關洛風雲錄(43)_司馬翎

四三

　　▼第十四回　柳暗花明　絕境新莊開局面　燕啁鶯嚦　灰心今日隱姓名

　　暫且按下碧雞山諸魔行蹤，再說在中州西北，有一處地方，名喚萬柳莊，乃屬懷慶府治。這萬柳莊佔地甚廣，良田千頃，處處楊柳垂植，大概便是得名來由。此時已是深秋，楊柳的葉子早就枯黃脫落了。

　　這萬柳莊少說也有萬餘戶人家，卻非一姓族居，約有十餘姓，內中以李姓最大。近數十年，因為李族出了一位才子，在康熙年間，由進士及第出身，歷任外官，晚年以戶部侍郎致仕，歸隱田園，為萬柳莊首戶。此人官諱光鴻，字邦卿，因歷任朝官，致仕後依然聲望顯赫，李族的人，也因此沾光得勢。

　　李光鴻今年已逾七旬，晚年方始得子，卻是連誕兩雌，此後便無所獲。因此膝下只有兩女承歡，大的已是雙十年華，芳名月娟，小的也是二九佳人，芳名月華，都待字閨中，尚未許人。本來以李光鴻這等閥閱門第，即使疼愛兩女，尚未出閣，也應訂下親事。何況兩女俱是長得月貌花容，人如其名，年來不少門戶相當的富貴人家，遣人提親，都不得要領，莫明其故。

　　李光鴻雖是年逾七旬，身體卻十分硬朗，元配夫人劉氏老蚌生珠，兩女俱為所出，幾年前已經物化。尚有側室柳氏，是這萬柳莊人氏，過門已有三十年，卻無所出。另有姬妾兩人，一名婉兒，一名小鶯，全是劉氏夫人未歿之時，為李光鴻招納入室。那時節講究孝道，所謂不孝有三，無後為大。以這名堂納妾，便皇帝也不能干涉，任他妒婦如虎，亦無能禁夫納妾。況且身為顯貴者，誰無三妻四妾。李光鴻素以儒節自礪，只因無後，方始置納姬妾，算是極為難得的了。

　　他往日外放為官之時，曾得名師傅授太極拳，數十年來，操練不輟，精神老而彌佳。只是對閨房間事，不免甚為冷淡。蓋練武者恆以色事為首戒。他每日凌晨即起，到莊外溜一圈，便是太極門中所謂行功，真個雨雪無間。這兩年來，雖然懷有甚大心事，卻仍然操練不歇。

　　這天凌晨，他照例出莊，溜了一個大圈，忽然匆匆回來。在內碰到好些早起的鄉人，那些鄉人都恭敬地問安道早，如在往常，他多半和藹地招呼回答，或者攀談幾句，可是這次卻顯得甚是匆忙，只點點頭，便走回家去。

　　李家本是書香世族，房宇甚是氣派宏闊，高大深邃，大門之內，迴廊曲檻，院落重疊，一時也說不完。除了他自己一家之外，尚有好些近枝本家同住，故此頗不寂寞。這時在大門外那雙石獅子處，一個家人，正持著掃帚，掃著門外大石階的落葉。

　　李光鴻沒理會他，自顧自走進大門，一個家人，揉著眼睛，打門房內走出來，見了他連忙躬身道早。李光鴻道：「李成，你多喚幾個人，找扇門板，把莊外石丘邊，臥著不動的人抬回來，我看此人尚未氣絕，也許有救！」

　　家丁李成愕然應一聲，李光鴻道：「快點，這冷的天氣，凍也凍死了！我在書房裏等候。」他官味十足地一捋頷下的白鬚，走向書房去了。

　　那書房分作內外兩間，自成院落，甚是幽恬靜雅。小院中植有一叢芭蕉，此刻早就焦黃了，院牆邊一個木做的葡萄架，上面爬滿了葡萄藤。在書房中早有一個小婢，持著盥具等候。原來他常常獨宿在書房，柳氏便打發一個小婢，清早來服侍他盥洗等。他洗過臉，漱完口之後，又有一個小婢，捧著一個食盒，原來裏面一碗清燉燕窩，還有一個小盤，盛著面做的點心。他在書房外間，慢慢地吃著。

　　歇了一會，把早點吃完了，便聽到鬧哄哄好些人的聲音，走入小院來。卻是幾個家人，用一塊闊板，抬著一個人進來，那人還用棉被裹著，他滿意地點點頭，命家人將那人移放在書房的一張藤床上。他移步緩緩走近那人身邊，察看那人臉色，便道：「這人口目緊閉，眉頭深鎖，恐是患有內疾。李忠，你去弄一碗熱醋來。李明，把我的救急散找出來！」

　　兩個家丁「哦」地應著，只片刻間，兩樣東西都齊全了。李光鴻親自動手，先命人撬開那人牙關，攙起頭項，把那碗熱醋，和著藥散，灌入那人口中。一會工夫過去，那人面色轉紅，眼皮微動。李光鴻高興地道：「好了！好了！這人已經醒轉啦！」一手又去捋頷下白鬚。

