帝疆争雄记(1)_司马翎

一

　　▼第一章　池中之龙

　　时值隆冬，又下着毛毛细雨。虽是在江南地面，仍然冷得怕人。位处湖州西南数里的乾元古寺，平素香火甚盛，近日因天冷雨湿之故，寂静异常。到了中午时分，细雨中但见三骑缓缓驰来，驰到乾元古寺山门，马上的人纷纷下马。

　　这三人都戴着斗笠，其中两个年轻男子身上披着英雄氅，都长得猿臂蜂腰，器宇轩昂。还有一人却是个女子，身上罩着雪白鹤毛斗篷，脚下登着纤小的鹿皮靴，踢蹬下马之时，动作虽是敏捷，但仍然优美动人。

　　他们把马系在山门外，脱掉斗篷挂在鞍上，这时可就见到那位姑娘敢情用一条雪白丝巾笼住云发，并且把面庞的下半截用丝巾围住，是以只见到她那双细长入鬓的翠眉和翦水双瞳，以及纤巧挺直的鼻子，但光是上半截面庞，已经美艳绝伦。

　　他们走入山门，沿着石板路进去，但见苍松古柏夹植两边，一旁还有水池假山，四周种有各式各样的花卉，浮动着一片幽雅情趣。

　　这一女二男经过一座小亭时，那个姑娘脚步微滞，向小亭注视。那儿一个蓬头垢面的人坐在亭边，上身靠着亭柱，双腿却伸出了亭外，因此被蒙蒙细雨打湿了腿脚。

　　这人上身穿着一件破旧的老羊皮袄，下身的裤子甚为单薄，此时因被雨淋湿，都贴在腿上，脚下一对破鞋，显出十分落魄潦倒的样子。

　　他的头虽是靠着亭柱仰起，但由于头发蓬散，面上污秽不堪，所以到底长相如何，谁也看不出来。

　　那姑娘右边的男子道：“这厮八成是个疯子，玉姬小姐请吧！”此人声音宏亮，虽是平常说话之声，却已震人耳膜。

　　另一个男子也接口道：“祈兄说得不错，玉姬小姐虽然天生一副菩萨心肠，但这么一个疯子却无法帮助！”他的话声柔和缓慢，与常人大不相同。

　　玉姬小姐点点头，轻叹一声，便举步当先向前走去。走了七八步之后，那个姓祈的男子突然碰一碰并肩而行的人，道：“辛兄瞧见没有？那厮一直没有睁开眼睛，倒像是病得没有一点气力！”

　　姓辛的男子道：“等会儿给他一点银子就是，不过一个疯子，就算再活一百年，也没有一点意思，祈兄以为对也不对？”

　　正说之时，已到了大雄宝殿前面，那两个男子突然分开绕向殿后，剎时消失影踪。

　　那位玉姬小姐自个儿步入大殿之内，一直走到佛像的供桌旁边才停住脚步。

　　转瞬间寺中突然升起嘹亮的钟声，悠扬地响了五下，于是寺内四处出现了不少和尚，不久，大雄宝殿中聚集了八十余个僧人。这些僧人虽然都讶异地望着那遮住一半面孔的美女，但没有一人出声询问，很快就排列好，分为两边，当中留出一条道路。

　　片刻之后，四个身躯雄伟的和尚拥着一个年约五旬的僧人进来。他们在当中的通道走过时，两边的和尚们个个合十向他行礼。

　　那个年约五旬的僧人凝目望着玉姬小姐，面上流露出迷惑的神色。他一举手，后面四个大和尚登时停步。只有他独自走到玉姬小姐面前，缓缓道：“本寺规矩是钟声五响，全寺僧侣均须集合在大殿中。但贫僧并无下令召集全寺僧侣，这五下钟声的由来，请问女檀越可得知么？”

　　玉姬小姐的眼光一直瞧着每一个进殿来的僧人，此时突然答非所问地道：“全寺僧侣都聚集在此殿之中了？当真没有一个不到的么？”

