帝疆争雄记(253)_司马翎

二五三

　　只听老赌徒吴遐的声音又钻入耳中，道：“在海上数日路途中，是你生死关头，你可以提早一点装作练武过度，耗损心血过甚，以致神智不清。又他们考较你武功之时，你只可露出两三成，使他们以为你实在不曾学得精要。”

　　少年舟子大感迷惑，正在琢磨这个所谓保存寿元的法门时，吴遐的声音又道：“我们四人都十分自负，倘若有人崛起武林，几乎可以踏入帝疆绝域，我们之中总有人出手将那人除掉。因此最重要的一点便是你逃得活命之后，日后千万不可让别人知道你会武功，以致名声传出江湖之上，被他们找了上门。同时你纵然知道我们在始信峰顶三年一聚，更不可自恃武功已经无敌于武林而到始信峰偷看，若是如此情形，我老赌徒也救你不得！言尽于此，如何避祸保存寿元，就得靠你自己筹谋了。”

　　只见吴遐远远走开，语声已绝。少年舟子呆了半晌，做声不得。

　　这一日静静过去，到了第二日中午，已经是一日之期。凌波父、蓝商一和葛山堂三人仍然想不出那妖人叶如练的是什么功夫，为何过了一日之期仍然宛如死人一般。

　　当下都走到海边，老赌徒吴遐见他们三人都露出憔悴之色，心中暗暗惕然而惊，暗想这种争强好胜之心当真厉害不过，凭他们的一身功力也因此一念，以致用心过度，现出憔悴容色。当下也不说出来，道：“三位性情持重，不敢做没有把握之事，老赌徒却拼着被三位日后作为笑柄之险，胡乱一搏。现在可着这孩子拆开那柬帖。”

　　少年舟子早已从船上走到四人聚集之处呆呆站着。吴遐叫道：“孩子，那柬帖呢？”少年舟子呆滞地望住天空，似是没有听到。

　　蓝商一“咦”一声，道：“孩子，你没有听见吴兄叫你么？”

　　他如在梦中惊醒，茫然道：“什么？”

　　吴遐肚中暗暗一笑，忖道：“这孩子聪明过人，若是得到名师指点，必成大器，这几下装得甚好。”当下大声道：“你好像有点恍恍惚惚，我说那柬帖呢？”

　　他从怀中掏出来，双手递过。

　　吴遐接过来，道：“你刚才心中想些什么？”

　　少年舟子慢慢道：“小人在想四位老爹传授的功夫口诀，这时已忘了大半啦！”

　　众人都惊奇地望着他，只见他眼中无神，目光呆滞，显然是心神消耗过度而致。

　　葛山堂大声道：“这怎么行？我们辛苦了几日，眼看成功在即，他却……”说到这里，倏地住口，想是发觉自己的失态，故此打住。原来他对于这少年舟子用他亲传脚法最后击败叶如一事极有把握，这正是他日后可以称傲于其余三人面前的一件大事，所以少年舟子忽然如此模样，四人当中要算他是最关心着急，不禁失态。

　　凌波父摇摇头，道：“这也是没奈何之事，我们且先看老赌徒柬帖上的玄机，再谈这孩子之事！”

　　蓝商一道：“凌兄说得是，我们先看看吴兄的柬帖，兄弟用尽平生胸中所学，加以测度变化，终是想不出有那一门功夫可以这等大悖性命之理。”

　　葛山堂上前从吴遐手中取过柬帖，展开一看，两道浓眉登时锁起。

　　凌波父闪到他身后瞧着，蓝商一也失去矜持，纵到他的身侧。

　　只见柬帖上写着胡桃般大寥寥数字：“妖人叶如早已扬帆远遁，吾等皆堕彀中矣！”

　　葛、凌、蓝三人面面相觑，他们都是当代奇人，不但武功卓绝，头脑自也比常人灵活高明得多，但由于他们都认定叶如绝对逃不出他们手心，何况纵是自己大意失察，还有三个都是天下第一的高手在场，叶如焉能从他们眼底逃走？故此他们一直都没有想到这一点，各自用尽胸中所学，研思那叶如所练的到底是什么神功。要不是吴遐这封柬帖，他们这三位当代武学大师一定会为了这武学难题心力交瘁而死。

