帝疆爭雄記(29)_司馬翎

二九

　　華奎躍落牆下，急急向左方奔去，轉眼間已奔出六七丈遠，然後停步把她放下。縱到一顆大樹後面，轉眼間已拉出一艘梭形小船。

　　他把小船舉起走到河邊，然後才放在水中。這艘船雖然不大，但少說也有數百斤之重，足見華奎臂力十分驚人。

　　他一隻腳踏在河岸，一隻腳踏在船中，河水雖是湍急異常，但那艘小船動也不動。

　　凌玉姬走過去，伸出玉手。華奎豎起三指托住她的臂彎，運力一托，凌玉姬乎平穩穩走落船中。

　　這時她更加被這華奎的一身精深武功所迷惑，只見華奎腳尖一蹬，小船便向河中急射開去。華奎從船中拾起木槳，略一撥划，便即衝到急河中心。

　　華奎長長透一口氣，道：「現在就算有人追到，也不用怕了！」

　　凌玉姬道：「為什麼呢？」

　　華奎道：「第一點，左近沒有船隻可供渡河之用，等到他們在數里外找到船隻，我們早就到達彼岸，翻過峭壁了！」

　　凌玉姬大感不解，道：「夫人的府第既是背河而建，為何沒有準備船隻？」

　　華奎指一指對岸峭壁，道：「姑娘請看，那邊都是數丈高的峭壁，無路可通，船隻要來無用；再說峭壁那邊地勢險惡，被江湖上公認為有數的天險之一，就算有船隻划過去，也無人敢翻過峭壁！」

　　凌玉姬面上露出迷茫之色，道：「我太笨了，仍然聽不明白華大哥你的話！」

　　華奎道：「這是小的不對，一時沒有想起姑娘並非江湖中人，難怪不知夫人府後有所謂九嶷天險一事！我們從峭壁翻過去，就可以見到無數斷壑危崖，當真是亂石崩雲，棧道接天。任何人走了進去，都無法找到出路。」

　　凌玉姬微微一笑，道：「這樣說來只有華大哥一個能夠通過這九嶷天險了？」

　　華奎謙然道：「那也不一定，天下人物多的是，也許認路本領比我更強的人還多的是！不過，到目前為止，就小的所知，的確只有我一個人能夠進出自如！」

　　凌玉姬不覺由衷讚美道：「想不到華大哥除了一身驚人武功之外，還有這種天賦的本領！」

　　華奎輕輕嘆了一聲，道：「實不相瞞，小的往昔身列夫人座下四大高手之一，這四人之中，要數小的年紀最輕，天賦最高，可是……唉，不提也罷。」

　　凌玉姬見他說得十分傷心，不敢再問這事，連忙轉回話題道：「華大哥你一定在那九嶷天險內出入過許多次，是也不是？」

　　華奎點頭道：「不錯，單就是夫人下令的次數已在十次以上。你大概不曉得夫人一向居無定所，但自從七年前聽武林太史居介州提及此地有一口古井，井中之泉稱為『凝脂泉』，用以沐浴，能夠青春長駐，容顏不衰。夫人便搬到此地來，大興土木，修建這一座『夫人府』。初時她因不放心府後的九嶷天險，故此曾經命小的過去細細勘踏，另外加上小的自己有時興起過去瞧瞧，次數已難以估計了！小的昔年跟隨夫人走遍宇內，任何地方都不會迷路，但這九嶷天險佔地太廣，路又難走，幾乎把小的難住……」

　　凌玉姬聽得十分出神，只見華奎木槳連划，轉眼間這艘梭形小船已衝抵峭壁之下。

　　華奎先把凌玉姬扶上壁下一塊石上，跟著自己上去並且把船也弄到石頭上。

　　然後他又蹲低身子，凌玉姬這時已不能多加考慮，立即伏在他寬闊的背上。華奎提口真氣，便向峭壁縱起。他確實熟悉路徑，身形忽左忽右，轉眼間已盤旋躍升峭壁頂端。

　　凌玉姬無意中回頭一瞥，只見河流那邊的圍牆上隱約有人影一晃，她急忙告訴華奎。華奎道：「姑娘不用理會，我們已經到了這邊，他們縱有通天能為，也無可奈何！」

　　他迅快奔落去，到了平地上便把凌玉姬放下。凌玉姬向他道謝一聲，華奎道：「姑娘不用向小的客氣，目下我們先走入險地，以免被府中之人追上來。」

　　他放開大步，疾向前奔。凌玉姬雖然不會縱躍，但腳下極為輕靈迅快，穩穩跟在他後面。

　　兩個人一口氣奔了五六里路，一路上越過許多危崖斷壑，不但路徑曲折，而且歧路極多，華奎有一次指著那些歧路道：「若果追兵誤入歧路，前面越走越險，走了半天，最後卻是一處絕路。那時他們必須循原路回來，可是回路上仍然極多路徑，一不小心，又轉入險惡絕路，因此這九嶷天險從來是有進無出。」

