武林风雷集(57)_司马翎

五七

　　那个妇人赶紧煎药，沈宇默默看她忙碌，打消了告诉她，这个男人已经气绝毙命的想法。

　　他举目四望，但见这间屋子，虽是山村乡居格局，家具都甚粗朴，可是壁上挂有一幅山水长轴和对联，布置得也颇为高雅。沈宇登时联想到这个已经一瞑不起的人，生前定是高雅脱俗之士。可是他们居然与连威堡似乎有着极深的关系，倒是使人感到不解。

　　他悄然行出屋子，忖道：“这个妇人伉俪情深至此，实是难得。我且让她忙碌一下，先别打消了她的希望。虽然这个希望，只如昙花一现，甚是短促，但仍然比没有的好。”

　　那匹矫健名驹朱龙，见他行来，昂首喷气，好像表示它还未疲倦。

　　沈宇拍拍它的颈子，然后跨上去，顺着来路行去。

　　绿油油的禾苗，长遍田间，野外也是一片翠绿，远山如黛，在这一幅宁静的景色中，又透出一片蓬勃生机。

　　在他心中，那个卧床不动的男人，以及那个清秀妇人的影子，也没有消灭。因此他一面感到大自然孕含着的生机，一方面又嗅到永恒的死亡。这种强烈的对比，使他泛起了奇异的感觉。

　　随日影渐移，这些田野村庄，都抛在后面。

　　沈宇并没有急急赶路，但由于朱龙脚程甚快，是以虽然不是急赶，还投宿了一宵，可是在翌日上午，也就到达距连威堡不到十里的地方了。

　　他先将朱龙藏在一片树林中，这才徒步前往。踏入连威堡，但见屋宇连绵，人口稠密，街道甚是齐整宽大，店肆林立，显出一片繁荣景象。

　　沈宇已打听过这连威堡，在周围百余里之内，乃是第一大市镇，比之一些县城，还要繁荣。如今亲眼目睹，果然不假。大概是此堡时时有外地之人来往，是以沈宇虽是装束略异，气宇轩昂俊挺，却没有引起什么人注意。

　　他在堡中信步而行，转得几转，已知道前面的一座巨大府第，必是堡主陈伯威的居处了。略略走近，但见大门紧闭，外面一个人都没有。

　　这等情形，若是普通人家，毫不奇怪。但陈伯威名震四川，乃是一方霸王，与江湖道上往还甚密，因是之故，他的住宅自是应当大门常开，而且会有不少人出入才是。目下这等情形，却属反常。

　　沈宇忖道：“是了，厉斜和艾琳，必是在这两夜一日之内，到过此地。瞧这大门深闭的情形推想，陈伯威无疑已经败北。”他念头一转，马上紧行数步，登阶走到门边，敲动门环。

　　一会儿门边“呀”一声打开，走出来一个面貌老实的家人，道：“大爷找谁呀？”

　　沈宇道：“我有急事，要面见堡主。”

　　那家人道：“大爷贵姓大名？”

　　沈宇通了姓名，又道：“请快点通传，我见过堡主之后，就须得赶快回去。”

　　那家人道：“沈大爷好像还是第一次到敝堡来的。”

　　沈宇道：“不错，我是第一次。”

　　那家人道：“这样说来，沈大爷与敝上从来未曾见过面了？”

　　沈宇道：“我与贵上是素昧平生。”

　　那家人道：“只不知沈大爷有什么事，要见敝上？”

　　沈宇道：“陈堡主到底在不在家？”

　　那家人道：“不在。”

　　沈宇道：“他几时回来？”

　　那家人道：“这个小的也不知道。”

　　沈宇道：“若是如此，那就算了。”他回转身，正要离去，忽听那家人唤道：“沈大爷且慢……”

　　沈宇头也不回，径自举步行去。那家人迅快奔过来，拦住他的去路，施礼道：“沈大爷慢行一步，小的有话奉禀。”

　　沈宇道：“堡主既然不在，还有什么好说的？”

　　那家人道：“但沈大爷远道来此，难道不留下一言半语，就离去么？”

　　沈宇反问道：“怎见得我是远道来的？”

　　那家人道：“一来沈大爷的口音，不是附近地方人氏。二来你的身上，带着风尘，所以小的这样猜法。”

