丹凤针(3)_司马翎

三

　　他慎而重之地把酒壶还给老人，道：“晚生虽然没有品酒之能，但老丈这一壶松子酒，实是上佳陈酿，香醇绝伦，晚生真是口福不浅。”

　　赵老人道：“此酒酿制之时，除了松子之外，尚有山中采集的十一种果实，有些连我都不知名字，所以有一种奇异的清香。纵是多饮几杯，头脑只有更加清醒，胜过平时。假使喝得太多，自然也会醉倒。不过睡上一觉，便全然无事，绝对不会像旁的酒那样使人不舒服。”

　　他自家喝了一大口，又说：“那天晚上，我被拖出被窝，眼见钢刀闪闪，骇得我浑身乱抖。所以不知不觉拿了那个酒葫芦，喝了口壮胆。那个大汉嗅得酒香，便放了我，也喝了口。他是十分嗜酒之人，只喝了几口，就问我此酒何处购得？我告诉他说是自己酿制的，着实费不少功夫。那大汉叹一口气，便说明奉了堡主荆老爷之命，要杀死我！因为有人在这儿窥见荆夫人杀死侍婢之事。故此我虽然酿得如此好酒，也不能不杀死我。”

　　他略一停顿，又接着道：“幸而他多喝了几口，发觉我这松子酒有不少特别的好处，于是替我想出一条生路。这位恩公姓王，虽然性子很凶，但人却还不错，他喝了真不少，然后带了一坛回去，献给荆老爷品尝。后来七说八说，荆老爷饶了我一命，只罚我酿了二十大坛松子酒。但荆老爷可他没有白要，还赏了我不少银子和布匹用物等。这个酒壶，就是荆老爷的赏赐。”

　　杜希言心想：“怪不得这个酒壶这般精美，我正暗暗诧异他老人家如何有这等珍贵之物呢？此壶大概是纯银打制，却不知为何要加上一个软皮套？”

　　赵老人又道：“我和荆老爷子他们只有过这一次的交往，倒是那王恩公来过几次，所以我对那天罡堡内的情形，略知一二。”

　　杜希言本想趁天尚未黑之前，赶往鬼堡。

　　可是这个老人谈起了此堡旧事，使他生出了好奇之心，况且也许对他此行很有帮助，于是定下了心来，十分诚恳地拱手行了一礼，道：“老丈如果肯把所知之事赐，晚生感激不尽。”

　　赵老人定睛望他一阵，才道：“几十年来，虽然有不少人来此探堡，其中有一些便是碰上我，探问路径。但我都没有告诉过他们，相公您可猜得出这是什么缘故？”

　　杜希言想了一下，道：“那一定是他们很匆忙，没有向您请教之故？”

　　赵老人笑一笑，道：“根本谈不上请教，他们的态度都强横得很，呼来喝去，竟不知小老儿是这世上囃一晓得堡中之事的人。”

　　杜希言虽然点头，但心中却不以为然，忖道：“就算那荆堡主一家完全去世，没有后代。但当年多少人在堡中服侍他们，这些人不比您更知道么？”

　　赵老人又道：“除了他们的强横无礼之外，还有一个原因，那便是我送酒换命之时，荆老爷要我发个毒誓，不许将我所见所闻之事，向别人透露一个字。”

　　杜希言双眉大皱，道：“那如何是好？老丈这不是已透露给晚生知道了么？”

　　赵老人道：“以前不行，但现在可以啦！”

　　杜希言大奇道：“这却是因何缘故？”

　　赵老人道：“荆老爷是个很聪明厉害的人，他要我用两个最小的儿子的性命立誓，如违背誓言，他们就得被天雷打死，或者是被毒蛇咬死，又或者是跌落山洞而死！这都是山中的人常常遭遇的意外，现在他们都死啦，所以我不怕什么誓不誓言了。”

　　杜希言沉吟一下道：“你这两位令郎都是病殁的么？”

　　赵老人道：“一个是前年被蛇咬死的，一个是失足落悬崖而死的。”

　　他话声中含有恨意，似乎是因为昔年立下的誓言，有咒诅的魔力，所以两个儿子结果这样死了。

　　赵老人歇了一下，又道：“照理说他们绝对不会被毒蛇咬死，因为我这松子酒，只要是藏了十年以上的，一切虫豸都不敢侵袭，他们出门之时，要是喝上一口，便决可无事。但那个老三受了风寒，不能喝酒，唉！就有那么巧的事，那几天就碰上毒蛇了。”

