盘口虽然是赌王元度得胜的话是三两赔一两，反之，若然平天虹赢了，一两赔一百两。但绝大多数的人都下注在王元度身上，故此王元度得胜，他们也赢了银子。

　　赛事须待下午方始进行，午膳之时，钱万贯笑道：“元度兄赢了这一场，却使兄弟赔了数万两之多呢！”

　　王元度大惊道：“小弟一点也不晓得负累了钱兄，实在歉疚之至。”

　　田不恭大头一晃，呵呵笑道：“你早知道也是没用，因为你若是为了他几万两而故意败阵，则不但我们个个都会指责钱老板的不对，而所有捧你场的武林朋友更是不满，试问王兄有何办法能够不赢？”

　　王元度颔首道：“道长这话极是，那时是教兄弟左右为难了。”

　　管中流道：“钱兄定有锦囊妙计，可以在下午这两场当中赢回来无疑。”

　　钱万贯摇摇头，陡然流露出黯然之色，道：“恐怕没有这么容易，兄弟正在考虑一个主意。”

　　柳儿怜悯地望着他，说道：“我或者猜得出钱先生的主意。”

　　钱万贯大为惊讶，道：“那就请你说出来听听。”

　　柳儿这刻仍是那副丑陋少年的样子，而钱万贯亦不知她的真正身份。

　　只听柳儿说道：“钱先生想是泛起放弃那百钱庄的事业，从此退出赌国。”

　　众人听了都大为惊讶，田不恭道：“那是钱老板辛辛苦苦建立的基业，不会如此轻易放弃吧？”

　　钱万贯道：“兄弟当真有这个意思，这位柳平兄猜得奇准。却不知柳平兄如何捉摸得到兄弟的心事？”

　　柳儿说道：“我只不过随口猜一猜，本来没有什么根据。”其实她昨夜及时赶走了田若云，得知蓝芳时一直没有去与钱万贯会面，是以料出钱万贯今日神不守舍的样子必是为了蓝芳时失约之故。再由此推论下去，钱万贯觉得没有兴趣再在江湖中打滚，乃是自然不过的反应。

　　大家都很佩服柳儿的智慧，人人对她另眼相看。

　　乡老伯劝钱万贯道：“你本是很沉得住气的人，怎的忽然性情大变？其实凡事只要志毅心坚的做下去，定能成功。”

　　他话中自是含有深意，只因昨日乡老伯亲自听到蓝芳时与钱万贯订下月上柳梢之约，所以才派柳儿暗暗跟踪，瞧她是不是另有诡谋。现下倒是知道了蓝芳时守身如玉，若然钱万贯鼓勇追求的话，当能把她娶为妻子。是以用这话点破钱万贯。

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