飞羽天关(55)_司马翎

五五

　　“是貔貅，本是一种天下无敌的恶兽。而在鬼神的传说中也是最凶恶的。”

　　“你老哥是皇帝的护卫，当然要很勇悍才对，想出这主意的人真聪明，应该重重赏赐。啊，咱们别扯那么远。老张，你自己说一句帮不帮我赶跑怪蛇抢回匣子？”

　　张天牧面有难色，连连摇头。其实他心中主意已定，倘若小关闹到最后不敢惹那对怪蛇，拍拍屁股走了，这时他再想法子不迟。而如果小关贸然出手的话，这小子被毒蛇咬死，那更是再好也没有之事。“好吧，我自个儿想办法。”

　　小关边说边转眼珠想计策：“老张你先走，我不怪你不帮忙就是。”

　　张天牧点点头，果然拔脚走了。小关知道这老张一定会在远处找个所在，监视着大路，看他结局如何。当下也不加理会。耳听张天牧脚步声果然走出大路，又接着走远了，才咧咧嘴巴对自己笑一笑，咕哝道：“小关啊小关，看来你是不必怕这两条怪蛇的。但天下之事难以预料，你可能手脚不够它们快，被咬中几口。而小妖女所说的百毒不侵偏偏遇到的是第一百零一种，所以立刻归天……”

　　他提着那根似棍非棍的树枝，口中念念有词地行去，不知内情的人，一定会以为他精通法术，正在念咒施法呢。

　　那两条七彩怪蛇正在阳光照耀下，身上的色彩鲜明夺目得教人心慌。那条盘绕着玉匣一直扭来扭去的蛇没有安静过。这时蛇头忽然从包袱折缝隙钻入去，不知如何把包袱布挣裂散开，现出蛋黄色的一个方形玉匣。小关不知它搞什么鬼，立即停步查看。他如今日力非同小可。一看再看之下，这时玉匣有字的一面恰好向上，那当然是匣盖了。他发现盖子这一面有七个小孔，只像绣花针那么细小。如是平常之人，只怕近在眼前细看也不易瞧见。至于匣盖上的字则是蓝黑色的，是隶书“万寿重宝”四个字。左侧一行稍小的楷体，写的是“海南毒府秘藏”六字。那七彩怪蛇的蛇头有拳头般大小，身子则又细又长。它的头老是在匣盖上转来转去。

　　小关看了一会儿，老是觉得它的动作正是在嗅吸匣盖上的气味。此一想法本来没有什么道理。但小关必是天生不会墨守成规的人，心念忽然转到盖子的细孔上，由联想而激发奇想：“对了，这万寿玉匣既然装惯毒药，说不定有一种是怪蛇最喜欢的，而气味又从细孔中透了出来。所以，这对蛇兄蛇弟，或者是蛇公蛇母吧，总之它们来个死缠烂打，誓死占领此匣。”

　　他想出这个道理，禁不住仰天打个哈哈，觉得既荒唐又合理。笑声未歇，眼角瞥见彩光电闪！空气中的微细激荡变化，也告诉小关有锐物袭到。

　　小关竟然还转眼去瞧，事实上他决计不肯用仰头向着天空的姿势，来对付这看来很可怕的彩蛇。所以他面孔恢复正常角度时，也顺便得以盯住彩蛇来势。那条彩蛇速度快得有如飞云掣电。它从两丈外射来只费了不到一眨眼时间。小关目光才转，只见那拳头般大小的蛇头，已距离他面门不及两尺。这一点点距离，在别人简直连躲闪也已来不及，但小关却还能先挤出一个冷笑，才竖起棍子。那棍子既粗糙又有些弯曲，所以贴着小关鼻尖朝上顶起之时，差点儿便把小关鼻尖擦破。但假如小关不是把棍子贴鼻顶上去的话，便又肯定不能及时挡在他面门和蛇头之间了。那颗彩光夺目的蛇头啪一声撞中木棍，利齿乍现欲咬末咬之时，忽然退了六七尺，掉落地上。而它那样子一看，显然已是一条死蛇。小关侧起头向稍远处另外那条彩蛇望一眼。