　　杜希言不知如何安慰他才是，心想：“他两个儿子果然这样子死了，怪不得他心中忿恨，故意把以前的事告诉了我。唉！老年丧子，自然是十分惨痛的事！”

　　他那同情的神色，表露无遗，赵老人看在眼中，突然说道：“你到那天罡堡去，可把我这酒壶带去，随时喝一口壮胆。你不要害怕，据我看来，那堡内就算有什么孤鬼冤魂，也不该找上你。”

　　杜希言连忙推辞，不敢带走那酒壶。

　　但赵老人道：“就算是我借给你好了，你不知道，我的松子酒确能使人壮胆。以前我在这儿等上一夜之时，心中一害怕，就喝一口酒，胆气马上恢复！你一定得带着……”

　　杜希言道：“老丈有所不知，此壶想必是纯银打制，贵重非常。晚生岂敢假借？万一晚生有去无回，老丈岂不是永远失去此壶？”

　　赵老人道：“不要紧，我用葫芦盛酒也是一样。这壶是纯银打制，我早就知道了，你如果把皮套拿掉，还可看见上面很好看的花纹呢！”

　　银器上再加上花纹，如是巧匠名手的精品，这价值又远比一般银器贵重了！因此之故，杜希言岂敢收下？

　　他道：“老丈美意，赐以佳酿壮胆，晚生自应拜领，但此壶名贵异常，实是不敢持有，但如有那盛酒的葫芦，那就最好不过。”

　　赵老人道：“那么你到舍下走一趟，我找个葫芦装满了酒给你带着。”

　　杜希言抬头望望天色，道：“晚生须得赶到堡中看看，时间无多，老丈的盛情心领就是了。”

　　此时天色已黑，山间景物已看不见，四下的地势，全靠那一轮皓月的光辉，才辨认得出来。

　　赵老人陪他走去，口中道：“是了，每次有人来探鬼堡，总是在月明之夜，不过那些人都比你小心，带有不少耐燃的火炬，还有水壶干粮等物，而你却什么都不带。”

　　杜希言默不作声，两人走了一程，到了一处平坦的沙坪。

　　赵老人又道：“从西首那条路走，就可以直达鬼堡大门。东边一条路，便往舍下。”

　　杜希言向他躬身行了一礼，道：“那么晚生就这前赴鬼堡，如若得以生还，明天便去奉访老丈。”

　　赵老人再次把酒壶给他，道：“你既是急着赶去，那就不用客气了，拿去吧！”

　　他虽是山野之人，但已活了八十多年，颇有世故。心想：“这位少爷急着去鬼堡，似是有着难言之隐，想是必须夜间行事。”

　　因此他不坚邀他回家，也不再多问，只诚意地把那酒壶再次给他带着。

　　杜希言坚决婉辞，怎样也不肯借用这等贵重之物。

　　赵老人听他的口气，似是晓得此行凶多吉少，难有生还之望，所以不肯带走那酒壶，免得失去他这件心爱之物。

　　他大为感动和欣赏这个英俊少年，暗念一个人到这等生死难卜的地步，还能够处处替别人着想，竟是何等高贵可敬的品德。

　　但他亦是爱莫能助，眼看着这个少年，向西首的道路走去，心中只好暗暗为他祈祷，希望他逢凶化吉，不要像其它的人一般惨遭横死。

　　＊＊＊

　　杜希言在山路上孤独的走着，到了一处峭壁之下，只见一道石阶，贴峭壁向上延伸。

　　月色之下，但见三丈高的石壁上，萤火磷磷，定睛看时，那微弱的磷光，竟是一个巨大的“死”字。

　　他深深吸一口气，极力使惊悸的心神镇静下来，然后昂头挺胸，大步往石阶上跨去。

　　这一道石阶沿着峭壁凿出来，宽达四尺。可是上升到离地十余丈以后，虽然宽度如故，但那强劲的夜风，在深壑中呼啸怒号，万木萧萧，发出浪涛之声。在这等深山明月之夜，实是足以使人不寒而憟。何况那峭壁上面，矗立着的古堡乃是名驰天下的“鬼堡”。

　　杜希言贴壁而行，觉得双膝感到酸软，然而那鬼堡的大门仍未见到。他没有停下来，咬紧牙齿，不停地拾级而登。

　　他的步声，发出单调的节奏，但又很快就消失在夜风呼啸之中。

　　他突然停下脚步，忖道：“我得歇息一下，以免体力耗尽。”

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