　　后面那四名大和尚其中之一应声道：“禀告方丈大师，本寺大小僧侣，一共八十七人，全部到齐！”

　　玉姬小姐颔首道：“那么真对不起，我捐助贵寺香油五十两，请恕我骚扰之罪！”她取出一张银票，递给面前那个僧人。

　　在当时五十两银子非同小可，但正因这笔银子数目巨大，更加令人感到惊诧不解。

　　那方丈大师并不伸手来接，道：“女檀越只须说出原因，贫僧如若认为有理，便无须破费！”

　　玉姬小姐把银票放在供桌上，道：“对不起，我要走啦！”说罢果真举步离去。

　　那方丈大师竟不移开身体，因此她只好停住脚步，不然可就撞到方丈身上。那方丈大师双眉一挑，双目中射出光芒，冷冷道：“女檀越如不说出原因，贫僧绝不让开！”

　　他说完这话，在他身后那些和尚突然纷纷移动，把当中的通路缩剩两尺宽，这一来她如果要冲过去的话，势须把那僧人推开，然后还得连闯四关。

　　她长眉一皱，样子却十分好看，道：“你们是出家人，脾气何必这么执拗？我可不想跟你们动手！”

　　那方丈大师突然仰天冷笑道：“女檀越既敢来小寺生事，定然身负绝技，不把贫僧放在眼内！贫僧只想请教一句，女檀越是冲着贫僧而来，抑是冲着贫僧师门金陵甘露寺而来？”

　　她摇一摇头，道：“都不是，好吧，我把原因告诉老师傅你，但你听了之后可得让我出去！”她不等人家答话，又接着道：“我只是要看一看贵寺所有师傅的面貌，实情如此，老师傅让我走吧！”

　　那方丈大师愣了一下，道：“为什么要看本寺僧侣的面貌呢？”

　　玉姬小姐道：“对不起，我不能再奉告了！”

　　那方丈大师口中嘿嘿冷笑，眉头皱了又皱，总是想不出一点道理，目光一掠，忽然有了主意，道：“就算你说的都是实情，那么女檀越的面貌也让贫僧看一看如何？”

　　玉姬小姐眼中射出惊慌之色，连连道：“使不得，使不得……”

　　那僧人冷冷道：“为何看不得？”

　　玉姬小姐定一定神，道：“真的不行，你看了之后，立刻就死！”

　　那僧人冷笑道：“岂有此理！贫僧非看不可！”

　　那玉姬小姐双眉颦蹙，样子显得既美丽而又楚楚可怜，道：“老师傅，请不要迫我，我求求你……”她简直是向那住持僧人哀求起来。

　　那僧人似乎被她哀求打动，神色弛缓下来，但突然面色一冷，道：“不行，贫僧如果就此罢手，人家一定以为我乃是怕死之故！”

　　他迫前一步，又沉声道：“女檀越是自己解开，还是要贫僧出手强行揭开？”

　　玉姬连忙道：“不要你出手，如果你一定要看，我自己动手就是！”她的话声之中，流露出惊慌之情，似乎生怕对方逞强动武！

　　那方丈大师大惑不解地凝视住她，他虽然已是出家人，心中没有情欲之念，可是这个神秘的女子实在是越看越美，因此对于她何以一定要遮住一半面庞，怎样也猜想不出一点头绪。他道：“女檀越贵姓大名？是何人门下？”

　　玉姬道：“我姓凌，名玉姬，谈不上是什么人的门下，这句话老师傅你大概不相信！请问禅师法号？”

　　那僧人点头道：“不错，女檀越的话难以置信，贫僧法海，系金陵甘露寺第六代弟子，现任乾元寺住持之职。女檀越纵然不识得贫僧之名，大概总知道‘甘露寺’这个地方吧？”

虚阁网(Xuges.com)