杜剑娘(97)_司马翎

九七

　　李奉心道：“是啊！刘大人的关系与我最密切，万一他出了任何差错，再怎么样我也会跟着倒霉！”

　　他考虑这一层利害后，道：“好吧！陈大人，拼个挨骂，我这就去陈明！”

　　陈公感满意地浮起笑容，道：“由这点可看出李大人的忠心，相信刘大人会体谅你的苦谏之意才对！”

　　李奉被他说得豪气一壮，立刻自席上站了起来，陈公威见状又道：“不论如何，我们做下人的，只要将职责做到了，也算尽了一份心！”

　　他的意思，无疑是要李奉将意见陈明了便行，应该怎么做，由刘宾自己去决定。

　　这当然全为李奉之立场而设想的，因此李奉很感激地看了陈公威一眼，就离席走到刘宾的座位去。

　　刘宾正和陪席的知府等高级地方官谈笑风生，一眼瞥见李奉恭立在身侧，转脸问道：“李奉！你不痛快地喝两杯，跑来这里干嘛的？”

　　李奉嗫嚅道：“禀大人，卑职有事陈明！”

　　刘宾皱眉道：“有什么事非得现在讲不可吗？”

　　李奉躬身道：“是的！大人！”

　　刘宾虽然觉得很不耐烦，但他知道这名亲随是相府派给他的人，不能不迁就他，于是道：“好吧！你就说说看！”

　　李奉道：“大人！能不能借一步说话？”

　　刘宾突觉怒气上涌，但一看那李奉一脸凝重的神情，遂又把怒气压下去，没有当场发作出来，可是他的脸色仍然难看之至。

　　他霍地站了起来，向宾客微微打个招呼，然后当先走出亭阁之外。

　　李奉则亦步亦趋跟在他的后头，走进一间陈设华丽的私室里。

　　刘宾当中一坐，道：“李奉！有什么事快讲，我可不能撇下那么多客人，陪你在这里闲聊！”

　　李奉躬身道：“是！大人！事情是这样的……这样的……”

　　他一时竟不知从何说起才妥当，刘宾已叱道：“李奉！你莫不是故意找找呕气？”

　　李奉道：“卑职不敢！事情是这样的，卑职这几日来，突然得到消息，发觉那芸芸姑娘的身份大有可疑！”

　　他话还未说完，刘宾已大叫道：“什么？芸芸的身份可疑？”

　　李奉道：“是的！为了大人的安全，卑职不能不在此刻对大人有所陈述！”

　　对其嗤道：“放屁！当初在宣城，你们为什么不说芸芸有什么可疑的事？”

　　李奉蹑儒道：“那是因为……那是因为卑职被蒙住了！”

　　刘宾道：“被蒙住了？哼！你为什么不承认调查不实？你说当初你是如何调查芸芸的来历身份的？”

　　李奉一时语塞，刘宾又道：“那么？现在又凭什么告诉我这消息？”

　　李奉道：“那是因为最近又获得新的情报，才敢断定芸芸确有可疑之处！”

　　刘宾恨声道：“好呀！我看这事八成是你和刘杰三设计出来的，有意扫我的兴，对也不对？”

　　李奉抗声道：“大人！卑职不敢，这事的确是有根据的！”

　　刘宾道：“哦？你说说看！”

　　李奉遂将他和陈公威等人的看法，将种种可疑之处，分条细诉，刘宾一面听，一面心里忖道：“李奉等人实在没有必要制造谣言中伤芸芸的，那真如依他们之言，芸芸确有令他们怀疑之处吗？”

　　刘宾虽是这样想，但他仍然觉得李奉之言，还缺乏直接之凭证，换言之，他不想单凭他们的臆测怀疑，而立下决定，以改变他对芸芸的感情。

　　因此李奉刚将芸芸可疑之事说完，刘宾便站起来，道：“此事还得慎重调查，在没有抓到证据之前，我希望你先知会陈公威和刘杰三两人，不要将事情宣扬出去，知道吗？”

　　李奉的原意也是不想打草惊蛇，因此道：“卑职知道！”

　　刘宾欲言又止，回过头来，道：“还有，此事只可暗中进行调查，不准惊动了芸芸姑娘，否则将来事无凭据，你们得好好对我交代！”