　　凌玉姬微微一笑，好像不大放在心上。

　　到了一處狹谷中，華奎停步請凌玉姬休息一陣，並且問她道：「姑娘目下已從夫人府脫身，不知打算到何處去？」

　　凌玉姬道：「我本是準備到大漠中訪尋家父，但那地方只有藍大哥去過！」

　　華奎道：「姑娘既不知地方，那就只好送姑娘回家……」

　　凌玉姬怔了一陣，顰起翠眉，道：「我的家……已經沒有人啦！自從家父離開，家中只有一個奶娘，但去年奶娘也去世了，只剩下我孑然一身……」

　　華奎愕然道：「這麼說來，姑娘等如是無家可歸了？這麼只好繼續訪尋令尊大人。」

　　凌玉姬道：「看來只好如此。噫，好像有腳步聲呢？」

　　華奎側耳一聽，面色微變，立刻輕聲道：「姑娘快跟我走。」

　　兩人奔出狹谷，只見谷外有三條去路。華奎向當中的狹窄棧道走去，凌玉姬緊緊跟著。大約走了七八丈，地勢越高，道路越窄，一邊是巉巉岩壁，高不可攀，另一邊是陡峭危崖，若然掉了下去，縱有一身武功，卻也難免傷亡。

　　又走了兩三丈，這時已是昏暮之際，光線黯淡。華奎突然停步道：「前面有一段路十分危險，小的想請姑娘伏在我背上。」

　　凌玉姬突然感到有點疑慮，是以遲疑不答。

　　華奎伏在地上傾聽了一陣，隨即匆匆起身，道：「來人已追到附近啦……」他忽然發覺凌玉姬疑慮的眼色，登時面色一沉，似是尋思一件重大之事。

　　凌玉姬輕輕道：「華大哥，我自己走得動，你放心好了。」

　　華奎默然不語，過了一會才道：「那段路實在險惡無比！」他接著又道：「姑娘心裏對我發生疑慮，這本是人情之常，但小的實在與常人大不相同……」

　　凌玉姬聽不懂他這話之意，隨口道：「我不是信不過華大哥你，只不過我認為可以自己走而已！」

　　華奎一面與她說話，一面留神傾聽追兵的動靜，忽然露出大感奇怪之色，道：「他們有本領追到附近，卻不知道為什麼都停在那兒，難道也像我們一樣，正在討論一件難以解決之事麼？」

　　凌玉姬道：「也許他們見到那三叉路口了後，難以委決該想那一條路走，是以停步討論。」

　　華奎道：「根據小的以往的經驗，從無人能像他們那樣到達近處。而且他們有本事很快地一直追來，那麼多的歧路也無法攔阻他們，可見得其中必有擅長追蹤之士……啊！我想起來了，神指丁嵐正是追蹤躡跡的著名高手。他這樁絕技久已膾炙人口，是以武林中人誰也不願意輕易得罪了他。一來他武功高強，已是江湖上有限幾個高手之一；二來他又擅長追蹤之術，誰若是得罪了他，縱是逃到天涯海角，也很快就被他追上！」

　　凌玉姬想起那神指丁嵐，心中一陣作惡，同時也驚慌起來，連忙道：「我們快走吧……」

　　華奎領著她向上走去，沿著峭壁轉個彎，只見前面通路更加狹窄，左邊是光滑的峭壁，右邊卻是一道深不可測的絕壑。

　　華奎停步道：「這就是九嶷天險中極為危險的一段路，當真步步危機，而且一旦失足，立時就粉身碎骨！」

　　凌玉姬看不出有什麼危險，但也不願率直駁他，緩緩道：「我只要小心一點，大概可以過得去。」

　　華奎道：「姑娘可看見那條路上的石質沒有？那是一種極為奇怪的岩石，有的地方鬆脆得像細沙一般，只要一點點重量加上去，立刻就崩掉數尺甚至一丈長的那麼一塊，縱是武功極高之士，如果不是諳知這種奇異的石質，一旦踏了上去，準得摔落那無底絕壑。」

　　凌玉姬這才知道此段路險惡至此，不覺打個寒噤，望著那條路道：「我此生還是第一次聽到世上有這種奇怪可怕的岩石，怪不得這條路忽高忽低，我想低的地方就是以前崩掉的地方了？」

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