帝疆爭雄記(271)_司馬翎

二七一

　　▼第四十九章　聖雄之逝

　　吳遐喜道：「這樣說來，幾位長老已經相信小子說的話並不虛假了？」

　　另一個長老道：「不假，不假。朋友你多說一點，我們聽了死也瞑目！」

　　吳遐這時才探深體會出武林人物對那山海二僧、老秃子等人的仰慕欽羨竟是如此之深之厚，不由得也覺得光寵之極，心中感染到他們這種情緒，當下接著道：「說起當時的經過，與是奇怪極了！先是小子我被天山五魔劫走，山海兩神僧親自追趕到了黃河之濱，天山五魔可就碰上剋星對頭，便是那老秃子了！」

　　他接著道：「那老秃子聽說已有兩百多歲那麼老，可惜是個老惡人，愛吃人肉。我親眼見到他扭斷那天山五魔的手，吃得津津有味呢！」

　　丐幫三位長老忽地一齊失聲嗟嘆，其中一個低沉地道：「天啊，這竟是真的麼？」

　　吳遐叫道：「一點不假，我親眼見到的！」

　　葛璐自知將要成為幫主，是以不能不多知道一點幫中秘史，連忙俯身床上，低低問道：「請問司空長老何以驚嘆？」

　　那司空長老低低道：「那位老秃子是兩百年來天下第一高手，與本幫淵源甚深，曾經在四十餘年前出現江湖，趕跑陰陽二魔，拯救了整個武林及天下蒼生。在這一次之前，大今已有一百年左右，他曾經助本幫清理門戶，將本幫一名叛徒殺死。那叛徒是本幫上代幫主的胞弟，武功全幫第一，當時幫主也遠不是他的敵手，若不是老秃子挺身而出，本幫早已變成另一種幫會了。」

　　他說得很快，只趁吳遐停頓一下之際，便簡扼說出窮家幫這一段秘史。

　　吳遐接著道：「那天山五魔之中的老四被老秃子殺死，二、三、五魔則雙手皆斷，只有大魔斷去單手。這五個惡魔起先一心一意要加害少林，因見我在寺中玩耍，與少林各位師父相熟，便誤以為我是少林寺中的人，是以將我劫走，引得少林寺眾師父追趕，那樣少林寺眾師父就不能擺下羅漢大陣。其實我與少林寺眾師父沒有什麼淵源，只不過一向在嵩山上，故此和眾師父都相熟而已。他們都俠義為懷，明知天山五魔那麼厲害，仍然追趕下山，幸而驚動了山海兩神僧，不然的話，少林寺那止損失八位高手性命！現在我奉山海兩神僧之命，回去時順道查一查天山五魔行蹤，卻不料在此處見到三位長老被伊胡毒蛇所傷。」

　　群丐聽了這許多話，因想這孩子不過十五六歲，焉能編出這等謊言，是以個個深信不疑。

　　司空長老道：「承蒙吳兄弟惠告一切，增長了許多聞見。吳兄弟身上既有兩神僧之命，不便耽擱，儘管請便。敝幫也得派出人手遍查黃河南北，數日之內，定有消息飛報少林！」

　　吳遐忖道：「這人自身已經難保，還答應替山海二神僧遍查天山五魔下落，果真不愧是英雄人物，完全不把生死放在心上！」他一動了欽佩之情，便決意試一試救活他們。

　　現下他對那本小冊子已經大具信心。原來這本小冊子正是天山五魔從西域祈家奪來的毒典。祈家使毒功夫天下無雙，所有秘訣心法無不盡載這本毒典之內。天山五魔當日碰上老秃子之時，那大魔心思靈敏、智計過人，情知若是敗在老秃子手底，定要被他搜出這本毒典，故此當機立斷，暗暗塞在吳遐懷中。吳遐後來發覺有這麼一本小冊子，他其時已動了謀害老秃子之心，所以秘而不言。至於他所以大具信心之故，一則他用以加害老秃子已見神效；二則目下已確知老秃子、天山五魔等人果然是武林中身份至高之士，他們既然如此看重這本毒典，便也可證明這毒典的價值了。