　　他話聲方歇，那人已睜開眼睛來，打量了眼前景物一下，心中明白是回什麼事，忙掙扎著要下床叩謝。李光鴻俯身按住他道：「你剛醒來，快躺著別動，此刻不是行禮言謝之時。」

　　那人委頓地躺下，低聲道：「多蒙老恩公賜手相救，在下感銘恩德，未能言宣！」

　　李光鴻揮手命家人退出書房，呵呵笑道：「老夫行將就木，能多積一分功德，便覺其樂無窮。尊駕言語風雅，斐然成章，同是斯文一脈，實不必言謝！」

　　那人緩緩抬手拂拭去臉上塵土，低低問道：「敢問老恩公，此是何地？並乞賜告尊諱！」

　　「此地名萬柳莊，屬懷慶府治，老夫李光鴻，早年服官帝都，今已致仕。」

　　「原來是李大人，在下汝州鍾靈，一無所成，孑身流落至此，蒙大人洪恩下救……」

　　「老夫看閣下眉宇間，清爽之氣撲人，應是雅士，切勿再以大人相喚。老夫致仕已久，頗喜脫略人間枷鎖，鍾兄如不見外，請改稱謂！」

　　鍾靈連聲不敢，但拗李光鴻不過，只好改稱「老先生」。當下李光鴻道：「老夫與懷慶府陳府台，略有交情，故爾敢於伸手救人。換了別人，雖有救人之心，卻恐是非叢集，難以應付哩！」說罷一笑。

　　鍾靈振衣起床，精神越發振奮，方才委頓之色，一掃而空，極口恭維李光鴻幾句。李光鴻見他渾身塵土，衣服也破碎不堪，便道：「鍾兄想是久困征途，風塵滿身，且隨小婢綠芸，到裏面洗澡換衣，再來傾談！」鍾靈連忙拜謝，隨著那名喚綠芸的小婢子，走出小院子。

　　兩人來到一所偏院，裏面有個澡間，綠芸喚人挑來熱水，又有人送來一身儒生衣服。鍾靈掩上房門，脫換身上骯髒不堪的衣服，覺得身上那股氣味，連自己嗅著也難受，忙跳進大澡盆，盡情洗濯。且喜旁邊還有兩大桶熱水，他見這盆水已浮滿一層污垢，便走出澡盆，把污水倒掉，另換兩桶。

　　那水桶少說也有五六十斤重，甚是巨大。鍾靈長得文文弱弱的，卻毫不費力，抬起水桶倒水。他痛快地洗完之後，自覺精神煥發，換了衣服，便如卸下百斤重擔似的。當下他在那堆舊衣服當中，摸出一個小小的玉匣，小心翼翼地揣在懷裏。這才走出澡間。卻見那綠芸在近處等候，引他到了隔壁一間房中。這房四面都鑲著大鏡，左面牆邊一個木架，上面擺著一盆熱水，他以為在這裏抹面，便走過去，只聽那綠芸嬌滴滴地道：「請相公坐下，待婢子替你洗頭！」

　　鍾靈自個兒照照鏡，不覺笑了一下，原來鏡中映現出他滿面塵土，頭髮蓬鬆，也是沾滿了泥沙草屑，他囁嚅地道：「綠芸姐姐，不敢有勞玉手，小生自己洗便是！」

　　綠芸微笑道：「此是老大人吩咐婢子，相公不必推辭！」

　　鍾靈聽她居然應對嫻雅，不禁打量她一眼，這綠芸年紀大約十五六歲，長得嬌小玲瓏，滿面靈慧之氣，不覺衝口道：「鄭家詩婢，豈遑多讓？……」

　　只見綠芸微微呶嘴道：「相公你好沒來由，小婢怎能和鄭家相比？請相公作速洗頭吧！」

　　鍾靈見她微有輕蔑自己之色，便乖乖坐下，延頸伸頭，讓她洗濯。可是心中卻仍然驚佩這麼一個小婢子，居然懂得自己說的話，那李老大人可想而知了！（按東漢大儒鄭玄家，婢僕均讀書，後世稱為詩婢。）

　　這一洗足足換了六七盆水，方始洗淨。綠芸掩口輕笑道：「相公這頭，想是向悟空大聖借來的！」妙語雙關，暗中嘲他是猴頭，而又骯髒齷齪，因為孫悟空在佛祖的五指山下，被壓了五百年，頭上都長出青草來了！

　　鍾靈眯縫著眼睛，不讓熱水流進眼裏，好容易等她替自己拭乾面上水漬，才抬頭起來，白她一眼，懶得去反駁她。綠芸這時看清楚他的面容，那股嘲蔑的神色，忽然退淨。拿起銀梳，替他梳頭，編好一條油亮烏黑的大辮子。鍾靈這時在鏡中，瞧見自己簡直換了一個人，精神奕奕，唇紅齒白。本來被水弄紅了的眼睛，此刻已恢復原來的明亮澄澈，竟是個俊俏書生！

　　他站起來，文雅地向綠芸揖謝，綠芸這時不知怎的，不敢驕矜，還了一禮，口中連聲不敢！她帶領著他，回到李光鴻的書房。李光鴻一瞧鍾靈，也不禁驚訝，連忙請他落座。

　　鍾靈拘謹地坐下，即使他動作迂緩，還顯出十分飄逸瀟灑。綠芸勤快地張羅著，捧來一杯香茗。鍾靈暗裏皺皺眉頭，肚中餓得直響，便不敢喝茶，恐怕更加飢餓難當。

　　李光鴻像是甚為高興，自己擎起茶盅，連連邀他同喝，一面道：「這茶葉是我早年知杭州府時，帶回家來的，是最好的龍井，普通人拿銀子也沒處買，鍾兄請嘗嘗看！」

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