　　他龇牙冷笑，道：“问你怕不怕？哼，关爷爷虽然不敢像那些广东大佬那样大吃蛇肉，但你们很怕冷我却是知道的。瞧，我使出九阴煞极之阴冷的真力从棍身传出去，你的伙伴一下子就乖乖睡觉了…”他自言自语之时，已走近那条七彩怪蛇，木棍棍尖挑住蛇身一掀，那条彩蛇呼一声飞起，落向另一条怪蛇身上。两蛇相触，那条本来还活生生绕抱着玉匣的怪蛇，忽然如触电般一震，蛇身立刻伸展摊开，看来也像被打死了一般。原来小关棍尖传出九阴煞神功，借第一条蛇的身体，转传第二条的身上。那九阴煞神功奇寒奇冷，天下无双。蛇性则最是怕冷，越毒的蛇就更加倍的怕冷。那对七彩斑斓、头颅大、身子细长的怪蛇，名为彩练，宇内唯有大别山脉可以发现。它的毒性甚是奇怪，被咬的人不论人兽，都不会立即毙命，只不过平时感到昏眩以及暂时性地失去力气。三日后才会死亡。

　　但揆诸事实，彩练蛇根本不必有毒，因为它头大口阔，毒牙尖长锋利而又力大无穷。任是最皮坚肉厚的猛兽，碰到它的利齿，都变成了豆腐。更何况它全身的极细彩鳞，全都坚逾精钢，刀砍剑剁也休想伤得分毫。这种怪蛇若是遇上一条，已经有死无生。偏偏又绝不会只碰上一条这么幸运，因为这种彩练蛇不出现则已，一出现必是公母一对，复又行动如风，瞬息百里。故此有些山区居民，认为彩练蛇是妖魔化身，并非无因。但这一回这对彩练蛇运气奇坏，刚好碰到这不知天高地厚的小关。老实说，换了别人，纵然也练就了九阴煞这等神功，但看见那彩练蛇如此特别可怕，一定明哲保身赶紧跑开。谁还肯冒杀身之险去撩拨它们？

　　眼看那对彩练蛇全都瘫弛如死，小关呵呵一笑，先用棍子挑起它们，放在一堆。然后运起阿修罗大能力，两手的十只指尖，都各各透出一股细长劲力。这一来他等于是十只手指都长了尺许。那个玉匣有字的一面，四边边缘凸起。接合得十分严密，乍看真会以为是整块玉石雕成。小关用无形手指一手抓住匣身，一手在凸出的匣缘试探。果然其中有一边是供人着力抽出盖子的。匣盖应手轻巧滑出，但见匣内空无一物，光滑的内壁却不是蛋黄色，而是七彩绚丽，光晕流转。

　　相隔好几尺，居然闻得到隐隐甜香扑鼻。小关用无形劲气变成的手指，捞起一蛇放入匣内，估量仍有足够空位，便把另一条也放了入去，关好匣盖。他的无形指力乃是阿修罗大能力，亦即是六阳罡和九阴煞两种神功，融合而成的更为玄奇高绝的神功。这时指力已是浑然圆成，无冷无热。故此他捞起两蛇之时，它们毫无特殊反应。小关仍然用无形指力隔空拿起玉匣，奔入林内，拣了一棵老松，认准树下有块钟形巨石。便在石头前面三尺处，挖个洞把玉匣子放好，上面也不用泥沙封盖，只弄了些松针落叶干草等物铺盖上，整理得看不出曾经挖掘过。