　　葛山堂口中怒骂一声，道：“老赌徒的确高人一等，我矮神认输啦！日后如果找到那厮，我定要出个难题，教他辛苦一辈子！”

　　蓝商一道：“这事已无可疑，吴兄已经赌赢，只不知有何差遣？”

　　吴遐哈哈一笑，声音中得意万分，道：“我纵使赌赢天下之人，也不及今日得意。老赌徒从今后洗手不赌啦！”

　　凌波父“嗯”了一声，道：“你如果不赌了，我们可得替你改一改绰号了！”

　　要知帝疆四绝皆是亿中无一的奇士，老赌徒吴遐既是赌赢了这三人，已经没有再高之人可以作为打赌敌手，所以声明洗手不赌。其余三人用不着他解说，也明白其故，是以凌波父才有这一说。

　　吴遐道：“这绰号之事日后再说吧，咱们且到丘上验看清楚，然后打道转回中土便了。”

　　蓝商一道：“吴兄未免小看我们啦，叶如一定是趁鼓乐声震耳之时将一早准备好的替身掉个包，悄悄溜掉。这妖孽的正身无须再验，只是他如何溜法，却是大堪寻味。”

　　葛山堂忿怒道：“是啊，凭我们四人的眼力居然吃那厮溜走，当真有点不可思议。”

　　原来他们四人当魔宫鼓乐大作之际，听觉被扰，四人也用不着商量，总是有一个人占住山丘与魔宫之间的位置，轮流替换。因此那魔镜长老叶如实在万万逃不出他们的监视。何况鼓乐未歇以前，他们时时潜运玄功查听，都听到叶如的呼吸。只是在鼓乐声歇后，反而音响寂灭，一直到现在。由此推测，叶如必是在鼓乐将歇之际逃走，也怪不得两船齐开，敢情其中一艘船中便有叶如在内。

　　四人步上山丘，只见那个趺坐在丘顶之人，果然是具木像，有眼有鼻，栩栩如生，头戴斗笠，身披斗篷，远远瞧看，确实无法看出破绽。

　　紧贴在那木像身边有个地洞，约是三尺大小，这一来众人尽皆恍然而悟，敢情这叶如诡计百出，老谋深算，早知自己绝逃不过对头们如电神目，便利用此岛海滨一带地下皆是泥沙，易于挖掘，命心腹门下暗挖地道，直通他打坐之处，一面利用鼓乐将挖掘地道的声音掩盖住。

　　他若是溜下山丘自然逃不过帝疆四绝的眼光，但他从地道中接过替身，然后溜走是妙不可言。最厉害的是，他看穿看透帝疆四绝的弱点，明知任何计策都行不通，只有摆下一个武学上的难题，这些武林高手没有一个不入他彀中。等到他们发觉上当，他已乘船出海数日之久了。

　　四人默然无语，葛山堂一脚将那木像踢上半空，掉下来时，恰好跌落在地道之内，接着一顿脚，地道四周的泥沙纷纷跌坠，眨眼已填满地道口。

　　蓝商一沉声道：“那厮总有一日回到此处，得意地仰天长笑。”

　　凌波父走到山丘边缘的岩石上，吸一口真气，蹲下身躯，在岩石边缘处连拍五掌，站起身时，额上微现汗光。

　　老赌徒吴遐点头道：“妙，妙，小凌留下这一手，那厮若是踏到石上，仰天长笑，准保狠狠地摔一跤。待他从丘下爬上来，崩了半块的石上还留下五个深深的掌印，总能教他触目惊心，日夕难忘！”

　　蓝商一走到地道入口之上，先将四周和铺在木像上面的泥沙踏实，倏地长臂伸指，在泥沙上连戳三下，立起来时，两鬓也微微见汗。

　　葛山堂鼓掌道：“好，好，蓝兄这一着也妙得紧！”

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