　　他更不遲疑，大聲道：「那伊胡毒蛇其名自呼，蛇身幼如細線，通體黑色，長度甚是驚人，約有六七丈之長。首尾尖銳如針，皆含劇毒，不論是頭是尾刺中人獸，立時滿面黑氣，呻吟呼號達兩三日之久，方始斃命。產地不拘，但千百年罕見其一，壽命極長，一生流爾不定，找尋配偶。三位長老就是被這種毒蛇所傷。」

　　他宛如背誦詩書一般將那丐幫高手也不識得的毒蛇來歷形狀都說出來，只駭得眾丐個個面現驚疑之色，竟不知說什麼話才好。

　　吳遐想了一想，驀地雙眼圓睜，淚光閃現。原來他忽然想起父母的慘死，可不正是這種伊胡毒蛇所傷？怪不得種種秘傳治蛇之藥都不管用，而那條毒蛇一定就是目下傷丐幫諸長老的這一條無疑。

　　副幫主葛璐乾咳一聲，道：「吳遐兄弟胸羅璇璣，見識廣博，實在教人欽佩敬服。只不知被這種毒蛇傷了之後，可有解救之法沒有？」

　　吳遐沒有回答，卻反問道：「此蛇在何處發現？」

　　司空長老生怕葛璐擔心自己三人傷勢，再度詢問可有解救之法，顯得丐幫之人貪怕死，連忙搶著道：「此蛇就在本府西門一座破窯之內發現。那兒本是敝幫幫主暫時落腳之所，已經住了兩日，第三日便被毒蛇所傷，五日之後方始去世。是以敝幫弟子把我個老叫化找了來。」

　　吳遐點點頭，抹乾淚水，道：「我要將這條毒蛇捉住！」

　　群丐聳然動容，左邊床上的那個丐幫長老道：「少俠雖有悲天憫人之心，但那毒蛇實在厲害，還望三思而行。」他也是絕口不提求他解救的話，同時已將稱謂改過，稱他做「少俠」。

　　吳遐意志不覺搖動，忽然想起程小珠的影子，心中一震，忖道：「她小小年紀也敢親手為愛貓復仇，我堂堂男子，豈能還不如她？」當下點頭道：「這捉蛇之事，還望各位叔伯幫忙！」

　　群丐轟然答應，吳遐竟不提救人之事，沉思頃刻，道：「這伊胡毒蛇乃是天下間至毒之物，身子堅韌異常，刀斧難傷，極具靈性，善於遁藏，雖是長達六七丈，如若捲起來，比小兒拳頭還要小些，隨便藏在那一處孔隙之中，實在無法找尋。故此這次下手，非一舉成功不可。不然的話，就再也找不到它的蹤跡了。」

　　葛璐叫一聲「慚愧」，道：「這樣說來，此蛇不會是有人豢養，特意加害敝幫的了！我卻一直認定是對頭們弄的手腳。」

　　吳遐聽了這話，忽然如有所思，默然不語。他想了一陣，道：「此蛇千百年罕得一見，相信天下沒有第三個人能夠制得住它！」

　　葛璐怔一下，道：「少俠是說除了你之外，還有別人懂得制它之法？那一位是誰？」

　　吳遐沉重地道：「就是天山五魔！他們人數雖多，但可能只有大魔一人懂得。這且不去提它，我們先準備應用之物，待會兒就得出發。」

　　他抬頭望望天色，又道：「這伊胡毒蛇每日間只能在午時這一個時辰之內可以下手捕捉，但也不是說它不會傷人，而是在這一個時辰之內，有幾種藥物可以克制住它。現下先借個地方讓小子想一想。」

　　丐幫副幫主葛璐忙道：「少俠請到這邊。」他當先向偏殿另一道門戶走去，出到外面，卻是一個荒蕪的院落。

　　吳遐點點頭，葛璐便退回殿內。吳遐忙忙從懷中取出那本毒典，細細翻閱一遍，默默記住各種法門，這才出去偏殿，取出一個瓷瓶，瓶中盛裝著他早先買備研末的藥粉，道：「眼下當務之急，就是先保住三位長老性命。」

　　群丐一聽，都寬心大放。葛璐上前道：「少俠但請吩咐，敝幫上下感激不盡。」

　　吳遐道：「只不知此地可有毒蛇膽？越毒越好，共要三枚！」

　　葛璐從囊中取出一個盒子，道：「此物卻是現成。」打開盒蓋，裏面半盒藥酒，浸著七八粒蛇膽。

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