　　他当下吹吹口哨，很轻松地向大路那边走去。他一点儿也不担心张天牧方面，因为他只要使个狡猾，就可以迷惑张天牧一段时间。而有了这段时间，这个可能有毒的万寿匣，以及肯定有毒的彩练蛇，都已经到了小妖女手中。那时候，她爱怎样处置发落，都与他小关无关。出得大路，仿佛看见左方里许那高坡上，一排树木后面，有人影闪映。小关眼力之尖利，目下连鹰隼也比他不上。他甚至看见树叶下，露出张天牧那对黑亮的软皮靴。那人果然是张天牧。他已经等得很不耐烦，胸口有一股气哽塞着。现在总算看见小关踉踉跄跄奔出大路，又见他全身上下绝对不可能掖藏起那万寿匣。他不觉舒颜一笑，这小子没有死掉，算他祖上有德。万寿匣他当然拿不去的。等小关走远，张天牧离开藏身之处。他早已盘算好步骤！首先是瞧瞧那对怪蛇现下怎样？那万寿匣还在不在？等处理了蛇和匣之后，才轮到小关，看看怎样把御赐金牌取回来。

　　可是张天牧甫奔数丈，忽然一阵昏眩之感袭到，害得他几乎打个筋斗。幸而他一生擅长硬功，马步最是稳固坚牢，总算没有摔筋斗。但也得站定调息了好一阵，才恢复如常。张天牧心中叫怪，却仍未醒悟。继续执行计划，放步疾奔。这次奔到坡下，陡然头晕身软，一跤跌倒。虽然他不久就复元而爬起身，但他已知道有问题，而且问题非常严重。他检视一下双掌，并没有蛇牙伤痕遗迹。虽然如此，他却知道问题必是出在蛇毒上。若是不时会这样晕眩摔倒的话，一旦遇敌，哪里还有能力应付？尤其是那对怪蛇，动如电闪。张天牧想起来一阵悚然，骇汗涔涔流下。

　　那客店不太大，其中一部分作为供应饭面茶酒所在，故此除了两大间是通铺之外，剩下便只有两小间客房。小荷花的一身打扮，以及天生的明眸皓齿艳光四射，那掌柜的和两个伙计，在这等小闹镇上几时见过如此尤物，不觉都看呆了。其实不止他们，还有七、八个正在饭堂中吃喝的客人，也全都看直了眼睛，而忘了继续吃喝。小房间只有一个空着。小荷花付过银子，向宫道嫣然一笑，道：“我们先到房里再说。”

　　宫道肚子里所有话，都被她这一句硬给塞回原处。她说得没错，有话到房间里再说；那小房间当然很简陋，却收拾得相当干净，小荷花和宫道都不是千金小姐公子哥儿，故此颇感满意。宫道在窗边椅子坐下，见她把包袱放在床上急急打开，拿出些衣物，不觉皱起眉头：“喂，小荷。”

　　他这个称呼是在路上彼此讲好了的：“现在还未过午，离投店歇宿的时候还早。你到底想怎样？难道在这黄石坪住几天才赶路？”

　　“谁说要赶路？”

　　她检查一下衣物，是一些青色黑色的衫裤，又道：“而且我要换衣服但总不能够在大路上换呀？”

　　“你现在总可以告诉我要到什么地方了吧？”

　　“不远，就在这小镇附近一个村庄。”

　　“那为什么不快点儿去，干吗要换衣服？”

　　“那是个小村庄，那些人都没见过世面，都喜欢大惊小怪。我不怕他们嚼舌根，因为我很快就离开了。但我弟弟，还有我奶娘，他们将来一定有得受的。”

　　“这话甚是，但为什么你不把弟弟带到卢州？”

　　“唉，我于这一行，就算我弟弟知道，也不可给他看到，对不对？”

　　宫道叹口同情之气，起身出房，拉上门就在外边站着。过一会儿小荷花出来，只见她除了面上还略有少许脂粉痕迹以外，整个人已变成一般的朴素的大姑娘。“你真行。”

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