　　沈宇道：“猜得好，可惜的是你家堡主，成名之后，已经自傲自满得很，以我看来，他的失败，只不过是早晚之事。”

　　那家人道：“沈大爷说出这等话，可见得不同凡俗。敝堡主实是不在，并非自傲自满，不接见四方英豪。”

　　沈宇沉吟道：“好吧，我特地来告诉他一个消息。据我所知，日内将有一男一女，会来此向堡主生事。”

　　那家人神色如常，道：“谢谢沈大爷赐告，小的记住啦。只不知道这一男一女是什么姓名？又是什么来历？是不是敝上的仇家对头？”

　　沈宇道：“男的姓厉名斜，女的姓艾名琳。他们与贵上大概无怨无仇，可是那厉斜是当代刀法大家，晓得贵上精通‘毒龙枪’绝艺，是以要来向贵上挑战。”

　　那家人哦了一声，道：“小的虽是门外汉，但随侍敝上已久，见闻颇广。像这等印证武功之举，时时都会发生，实是不足为奇。但无论如何，小的还是十分感激沈大爷的好意。”

　　沈宇冷笑道：“印证武功虽是等闲之事，但无奈厉斜的刀法，至毒至辣，有个规矩是宝刀出鞘，须得见血方回，因此他与别的武林人全然不同。”

　　那家人恍然道：“原来如此，小的马上差人通知敝上，以免大意失手，还把性命送掉，沈大爷既然不辞跋涉之劳，赶来警告敝上，想必有很深的渊源？”

　　沈宇道：“没有，一点也没有。”

　　那家人惊异地道：“若然没有，如何肯来通知？”

　　沈宇道：“这是我的秘密，恕难奉告。”

　　他与这名家人谈到这刻，已知道他虽然面貌忠厚，身着家人服饰。但他一定不是下人身份，单以他的见识口才而言，已是不易多得的人才。其次从这人的神情口气中，他观察不出厉艾二人到底来过没有，也看不出陈伯威是否已经惨败身亡。

　　▼第二十八章　是非难分

　　那家人又道：“沈大爷如果马上就走，等如是骂我们连威堡不懂得待客之道。沈大爷可不可以略略耽搁一会，好歹喝一口茶，才动身回去？再说，敝堡别的没有，脚力却还真的不少，定可以奉送一匹坐骑。”

　　沈宇摇头道：“那倒不必打扰了。”

　　那家人道：“沈大爷纵然身有要事，但也不至于急在这一时，喝一杯茶，有何打紧？”

　　沈宇倒是想弄清楚，陈伯威有没有见过厉艾二人。于是点头答应，随那家人走入门内。

　　入得大门，但见一条车马大道，沿着右方绕到后面。不问可知在这座宅第后面，还有马厩车房。

　　他们一直越过院子，进入大厅。

　　沈宇在大厅内，回头一看，厅外的宽大平坦的院子，正适合做演练武功的场所，而左侧墙脚放置着的千斤石和棍棒等物，也证明他的想法不错。

　　另有两名仆从出现，见了那个家人，都恭敬地行礼。

　　那家人道：“你们速去准备上好香茗和果点待客。”他回头向沈宇笑道：“小的到后面替沈大爷拣一匹牲口代步。”

　　沈宇道：“用不着啦！”

　　那家人道：“沈大爷别客气，对了，小的斗胆再请问一次，既然沈大爷与敝上毫无渊源，亦不认识，何以又肯前来通知？”

　　沈宇沉默了一阵，才道：“我与厉斜、艾琳有点过节。同时厉斜手段残酷，任意毁去武林名家之举，我也十分反对。”

　　他深深注视对方一眼，又道：“这个解释，你满意与否，本人并不在意。同时本人确信你不是真正的下人身份。若是不满本人的话，不妨划下道来，当得奉陪。”

　　他将对方假面具揭开，而且豪气迫人地，接受任何挑战，反而让人觉得他这次前来，并无歹意祸心，完全是光明磊落，和出诸善意的行为。

　　对方面色变得十分沉凝，注视着这个黧黑的英气勃勃的青年。

　　他大概用心考虑了一阵，才道：“不错，在下王干，并非一般的家仆，只不知沈兄为何称呼敝堡的枪法为‘毒龙枪’？据在下所知，数十年来，你还是第二个把敝堡的千斤拘魂枪，称为毒龙枪之人。”

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