　　他这话仍然透出宁可不信芸芸有什么怀疑的意味，李奉哪有听不出他话中之意的道理？当下唯唯应“是”。

　　刘宾乃从容步出私室，回到亭阁参加宣会。

　　刘宾此刻心情显然矛盾异常，因为这些日子来，他从芸芸的身上，所获得已不是男女之欢爱，而是逾越情爱之上的另一种爱，那便是骨肉之情。

　　换句话说，刘宾在芸芸之面前，已完全撇出了肉欲的私念，却寻到了父女之爱。

　　这种一百八十度的转变，当然是这些日子来，芸芸那憨真纯朴的关爱，感动了刘宾之故。

　　因此刘宾原打算娶芸芸为妾的念头，却一变本意想收芸芸为义女的打算。

　　刘宾不忍心污辱芸芸这块璞玉，她给予他的关爱及欢悦，实在不是那种男女欢爱之想可以比拟的。

　　因此刘宾迫不及待地想在回到京师之前，正式宣布芸芸为义女，这是今天这宴会的真正目的。

　　刘宾的这项转变及决定，不要说陈公威等人没法感觉出来，就是芸芸自己，也依旧还蒙在鼓里呢。

　　可是，由于李奉的报告，使得刘宾不能不重新考虑。

　　虽然刘宾尽可能不去相信芸芸抱有任何不轨的企图，但他是个城府极深的人物，有了本身的安危，逼得他不能不信。

　　他回到座席之后，心中还在衡量应该信或者不信这个问题，因此脸色阴暗不定，使芸芸一眼便感觉出来。

　　芸芸当然不可能一眼便猜出刘宾心里的事，但她却可从刚才刘宾的高兴及现在的疑虑两种表情中，推测出刘宾必然被某种事情所困惑。

　　会是什么事呢？芸芸心道：“不论如何，我如果能在此时令刘宾转忧为喜，不是更能使他对自己增一份情意，增一分信心吗？”

　　于是，乖巧的芸芸款款步到刘宾之侧，轻轻拍了两下掌，待众人抑住交谈之声后，轻启樱口道：“贱妾不揣愚陋，为了增加诸位雅兴，且容贱妾为诸位唱首小词助兴！”

　　她不待刘宾同意，即吩咐一班乐工调弦，在众人欢声之中，唱道：“残寒消尽，疏雨过，清明后，花径款余红，风招索新皱，乳燕穿庭户，飞絮沾襟袖，正佳时仍晚画，着人滋味，真血浓如酒！”

　　这是宋朝李之仪的一首词，叫“谢池春”，词意清婉峭茜，由芸芸的口中唱出，更是感人心弦。因此亭阁中鸦雀无声，屏息听芸芸唱了下去。

　　当她唱到“天不老，人未偶”之句时，刘宾倏地当席朗声道：“芸芸！不要唱了！”

　　众人一听刘宾此言，莫不露出讶异的眼光，心中纳闷，唱得好好的，为什么不让她唱下去呢？

　　芸芸更是被刘宾这突如其来的制止弄得尴尬万分，手足无措。

　　她愣了好一会儿，不禁盈盈欲泪。

　　这是耻辱呀！一向呵护她的刘宾，怎么在众人面前叫她难堪？

　　她正在不知所措时，刘宾却轻叹了一口气，招手对芸芸道：“芸芸，你过来！”

　　芸芸含着委屈的泪光，应声“是”，微低螓首，依言回到刘宾的身边。

　　刘宾突然提高声音，道：“芸芸，你知道我为什么不要你唱下去吗？”

　　芸芸默默摇首，表示她不解其意，她那楚楚动人的神情，使座中之人，无不暗暗替她抱不平。

　　刘宾却笑笑道：“芸芸，你先把泪水拭净，我解释给你听！”

　　芸芸顺从地用罗帕拭去泪光，刘宾满意地拍拍她的香肩，柔声道：“芸芸！你可知道，李之仪的这首‘谢池春’是一首描述男女欢爱相思的词吗？”

　　芸芸不知道刘宾这样问她的用意，因此没有回答。

　　刘宾又道：“你看！这首词的下半阙：“频移带眼，空只凭恹恹瘦，不见又思量，见了还依旧，为间频相见，何似长相守，天不老，人未偶，且将此恨，分付庭前柳。’哪！这不正好说男女欢爱相思吗？”

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